Entre Glisy et Liévin, lors d’une étape promise aux sprinteurs, l’échappée du jour a déjoué tous les pronostics. Partie dès les premiers kilomètres, elle a résisté au retour du peloton pour finalement se jouer la victoire. Au terme d’un sprint maîtrisé, le Français Victor Papon s’est imposé, décrochant ainsi son premier succès chez les professionnels.
La deuxième étape des 4 Jours de Dunkerque s’élançait ce jeudi matin depuis Glisy en direction de Liévin, ville d’arrivée. Avec un parcours plat et peu de difficultés répertoriées sur les 187,5 kilomètres du jour, tous les scénarios semblaient mener à une arrivée massive favorable aux hommes rapides. Mais dès le début de course, cinq coureurs sont parvenus à prendre le large : Maël Guégan (CIC Pro Cycling Academy), Jaakko Hänninen et Victor Papon (Nice Métropole Côte d’Azur), ainsi que Kévin Avoine et Daniel Arnes (Van Rysel Roubaix). Les cinq hommes, partis à plus de 150 kilomètres de l’arrivée, ont compté jusqu’à trois minutes d’avance sur un peloton emmené notamment par l’équipe Red Bull–BORA–hansgrohe, qui protégeait son leader Laurence Pithie, vainqueur la veille.
Au fil des kilomètres, le peloton a semblé manquer d’organisation. Dans un final urbain et technique, particulièrement favorable aux échappés, les hommes de tête ont parfaitement géré leur avance et ont pu se disputer la victoire. Dans les derniers mètres, Victor Papon, maillot à pois sur les épaules car déjà à l’avant la veille, s’est montré le plus rapide et a remporté cette deuxième étape devant Maël Guégan et Kévin Avoine. Une victoire symbolique pour le Français qui signe, à Liévin, son premier succès chez les professionnels. Après l’arrivée, Victor Papon s’est montré particulièrement ému au micro : « Je suis hyper content, hyper fier de l’équipe, du staff et de moi-même. »
Le coureur français est ensuite revenu sur le scénario de course : « Ce n’était pas forcément prévu. L’idée, c’était surtout d’aller chercher des points pour le maillot à pois. Puis, au fil de la course, le peloton nous a laissé un peu de marge. On a très bien géré ensuite, on a remis du rythme quand il le fallait. Le final urbain nous convenait parfaitement, surtout avec ce faux plat descendant. » Le Français a également raconté une anecdote marquante liée à Clément Davy, son coéquipier victime d’une chute la veille : « Il y a deux jours, Clément Davy m’avait dit qu’avec 30 à 45 secondes d’avance à 15 kilomètres de l’arrivée, une échappée pouvait aller au bout sur ce type d’étape. Quand on a basculé avec près d’une minute d’avance, j’ai pensé très fort à lui. Je me suis dit : “Aujourd’hui, on va aller la chercher pour lui.” Ça m’a donné un supplément d’âme. » Au classement général, aucun changement : Laurence Pithie conserve son maillot de leader avant la troisième étape disputée ce vendredi autour de Wallers-Arenberg. Les coureurs y retrouveront les célèbres pavés du Nord, qui pourraient déjà bouleverser la hiérarchie établie.
Clément Vaillant
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr