Ce mercredi 21 mai, à Lagny-le-Sec dans le sud de l’Oise, a eu lieu le coup d’envoi de la première des cinq étapes des 4 Jours de Dunkerque. Une étape longue de 177 kilomètres entre Lagny-le-Sec et Laon, capitale de l’Aisne.
Le coureur néo-zélandais Laurence Pithie s’est imposé au sprint au sommet de la colline de Laon, juge de paix de cette première étape. Le Français Bryan Coquard prend la deuxième place. Pour ce premier acte des cinq prévus au programme de l’épreuve, les coureurs ont parcouru 177 kilomètres à travers l’Oise puis l’Aisne. C’était une étape plutôt calme, contrôlée par le peloton. Partie peu après, une échappée de cinq coureurs s’est dessinée. Surveillée par l’avant-garde du peloton, celle-ci a été reprise à 30 kilomètres du but, puis dans les 23 derniers kilomètres les coureurs ont effectué deux tours de circuit dans les rues de Laon, ponctués de trois ascensions. Au terme d’un final très nerveux, marqué par la grosse chute du français Pierre Gautherat et d‘un sprint entre deux costauds, le néo-zélandais Laurence PITHIE (Red Bull Bora-Hansgrohe) dompte l’ascension finale et s’impose devant le français Bryan Coquard (Cofidis), suivi du britannique Lewis Aaskey (Groupama-FDJ).
Bryan Coquard : « J’avais les jambes pour gagner »
Très bien placé dans les derniers kilomètres par ses équipiers et auteur d’un impressionnant final, Bryan Coquard s’est exprimé à notre micro à l’arrivée de cette première étape : « Bien évidemment, j’aurais préféré gagner. J’avais de bonnes jambes aujourd’hui donc je suis très content, très satisfait. C’était une arrivée compliquée, difficile, mais ça montre aussi que le travail effectué cet hiver porte ses fruits. Aujourd’hui, j’étais encore dans le match pour gagner. Laurence Pithie était très fort, mais je pense
que j’ai mal manœuvré J’avais les jambes pour gagner, je pense. C’était une très belle arrivée, compliquée, et ça s’est joué aux lactiques. »
Très nombreux à pouvoir jouer les premiers rôles dans les derniers kilomètres, les coureurs français ont brillé sur cette première étape. Cinq français s‘inscrivent dans le top 10, avec la 4e place de Thibaud Gruel (Groupama-FDJ), la 5e place du jeune nordiste prometteur Antoine Lhote (Decathlon AG2R La Mondiale), la 6e place de Clément Izquierdo (Cofidis) et, pour clôturer le top 10, la 10e place du coureur picard Matys Grisel (Lotto-intermarché).
Au classement général, Laurence Pithie prend le maillot rose de leader et devance Bryan Coquard et Lewis Askey de 4 et 6 secondes grâce aux bonifications distribuées à l’arrivée. Ce jeudi 21 mai 2026, la deuxième étape partira de la Somme, avec un départ de Glisy. Aux alentours de 12h15, les coureurs s’élanceront du parking du Centre commercial Grand A, avant de prendre la direction de Liévin pour une grande étape de 187,5 kilomètres. Cette longue étape devrait sourire aux sprinters, les hommes les plus rapides du peloton.
Clément Vaillant
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