Les 3 et 4 mai se tenait le tournoi national Jacques Hélaine. Une deuxième édition sous cette bannière, mais déjà une grande réussite et une superbe mise à l’honneur de l’ancien pongiste, qui nous a malheureusement quittés en 2022.
En ce moment, de nombreuses personnalités, hélas disparues, sont mises en avant à travers Amiens. Que ce soit Jacques Bataille, Paul Imiéla ou encore Jacques Hélaine. Bien que ce tournoi national soit déjà organisé depuis de nombreuses années par l’ASTT, c’est uniquement depuis la disparition en octobre 2022 que le nom de Jacques Hélaine est venu tout naturellement se lier à cette compétition. En 2023, pour la première édition sous ce nom, une petite centaine de pongistes étaient venus. Cette année, ce ne sont pas moins de 270 sportifs qui ont répondu présents. Si le tournoi de 2024 n’avait pas eu lieu pour causes de travaux dans la salle Labaume, l’édition 2025 aura été un franc succès, dont l’ancien président Jacques Hélaine, à la fois du club et de la fédération de tennis de table, aurait sûrement été très fier, lui qui vivait pour ce sport.
Sous les yeux de la famille Hélaine, le tournoi s’est déroulé avec peu d’accrocs, si ce n’est le mécontentement de certains compétiteurs, hélas obligatoire, lors de tournois aux tableaux ouverts. Excepté cela, les bénévoles auront réalisé un travail colossal, que ce soit à l’accueil, la buvette ou bien sur les pointages et la table d’arbitrage. Les rencontres étaient variées, on pouvait apercevoir un jeune affronter un joueur avec plus d’expérience et peut-être moins de cheveux. De même, des rencontres mixtes avaient lieu, car si un tableau était réservé aux sections féminines, les autres s’avéraient ouverts à tous. Concernant la logistique, l’habitude de l’organisation des compétitions s’est fait sentir, avec une mise en place efficace et rapide, mais débuté tôt dans la matinée, pour le plus grand bonheur des lève-tard. Bien que le stress ait été présent le jour J, car jamais à l’abri d’un éventuel problème informatique, la compétition a pu avoir lieu sans trop de problèmes.
Bien évidemment, derrière le nom de Jacques Hélaine, se montre l’envie du club de se souvenir des gens qui ont compté. En effet, rien que le gymnase porte le nom du premier président : Albéric Labaume. Un travail de mémoire est réalisé par la structure amiénoise avec la deuxième salle portant le nom de Jean Royon, ou encore le clubhouse intitulé Stéphane Baert. Quatre figures emblématiques du club, qui auront dévoué une partie de leur temps au développement de ce dernier. Pour Béatrice Hélaine, veuve de Jacques, ce tournoi est spécial : « Bien sûr, les émotions sont partagées, parce que le tournoi, c’est quelque chose que l’on établit pour rendre honneur à quelqu’un qui a marqué dans sa vie. Donc là, c’est le tennis de table. Et c’est vraiment un honneur qu’on lui fait de donner ce nom à un tournoi de tennis de table, notamment l’ASTT, qui est très cher à son cœur. » L’ancien président de la fédération française de tennis de table a beaucoup fait pour l’ASTT. Il aura enrichi, apporté des moyens financiers et humains pour essayer de faire prospérer la structure à un haut niveau. Si la perte de Jacques aura été énorme pour Béatrice, elle avoue aller mieux actuellement. Après deux ans bien difficiles, elle commence « maintenant à revivre, à prendre goût, à partager des bons moments en famille, avec des amis. »
Ce tournoi permet également aux jeunes de pratiquer ce sport, si cher au cœur de Jacques Hélaine, lui qui dès ses 9-10 ans prenait plaisir à jouer avant de vivre « la folie ping ». Sa femme partageait cette passion à travers les déplacements en apportant un soutien physique et moral, elle avoue cependant, ne pas avoir persisté dans la pratique, bien que son mari ait insisté sur le fait qu’elle possédait un bon revers. Désormais en recul par rapport à ce sport, elle reste liée au club et la petite balle blanche, notamment avec les exploits de la fratrie la plus connue du milieu, les Lebrun. « Je vois leurs exploits aux Jeux Olympiques. Jacques aurait été fin heureux d’y participer, d’y aller. Quand on voit les exploits des frères Lebrun et ainsi de suite, c’est vrai que ça donne vraiment du baume au cœur. Et on voit que le ping-pong, maintenant, il est reconnu. Et ça fait réellement plaisir, cette reconnaissance avec des joueurs qui commencent à émerger et qui montent et qui montent. Et ces dirigeants sont là pour les aider à monter. »
Ce tournoi aura réuni 270 passionnés de la balle blanche ou orange, à travers 13 tableaux. Parmi les résultats marquants, il faut noter la belle performance du président actuel, qui a repris la raquette pour une belle deuxième place, tandis que Benjamin Fruchart s’est imposé en finale contre Mathieu de Saintilan, meilleur défenseur de France. Les résultats complets sont à retrouver : ICI. Une très belle édition et un hommage vibrant à un grand homme du tennis de table.
Cyprien Baude
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr
Nous avons besoin de vous ! Votez pour notre projet de média scolaire sur le budget participatif de la Somme avant le 16 mai : http://bit.ly/43KJI5Q