Retour au championnat pour les Gothiques d’Amiens après deux semaines de trêve. Les hommes de Bruce Richardson seront du déplacement en Île-de-France pour y défier les Jokers de Cergy, une formation qui a comptablement réalisé un début de saison en tout point identique.
Les Gothiques à nouveau sur la glace. Après une première trêve internationale, qui a permis à chacun de se ressourcer à la fois physiquement et mentalement, les Amiénois retrouvent la Ligue Magnus, ce vendredi, à l’occasion de leur déplacement à Cergy-Pontoise. Les hommes de Richardson avaient parfaitement achevé cette « première partie de saison » avec 7 succès sur leurs 8 dernières sorties, la dernière face à Briançon, de quoi tirer un bilan finalement positif malgré une entame cataclysmique et surtout de « partir en vacances » l’esprit léger. L’entraîneur du club samarien a, par exemple, pu retourner au Canada pour passer du temps auprès des siens, même s’il avoue ne pas avoir complètement mis de côté le hockey : « Je suis allé faire du hockey là-bas (rire). Je suis allé voir mon plus jeune qui joue junior, puis je suis allé voir mon plus grand qui joue en universitaire, puis je suis allé faire du recrutement en même temps », évoque-t-il à propos du futur remplaçant de Gabriel Bernier, blessé jusqu’en fin de saison.
La reprise a eu lieu en début de semaine pour la plupart, mercredi pour les internationaux qui ont joué durant la trêve comme Mathieu Mony ou Charles Schmitt avec les Bleus. « On avait beaucoup enchaîné les matchs, on avait deux matchs par semaine. Donc ça a fait du bien un peu de repos. On a pu reprendre des forces pour revenir plus fort à la reprise », assure Enzo Benoît, qui dispute sa première saison en tant que joueur professionnel en Ligue Magnus. Bruce Richardson était effectivement agréablement surpris de voir ses joueurs rentrer très vite dans le bain après ces quinze jours d’arrêt : « Les gars sont arrivés très positifs, on dirait que la semaine est passée vite et qu’on n’a pas perdu cet enthousiasme qui est très important pour continuer à naviguer dans les succès qu’on a dernièrement. » L’attaquant de 21 ans concède tout de même que, si le patinage ne s’est évidemment pas perdu en quelques jours, « quand on reprend le hockey après une pause, ça fait quand même du mal au cardio (rire). Il faut remettre la machine en marche ! »
La marche doit d’ailleurs se poursuivre en avant pour les Gothiques. Cette semaine, ils ne disputeront qu’une seule rencontre, pas question donc pour le technicien québécois de louper le coche au risque de rester longtemps avec le goût amer de la défaite en bouche : « Ce sont 3 points qui vont être vraiment, vraiment importants, parce qu’on ne veut pas attendre la semaine d’après pour aller chercher 3 points. » Mais après deux semaines sans compétition, difficile d’évaluer les états de forme et les dynamiques enclenchées pourraient se stopper dès la reprise. Une possibilité que Bruce Richardson exclut complètement : « Ce n’est pas comme si c’était juste notre équipe qui était dans cette situation-là. Tout le monde a eu une trêve, tout le monde a eu 4, 5, 6 jours de congés. L’important, c’est, comme entraîneur, comme groupe, comment on a approché cette semaine de pratique-là. Je pense que les gars ont vraiment été professionnels dans la manière dont ils se sont comportés. Ils ont vu de la manière dont on joue et qui donne du succès, je pense qu’ils veulent continuer à ce niveau-là. Je ne m’inquiète pas, les gars vont être prêts pour jouer demain. »
Les Jokers de Cergy, un parcours et un profil similaire
Les Amiénois auront un duel étrange face aux Jokers de Cergy. Ils vont affronter leur miroir, tant par les résultats purs que par la dynamique récente. Les deux équipes comptent 20 points acquis exactement au prix de mêmes résultats : 7 victoires dont 2 en prolongation et 7 défaites dont une en prolongation. Les Picards ont marqué 4 buts de moins (38 contre 42) et en ont encaissé 3 de plus (45 contre 42). S’ils restent sur 6 succès sur leurs 7 derniers matchs de championnat, les Franciliens en sont à 5 victoires sur les 6 derniers matchs depuis leur défaite au Coliseum lors du premier affrontement entre les deux. Les opposants du jour ont une forme récente similairement positive, la gagne se jouera peut-être, comme c’est souvent le cas, sur les powerplays : Amiens est la meilleure équipe de la ligue en infériorité (88,5% de pénalités tuées) tandis que Cergy a le 2e meilleur ratio en supériorité (un avantage numérique sur trois est converti en but).
Attention aussi à la force de frappe de Jokers redoutables devant leur public, eux qui ont un bilan de 5 victoires pour 2 défaites et qui restent sur 4 succès de rang à l’Aren’Ice : « Ça va être un bon match-up, un bon test pour nous. Cergy a quand même du succès à la maison. Pour nous autres, ça va être important de commencer fort et de ne pas essayer d’en faire trop », prévient le coach des Gothiques. « Des fois, quand tu arrives après un break, tu veux en faire un petit peu trop. Demain, on doit jouer simple pour aller chercher les trois points. On n’a personne à impressionner.« Enzo Benoît, qui a affronté les Jokers à de nombreuses reprises chez les jeunes, « sait que ce sont des matchs compliqués, mais on va tout donner. On est sur une bonne lancée, je ne vois pas pourquoi on ne pourrait pas réussir à battre Cergy. » Pour lui, ce deuxième tiers de la saison doit lui permettre de continuer de faire ses preuves pour s’imposer dans le groupe : « J’essaie de montrer mon utilité à l’équipe, de faire ma place et de montrer que je peux être indispensable. » Il n’a pas encore ouvert son compteur de points, et il se verrait donc bien en inscrire au moins un, demain, pour en offrir trois à son équipe.
Ligue Magnus, 15e journée :
Vendredi 13 novembre à 20h30, à l’Aren’Ice : Cergy (9e, 20pts) – Amiens (8e, 20pts)
Simon Vasseur
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr