Malgré un début de compétition délicat, Mathéo Candellier, ancien joueur des Green Falcons, et l’équipe de France de roller hockey ont haussé leur niveau de jeu en phase finale pour s’adjuger la médaille d’or.
Quel bilan exceptionnel pour le roller hockey français aux championnats du monde ! Il y a une semaine, l’équipe féminine et celle des U19 hommes, dans laquelle figurait Soren Oudar, joueur des Green Falcons, s’étaient adjugé la médaille d’argent après un superbe parcours mais une frustrante défaite en finale. La pression était donc sur les épaules des seniors hommes, qui concouraient la semaine dernière. En phase de poule, ils éprouvaient d’ailleurs des difficultés en ne remportant qu’une seule rencontre, face à la Suisse (3-0). Ils s’inclinaient de peu lors de leurs trois autres matchs de poule contre la Slovaquie (2-3), les États-Unis (2-3) et la Namibie, une séance de tirs aux buts à 16 tentatives (4-5). Mathéo Candellier, joueur samarien et ancien membre des Green Falcons de Pont-de-Metz, scorait à trois reprises sur ces premières sorties qui, même si elles étaient pour la plupart infructueuses, se concrétisaient par une qualification en huitième de finale de ces championnats du monde.
En huitièmes de finale justement, les Tricolores écrasaient le Mexique sur le score de 14-0, annonçant une toute nouvelle dynamique pour l’équipe de France, Candellier signant deux nouveaux buts et une assistance. Ensuite, les Bleus faisaient tourner les moments chauds en leur faveur, ce qu’ils n’étaient pas parvenus à faire en phase de groupe. Ils triomphaient de l’Italie en prolongation (4-3), notamment grâce à deux assistances du Picard, puis des États-Unis à l’issue de la séance de tirs aux buts (3-2, un but signé Candellier lors du temps réglementaire). Comme leurs pairs, les Français ralliaient donc la finale de la compétition. Le titre allait se jouer face à la toujours redoutable équipe de Tchéquie. Comme pour les U19, la rencontre s’achevait sur le score de 7-5 mais, cette fois, il était en faveur des Bleus. L’ancien joueur messipontin, irrésistible cette semaine-là, s’est encore montré décisif dans ce match, le plus important de sa carrière, avec deux ultimes assistances qui ont, finalement, valu de l’or.
Statistiques de Mathéo Candellier :
8 matchs, 6 buts, 5 assistances
Simon Vasseur
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr (archive)