Ces derniers temps, la ville d’Amiens, mais aussi certains clubs de notre ville ont décidé de rendre hommage à d’anciens champions qui ont servi leur discipline, ainsi que la Petite Venise du Nord. Ainsi, après Paul Imiéla qui a désormais un stade à son nom, après Jacques Bataille qui avait déjà sa salle et un tournoi qui s’étale sur trois jours, c’est au tour de Jacques Hélaine d’être honoré.
En effet, le club d’Amiens Sport Tennis de Table (ASTT) a décidé d’organiser le premier week-end de mai un tournoi qui portera le nom de Jacques Hélaine, qui fut un grand joueur et qui était arrivé à Amiens en 1966. À cette époque, la ville d’Amiens avait l’habitude de recruter des sportifs qui intégreraient les clubs, mais aussi allaient être employés par la ville. Ce fut le cas des footballeurs Paul Imiéla, Robert Buchot, du nageur Roger Philippe Menu, du cycliste Jimmy Binet et de l’haltérophile Rolf Maier.
Jacques Hélaine, qui nous a quittés en octobre 2022, devait avec ses deux équipiers, Jacques Gambier et Danny Dhondt, devenir champion de France par équipes. Au cœur des années 60, Jacques Hélaine était considéré comme le numéro deux de ce sport en France derrière l’intouchable Jacques Secrétin. Pour la première fois, un club d’Amiens participait à une Coupe d’Europe. Professionnellement, Jacques Hélaine gravissait les échelons et il succédait à Julien Burnay pour devenir le chef des sports de la ville.
Au niveau du tennis de table, il a occupé durant quelques mois le poste de président de la Fédération française d’avril à décembre 2011. Jacques Hélaine a également occupé le poste de secrétaire général du comité régional olympique et sportif (CROS) de Picardie. Aujourd’hui, l’équipe première du club d’Amiens est entraînée par Arnaud Sellier, qui nous a parlé de celui qui fut un peu son maître : « J’ai forcément croisé régulièrement Jacques Hélaine au cours de ma carrière sportive ou de ma vie professionnelle. En tant que pongiste et qu’ancien président du club, il a toujours été très attentif à la vie de l’Amiens Sport Tennis de Table. Il venait régulièrement assister aux compétitions et nous donner régulièrement des conseils pour faire fonctionner et faire progresser le club. Jacques a aussi été secrétaire général du CROS Picardie et j’ai donc pu travailler avec lui pendant quatre ans. J’ai toujours apprécié sa rigueur et son goût pour le travail bien fait. »
Inscriptions : ICI.
Tournoi National Jacques Hélaine :
Samedi 3 et dimanche 4 mai, salle Labaume
Lionel Herbet
Crédit photo : Kevin Devigne – Gazettesports.fr