Conscients que la tâche s’annonce difficile sur le terrain des Fous du bitume de Villeneuve, les Greens Falcons de Pont-de-Metz vont prendre ce match de reprise comme une ultime préparation avant deux premiers rendez-vous décisifs pour le maintien.
Chose inédite, le championnat d’Élite avait été mis en pause dès la fin de la deuxième journée en raison des championnats du monde qui ont eu lieu au Paraguay, sacrant l’équipe de France de Mathéo Candellier, ancien joueur de Pont-de-Metz, et parant d’argent Soren Oudar, actuellement membre de l’équipe, avec les U19 des Bleus. Une longue pause qui a forcé ceux restés en France à s’adapter et à s’armer de patience : « C’était un peu long, on ne va pas se mentir », évoque Antoine Demaret, entraîneur des Green Falcons. « Mais on a réussi à regarder quelques matchs de l’équipe de France, Mathéo surtout. On s’est occupé comme on pouvait, on s’est entraîné correctement. J’ai senti le groupe motivé. On aurait pu se dire qu’on fait une semaine de trou, mais non, on s’est entraîné vraiment les trois semaines pour essayer justement de pallier nos erreurs et tout ce qui n’a pas été les deux premiers matchs. » Pour rappel, les Messipontins s’étaient lourdement inclinés pour leurs deux premières sorties de la saison contre Épernay (3-9) et à Valence (9-2).
Et difficile, à première vue, d’observer un résultat plus favorable samedi soir étant donné le pédigré de l’adversaire, à savoir les Fous du bitume de Villeneuve, bourreaux des Faucons en play-offs la saison passée et, comme chaque année, sérieux prétendant au titre de champions de France. « On reprend malheureusement avec un adversaire qui joue le haut de tableau, donc ça va encore être difficile, on ne va pas se mentir, mais on va tout donner pour faire le meilleur résultat possible », assure Antoine Demaret, qui justifie aisément les deux défaites initiales du club francilien, toutes concédées en prolongation : « Il y a des nouveaux aussi chez eux qui sont arrivés, donc peut-être qu’ils ont eu du mal à se mettre en place, pour la cohésion entre les lignes. Et il y avait le championnat du monde derrière, donc peut-être qu’il y en a qui ont joué aussi sur la retenue pour être en forme justement au championnat du monde. »
Constater une progression
Ainsi, le technicien des Greens ne compte pas vraiment se fier au classement actuel de leurs opposants qui ont, eux aussi, bien besoin de points pour recoller rapidement au groupe de tête. Surtout, dans les rangs des Fous du bitume, « des joueurs qui reviennent du championnat du monde, voire qui sont champions du monde, donc je pense qu’ils auront du baume au cœur. » Une envie de faire honneur à leur statut, mais peut-être aussi, pourquoi pas, un relâchement après toutes les émotions vécues qui pourrait profiter aux Picards. Mais cet espoir d’exploit reste mince. Antoine Demaret s’attend forcément à « un gros match, un gros test encore » et souhaite avant tout voir ses hommes s’exprimer sans retenue puisqu’ils n’auront rien à perdre : « Ce que je leur ai demandé, c’est de jouer avant tout notre jeu et de se faire plaisir, qu’on ne se prenne pas la tête. »
Plus que la quête d’un succès, les Green Falcons sont à la recherche de quelques certitudes, notamment défensives après avoir encaissé 18 buts en deux matchs. « On risque de perdre, oui effectivement, mais ce n’est pas grave. Il faut qu’on travaille pour nous et pour la suite. On a essayé de mettre des choses en place, on va essayer de les mettre en œuvre sur le terrain. » Car ces doutes balayés, même s’ils ne le sont qu’en partie, pourraient permettre d’aborder avec plus de sérénité les deux rencontres suivantes qui seront plus abordables et surtout déterminantes pour le maintien : « On sait très bien que sur Villeneuve, au début de saison, on ne coche pas des points contre eux. C’est encore une bonne préparation pour la semaine d’après. On va avoir un vrai match de test pour bien préparer le match d’Angers qui sera hyper important pour nous », confirme le coach messipontin. Lequel espère retrouver, dans une semaine, la pleine possession de son groupe. Car, pour ce déplacement à Villeneuve, il devra composer sans Jérémy Hard et Valentin Demaret, blessés.
Élite, 3e journée :
Samedi 24 octobre à 19h, gymnase Schwartz : Villeneuve (8e, 2pts) – Pont-de-Metz (10e, 0pt)
Simon Vasseur
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr