Le tirage au sort a voulu que les deux principaux clubs de handball de la Somme se rencontrent dès le premier tour de la compétition, ce samedi. Pour l’Amiens Handball Club, pas de véritable ambition affichée, simplement la volonté de parfaire sa préparation en vue du championnat.
Quoi de mieux que de débuter la saison par un derby samarien ? C’est ce à quoi auront droit les joueurs de l’EAL Abbeville (N2) et ceux de l’Amiens HC (N3), ce samedi, à l’occasion du 1ᵉʳ tour de la Coupe de France. Une rencontre idéale pour l’équipe nouvellement emmenée par Léo Renaud-David qui va pouvoir conclure comme il se doit une préparation intense. « La première semaine, nous nous sommes entraînés 7 fois. J’ai profité du fait qu’il y avait beaucoup d’étudiants en vacances et d’autres qui ne travaillaient pas pour mettre de la formation le matin et le soir. J’ai dû ralentir un peu la deuxième semaine. J’ai senti qu’il y avait un peu de fatigue. » D’autant qu’entre ces nombreuses séances, les joueurs amiénois ont disputé trois rencontres. D’abord deux face à des formations de Pré-nationale puis une contre Valenciennes, pensionnaire, comme eux, de Nationale 3. S’ils l’ont emporté face à leurs adversaires de l’échelon inférieur, ils sont durement tombés contre le club nordiste : « Ils sont en N3 cette année, mais ils avaient une équipe N2. Ils ont fait un gros recrutement et vraiment une très belle équipe », rassure le technicien de l’AHC.
Surtout que tout est nouveau pour beaucoup au club. Pour Léo Renaud-David, c’est une première expérience à la tête d’une équipe nationale, laquelle a aussi été très renouvelée à l’intersaison avec pas moins de sept arrivées qui se greffent à un groupe relativement jeune. « On va devoir être un peu patients. Il reste encore beaucoup de choses à travailler. Nous devons vraiment trouver cette alchimie entre eux, mais ça va venir petit à petit. C’est pour ça que j’ai commencé avec des équipes de Pré-nationale pour ensuite jouer une Nationale 3 et une Nationale 2 en Coupe. C’est vraiment une progression de catégories. » Cette rencontre face à Abbeville constitue donc l’ultime test avant la reprise du championnat, l’objectif principal du club de la capitale samarienne : « Ce qui est important pour nous, c’est de se mettre rapidement à l’abri en championnat et de ne pas revivre les deux dernières saisons où on obtenait le maintien sur le dernier match ou l’avant-dernier match. Je le prends comme le dernier temps de préparation« , avoue Léo Renaud-David.
Nous n’avons rien à perdre, tout à gagner.
Léo Renaud-David, entraîneur de l’AHC
Mais ce n’est pas parce que la Coupe de France n’est pas un objectif que les Amiénois vont laisser le rival abbevillois s’imposer si facilement. « Nous n’y allons pas en touristes. Nous allons là-bas pour essayer de gagner. » Motivés et avides de prouver leur valeur, les visiteurs auront aussi un net avantage : celui de n’avoir aucune pression sur les épaules puisqu’ils sont les outsiders : « Je pense que dans l’esprit d’Abbeville, c’est un peu le contraire, ils n’ont pas le droit de faire une erreur pour leur premier match à domicile. Je pense que s’il y a un peu de stress et de pression, c’est plutôt du côté d’Abbeville, pas du nôtre », juge l’entraîneur de l’AHC. Lequel sait cependant que la tâche sera difficile du fait de la supériorité, sur le papier, de l’adversaire, mais aussi en raison des nombreuses qui rendent la composition du groupe peu évidente. Gaël Papin, touché à un ligament, sera absent pour un moment tandis qu’Armand Lenglet et Thomas Zirn, légèrement blessés, seront aussi ménagés. À cela s’ajoutent de nombreux joueurs pas revenus de vacances ou tout juste de retour après avoir travaillé tout l’été. Alors, qui du favori sous pression ou de l’outsider amoindri sortira vainqueur du choc samarien ? Réponse ce samedi soir.
Coupe de France, 1ᵉʳ tour :
EAL Abbeville (N2) – Amiens HC (N3)
Samedi 29 août à 20h, centre omnisports d’Abbeville
Simon Vasseur
Crédit photo : Alexis Cazeel – Gazettesports.fr (archive)