Ce samedi, l’Amiens Handball Club organisait une conférence de presse pour faire le bilan de la dernière saison et évoquer la prochaine, et notamment le nouvel effectif de l’équipe première masculine qui sera plus étoffé et qui comptera sur davantage de joueurs d’expérience.
Ce samedi, Séverine Barbezat, présidente de l’Amiens Handball Club, et Léo Renaud-David, nouvel entraîneur principal de l’équipe N3, se montraient à la presse pour faire un point sur la saison écoulée et dévoiler les contours de celle à venir. Lors du dernier exercice, le club a enregistré jusqu’à 325 licenciés. Un bon bilan sur le plan quantitatif, mais aussi qualitatif avec 16 collectifs engagés en compétition et trois hors compétition. En termes de résultats, la plupart se sont maintenus dans leurs divisions respectives à l’exception de trois : les U15 filles ont obtenu une promotion au niveau régional, mais la formation féminine de pré-nationale et l’excellence régionale masculine évolueront à l’échelon inférieur à partir de septembre. « On peut se l’expliquer par la difficulté à faire groupe dans des collectifs qui sont récents », estime Séverine Barbezat. Laquelle note aussi 5 équipes finalistes en Coupe de Somme, dont trois vainqueures : les moins de 11 ans mixte, les moins de 15 ans filles et les moins de 15 ans garçons. Du point de vue financier, aucune inquiétude pour la structure amiénoise dont les comptes seront équilibrés, voire positifs, ce qui n’a pas forcément été le cas lors des précédentes années.
Pour l’exercice à venir, Yuriy Petrenko ne sera pas sur le banc de l’équipe première masculine évoluant en Nationale 3. « C’était un entraîneur qui a un autre emploi et qui, aujourd’hui, a fait le tour et passe sur un autre cycle avec une autre orientation professionnelle. Mais je tiens sincèrement à remercier Yuriy Petrenko et Julien Richard qui, depuis la mise en œuvre de l’Amiens Handball Club, ont été présents dans l’ombre ou dans la lumière l’année dernière pour nous permettre d’être là où on en est aujourd’hui, parce qu’on est partis de loin« , souligne la présidente du club. Pour remplacer le technicien ukrainien, Léo Renaud-David, visage bien connu du club. Passé par Amiens durant ses jeunes années, il a ensuite réalisé une belle carrière, notamment en Espagne avec l’Irun Bidasoa avec qui il a disputé la Ligue des Champions. Il était revenu en Picardie l’année dernière en tant que joueur afin d’apporter tout son vécu. En parallèle, il a passé une formation d’éducateur sportif, symbole de son engagement au sein de la structure samarienne et de sa volonté de coacher.
Un effectif renforcé en quantité et en expérience et retour de Thomas Zirn
L’ancien joueur de haut niveau a ensuite dévoilé l’effectif qui sera le sien à partir du 10 août, date fixée pour la reprise des entraînements. Il a d’abord annoncé deux départs, ceux de Joyce Ikota et d’Élie Dufetelle, ainsi que la non-conservation de Sébastien Pépiot dans le groupe N3. Mais les arrivées sont bien plus nombreuses, à commencer par des joueurs déjà passés par Amiens : Thomas Zirn et Clément Devaux, sociétaire d’Abbeville (N2) la saison dernière, ou encore Antoine Cornu, qui a aussi joué au club à l’époque de l’APH et qui a aussi joué ensuite à Abbeville pour la montée en N2. Allan Rafenne vient également de la Nationale 2 en provenance de Beauvais. Tom Legrand, jeune joueur de Soissons de même pas 18 ans, vient également apporter tout son talent. Il vient compléter le roster de jeunes joueurs déjà présents et qui poursuivront l’aventure comme Adrien Maniak et Axel Pochon. Nolan Desbonne, 20 ans, arrive-lui de l’Élite Val-d’Oise, une formation que les Samariens ont affrontée cette année en N3. Enfin, Pierre Picard, un jeune gardien ayant fait toutes ses gammes à Abbeville, viendra épauler Maxence Horcholle sur le poste.
Au total, ce seront 21 joueurs qui pourront prétendre à une des 14 places dans le groupe chaque week-end. « L’ambition, c’est d’avoir un groupe élargi, parce que cette année, on a eu beaucoup de problèmes entre les blessures et certains qui n’ont pas pu rester. On s’est retrouvés, des fois, avec 7 ou 8 joueurs à l’entraînement, et on était obligés de combler avec beaucoup moins de 18″, justifie le nouvel entraîneur de l’AHC. Léo Renaud-David estime aussi que cette densité permettra d’apporter une plus grande intensité à l’entraînement et une concurrence que l’équipe avait, selon lui, quelque peu perdue lors de la dernière saison. Jeunesse toujours présente et apport d’expérience, les dirigeants amiénois espèrent voir fonctionner ce mélange. « J’ai hâte de commencer à travailler avec ce groupe-là. Ça va être très intéressant de voir comment ça va prendre entre eux », lance Léo Renaud-David, lequel se veut ambitieux. « Avec un groupe, on ne peut plus se restreindre à se dire qu’on veut se maintenir, parce que ça commence à être dangereux de jouer le maintien sur les derniers matchs. On a un groupe pour pouvoir évoluer sur le haut de tableau cette saison.« S’il ne prétend pas encore pouvoir jouer tout de suite la montée en N2, il aspire au moins à terminer en première partie de tableau.
Pour atteindre cet objectif, l’ancien joueur amiénois aura la lourde tâche de créer un groupe au sens social du terme, de former une alchimie entre chacun de ses joueurs, qu’importe leur profil et leur âge. « Il faut qu’on ait une équipe de copains qui ont envie de faire des choses ensemble« , insiste-t-il. Avantage de sa nomination en tant qu’entraîneur, la plupart de ses joueurs le connaissent déjà pour l’avoir côtoyé sur le terrain. C’est le cas de tous ceux déjà présents la saison passée, mais aussi de Thomas Zirn et de Clément Devaux. Il espère désormais que la mayonnaise prendra, mais il n’a que peu de doutes au vu de la motivation affichée par les plus jeunes à s’inspirer de leurs aînés. « J’ai quand même beaucoup de chance d’avoir des jeunes qui sont en attente de ça, d’apprendre de joueurs plus expérimentés, qui se donnent beaucoup à l’entraînement, et qui ne rechignent pas. C’est pour ça que je dis que c’est une équipe qui me plaît sur le papier. Après, ça va être aussi à moi de faire en sorte de les mettre dans les meilleures conditions possibles pour pouvoir évoluer. »
L’ensemble des recrues a été mûrement réfléchi. Au-delà des joueurs ayant déjà connu les joutes du Coliseum, ceux qui découvriront Amiens possèdent un joli CV : « Allan Rafenne, Nolan Desbonne et Tom Legrand sont des recrues qui ont connu le niveau national depuis une ou deux saisons« , donne Séverine Barbezat à titre d’exemple. « Même s’ils sont jeunes sur le papier, ils ont quand même une expérience handballistique comme Pierre Picard, qui, certes, est un 2007 jeune, mais qui a aussi tenu toute une saison en moins de 18 Championnats de France. » Outre le pédigrée, le profil a été un critère de choix. Soucieux de renforcer sa défense qui n’a que rarement été solide la saison dernière, l’AHC a misé sur des gabarits plus costauds. « Là, on a quand même 4-5 joueurs qui sont dans les plus de 1m90, avec des 85, 95, 100 kilos, même pour Nolan. Je pense qu’il faut aussi mettre son projet de jeu en fonction des profils de joueurs qu’on a« , reprend Léo Renaud-David, qui ne veut cependant pas renier les principes de jeu de son équipe d’abord basés sur du jeu rapide et du jeu de transition. Pour ce qui est des attaques placées, il tentera d’apporter ce qu’il a appris en Espagne.
Coupe de France et objectifs des autres équipes du club
Si les ambitions ont clairement été affichées en championnat, elles sont un peu plus floues en Coupe de France : « Pour moi, ce n’est pas un objectif du tout », assume même l’entraîneur samarien. Par contre, c’est quelque chose qui peut être enrichissant pour les jeunes parce que si on passe le premier tour, on peut très bien tomber contre une N1. Donc l’objectif sera d’aller le plus loin possible pour notre public, pour le club, mais l’objectif premier, c’est le championnat. La Coupe, c’est du bonus. » Pour ce qui est des autres équipes de l’AHC, la volonté sera davantage de jouer les premiers rôles que le maintien. Le souhait est de voir l’équipe B, actuellement en R3, remonter. Il en va de même pour l’équipe sénior féminine, tout juste reléguée de pré-nationale. Les quatre équipes de jeunes (U15 et U18, garçons et filles) sont éligibles au niveau régional, une véritable fierté pour Séverine Barbezat : « On est un des rares clubs à pouvoir prétendre d’avoir nos 4 équipes jeunes éligibles à la région. On sait bien que c’est le niveau qui nous permettra de préparer au mieux nos futures pousses pour l’avenir. On le voit bien là. Les jeunes qui intègrent l’effectif N3 sont des jeunes qui ont connu les championnats régionaux depuis les moins de 15 ans. » La présidente espère voir les U18 et U15 garçons accéder à l’Élite et les U18 filles y aller rapidement. Elle se veut plus tolérante envers les U15 filles, qui découvriront ce niveau.
Pour conclure cet échange avec la presse de plus de 40 minutes, Séverine Barbezat a avoué travailler sur l’organisation d’une rencontre entre deux équipes de Daikin Starligue (ex-Liqui Moly Starligue), soit le premier échelon national de handball, au mois de janvier, dans le gymnase du Coliseum. « Ce serait un match pendant la trêve du championnat, pendant les Mondiaux. Un match amical qui permettrait d’attirer du beau monde. » Une initiative qui s’inscrirait également dans la célébration des 30 ans du Coliseum.
Propos recueillis par Théo Bégler
Simon Vasseur
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr