Vainqueurs en prolongation de La Teste après une superbe remontée dans les dix dernières minutes du temps réglementaire, les Écureuils d’Amiens ont une nouvelle fois pris une option pour le prochain tour des play-offs. Cette fois, c’est la finale qui s’approche à grands pas.
Souvent, lorsque le sort est conjuré après plusieurs années de galères, on se sent pousser des ailes et plus rien ne semble pouvoir nous arrêter. Les Écureuils suivent visiblement cette trajectoire depuis leur succès en quarts de finale de play-offs face à Toulouse, un stade franchi après sept longues années d’échecs. C’est donc libérés mais non moins ambitieux que les Amiénois se rendaient en Gironde, à quelques encablures de la dune du Pilat qu’ils foulaient peu avant la rencontre histoire de s’aérer l’esprit, pour y défier La Teste. À domicile, sur leur terrain et devant leur public, les Corsaires étaient surpris par les hommes de Renaud Crignier qui démarraient de la meilleure des manières ce match 1 des demi-finales, scorant à deux reprises par l’intermédiaire du jeune Jonard et de l’incisif Defrance. Portés par un Quentin Huet en feu, auteur d’un triplé, les locaux inversaient la tendance pour mener 4-2 à la pause. « Ils commençaient à installer leur rythme sur leur terrain, qui est vraiment compliqué à jouer avec un gros pressing de leur part. On essayait d’éviter qu’ils prennent les rebonds sur notre gardien, mais on n’arrivait pas du tout à mettre un système en place« , explique le capitaine Clément Crignier.
30 secondes de magie
Et cette dynamique girondine se confirmait durant une grande partie du second acte puisque La Teste voyait se dessiner un succès facile à l’approche des dix dernières minutes grâce à ses quatre buts d’avance (7-3). « Pour nous, c’était presque perdu. Le but était d’essayer de garder la tête haute et de ne pas prendre de pénalités, d’essayer de se concentrer pour le match 2 et 3 à la maison. On n’avait que ça en tête », avoue le numéro 21 samarien. Et alors que tout espoir semblait perdu, l’impossible, l’impensable se produisait. En à peine 30 secondes, Defrance, à deux reprises, et Fouré faisaient trembler les filets pour permettre aux leurs de recoller à un but, notamment grâce à une double puis une simple supériorité numérique. À moins de cinq minutes du buzzer, Vacossin égalisait pour accrocher une prolongation inespérée : « On s’est dit qu’on n’avait plus rien à perdre. On va aller presser un petit peu, on va voir comment ça réagit en face, se souvient Clément Crignier qui a visiblement eu le nez fin. Il y a peut-être un manque d’expérience de l’autre côté. De notre côté, c’est justement l’inverse. On utilise l’expérience des matchs intensifs, des matchs en haut niveau. »
L’une des plus belles victoires des Écureuils depuis très longtemps.
Clément Crignier, capitaine des Écureuils d’Amiens
Juste avant la sirène, les Picards pensaient s’offrir directement le succès mais leur but était refusé pour une faute sifflée au préalable par les arbitres. Pas de quoi les décontenancer, eux qui revenaient déjà de nulle part. Au contraire, les Corsaires étaient sortis de leur match et il fallait à peine 15 secondes à Renaud Crignier pour crucifier les locaux. Amiens s’imposait presque miraculeusement au prix d’une abnégation et d’une détermination sans faille, mais ce succès révèle la progression de tout un collectif : « C’est vraiment là qu’on voit la différence avec les autres années. Ce match-là, c’est sûr et certain qu’on l’aurait perdu par 5-6-7 buts d’écart. On aurait pris des pénalités à tout va. On a su se remobiliser, se concentrer sur le banc et sur le terrain pour réussir à arracher cette victoire hyper importante », se réjouit le capitaine amiénois qui considère que « c’est l’une des plus belles victoires des Écureuils depuis très longtemps. Si on cherche une définition d’une victoire d’équipe, je pense qu’on l’a trouvée samedi. » Les Écureuils n’ont maintenant qu’un objectif en tête : réitérer le scénario du quart de finale en se qualifiant pour le tour suivant à l’issue du match 2. Ils n’ont en tout cas jamais été aussi proches de retrouver la finale de Nationale 1, et peut-être même l’Élite.
Nationale 1, play-offs, demi-finale – match 1 :
La Teste – Amiens : 7-8 (4-2)
Simon Vasseur
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr (archive)