Les Écureuils d’Amiens poursuivent leur aventure en play-offs dès ce week-end à l’occasion d’un déplacement à La Teste pour y disputer le match 1 de la demi-finale. Comme en quart, un succès à l’extérieur mettrait dans de très bonnes dispositions les Picards avant l’échéance à la Veillère.
Il y a une semaine, c’est presque un moment historique qu’a vécu le gymnase de la Veillère en voyant son équipe franchir le cap des quarts de finale. À quelques exceptions près, c’est toute une génération de joueurs qui mettait fin à la malédiction de l’élimination systématique à ce stade de la compétition. Désormais, les démons étant chassés, les Écureuils d’Amiens vont pouvoir mettre de côté la barrière psychologique qui s’était installée devant eux selon Théo Ansel et se mettre à rêver grand. « L’objectif, c’est d’aller le plus loin possible dans les play-offs. Et aller le plus loin possible, ça signifie la montée, que ce soit en gagnant la finale ou le match de barrage. Donc c’est clair, on vise la montée », confirme Clément Crignier, capitaine de l’équipe, qui sait qu’il ne reste « plus que » deux matchs à gagner pour s’offrir une finale et donc une double chance de grimper à l’échelon supérieur.
Ainsi, dans ce contexte ambitieux, les Amiénois n’ont pas vraiment eu le temps de savourer le succès face à Toulouse. Entraînements collectifs mardi et mercredi, visionnage de matchs de La Teste de façon individuelle et départ dès ce vendredi à 16h30, la semaine a été courte mais surtout intense et studieuse afin d’arriver prêt au moment du coup d’envoi prévu ce samedi à 20h. Car l’adversaire du week-end est inconnu des Samariens, tout comme son terrain dont les dimensions et la surface varient de celles de la Veillère : « Ce n’est pas un sol casse-pieds, mais c’est un sol différent du stilmat. Le terrain est plus grand que celui à Toulouse mais il n’y a pas beaucoup de places derrière la cage. C’est exactement comme à Toulouse, il faudra qu’on fasse attention à ça« , décrit Clément Crignier, qui sait qu’un trop grand temps d’adaptation peut coûter cher sur une rencontre.
Les Corsaires, de redoutables adversaires
En plus d’un terrain qui a ses spécificités, l’équipe qui patine dessus n’est pas dénuée de qualités. Les Corsaires de La Teste ont terminé 2e de la phase régulière dans la poule sud avec 32 points au compteur, soit autant que les Écureuils, et avec un bilan de 10 succès en 14 rencontres pour une seule défaite à l’issue du temps réglementaire. Preuve de sa probable supériorité par rapport à l’équipe de Toulouse, la formation girondine l’a facilement emporté face à cette dernière en championnat (7-3 et 6-2). « C’est une équipe qui est très forte, qui joue très physique et qui presse beaucoup. C’est un style de jeu face auquel on n’a pas trop eu l’habitude de jouer cette année », confie le numéro 21 amiénois qui voit en cette rencontre un potentiel miroir du match 1 dans la ville rose. « Il va falloir qu’on fasse comme à Toulouse, c’est-à-dire être hyper sérieux défensivement. La clé de la victoire, c’est la défense. Ça va être plus un match défensif qu’offensif.«
D’autant que les Corsaires, en plus d’avoir frôlé les 80 buts marqués en phase régulière, ont surtout fait la différence grâce à une arrière-garde très solide, en ne concédant que 55 buts en 14 rencontres, soit 20 de moins que les Écureuils, faisant d’eux la 2e meilleure défense de la poule sud. Enfin, s’il fallait donner un argument supplémentaire pour se méfier encore un peu plus des Testerins, ils ont prouvé qu’ils pouvaient faire preuve de résilience dans ces play-offs. Battus à Garges lors du match 1 en quarts de finale, ils ont ensuite renversé la vapeur, sur leur terrain, pour s’imposer au meilleur des trois manches. Un énième avertissement pour les Picards : « C’est une équipe sérieuse pour la montée aussi. C’est un match à ne pas prendre à la légère. Dès le début, il va falloir qu’on soit concentrés. Je pense qu’on peut perdre le match dans les 5 premières minutes« , prévient le capitaine. Pour Amiens, ce match 1 des demi-finales est un premier gros (la) Teste.
Nationale 1, play-offs, demi-finales – match 1 :
Samedi 18 avril à 20h, gymnase Coubertin : La Teste – Amiens
Simon Vasseur
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr