Le 12 octobre 2026, les Archives municipales et communautaires d’Amiens ont organisé, à l’espace Dewailly, une conférence consacrée aux baignades et à la naissance de la natation à Amiens. Au programme : de l’hygiénisme, de la mémoire locale, et une révélation qui bouscule les faits établis.
Devant un peu plus d’une centaine de participants, Séverine Frein, formatrice des acteurs du sport et enseignante des activités physiques et sportives, a embarqué le public dans l’histoire de nos pratiques aquatiques. Au départ, une question toute simple : comment est-on passé d’une ville où l’on se lavait peu à une ville où l’on apprend à nager ? Le temps fort de la soirée : l’Île aux Fagots, première école de natation d’Amiens. Grâce à un long travail dans les archives municipales et à la bibliothèque Louis Aragon d’Amiens, réalisé il y a vingt-cinq ans, lors de ses études en STAPS, Séverine Frein a établi que son ouverture officielle date de 1819, bien avant la date de 1840 que l’on peut lire sur le panneau à l’entrée de celle-ci. Suite à de récentes recherches et de nouvelles sources, elle a désormais montré que l’histoire commence plus tôt : dès 1806, les comptes rendus du conseil municipal mentionnent déjà une « école de natation ». Le locataire des lieux, le sieur Denis, en fait la demande, et le maire, P.-A. Debray, prend un arrêté pour que l’architecte de la ville propose « l’établissement à l’endroit indiqué par le Sieur Denis », soit l’Île aux Fagots.
Plusieurs lieux et projets oubliés de la ville sont aussi ressortis des archives, au grand étonnement des participants. À commencer par les Bains de Montières, ouverts de 1881 à 1912, suite à un courrier de l’instituteur de l’école de garçons de Montières, E. Guillert, qui y emmenait ses élèves depuis 1866. Ou encore ce projet de piscine Tournesol qui a précédé le choix qui sera fait pour la piscine Le Nautilus, quelques années plus tard. Les retours entendus à la sortie de l’amphithéâtre Cavaillès sont enthousiastes : une présentation dynamique et vivante, de nombreuses choses apprises et même un regard neuf sur la ville. Une participante confie qu’elle ne regardera plus certains endroits d’Amiens de la même manière. Une personne a même pris la conférencière pour une habituée des Archives, tant le sujet était précis et documenté. « Les passionnés sont passionnants », a résumé un autre. « J’ai voulu leur faire faire un pas de côté sur des lieux qu’ils pensaient connaître », confie Séverine Frein, heureuse du déroulement de la soirée. La vidéo de la conférence sera bientôt disponible sur le site d’Amiens Métropole.
La Rédaction
Crédit photo : José Bonelle – DR