Ce vendredi, les joueurs de l’ASTT recevront leurs voisins du Pays Compiégnois Tennis de Table. Un derby picard qu’Arnaud Sellier tient absolument à remporter pour asseoir à nouveau la suprématie de son équipe sur la région.
Plus de trois semaines après la dernière rencontre de championnat, remportée avec aisance à Nantes, les Poulpes de l’ASTT retrouvent la Pro B avec la réception de Compiègne, ce vendredi. « Le championnat est comme ça tous les ans, avec des périodes où on enchaîne deux ou trois matchs de suite, et parfois des longues périodes d’arrêt. Quand on perd des matchs à la suite, on se dit que c’est bien parce que quand on reviendra, ça sera une nouvelle dynamique. Quand on gagne, on est un peu déçu d’avoir arrêté de jouer« , ironise Arnaud Sellier, entraîneur de l’équipe. Durant ce petit mois loin d’Amiens, les membres de son collectif se sont entraînés, ont disputé des compétitions internationales et parfois joué dans d’autres championnats. Le coach samarien a bien sûr suivi les résultats de ses protégés mais avoue rester en retrait durant cette période : « On regarde les matchs parce que, maintenant, la plupart sont diffusés. Après, échanger sur le contenu, pas forcément. Ils peuvent avoir été très bons il y a 15 jours et être moins en forme demain. Ce qui m’intéresse surtout, c’est qu’ils soient bons quand ils sont avec nous.«
Toujours est-il que les sept joueurs du groupe composé par Arnaud Sellier sont tous disponibles pour vendredi. Le coach précise qu’ils font « tous partie intégrante de l’équipe », même si Lorenzo, Cifuentes et Gardos n’ont pas encore eu l’occasion de s’exprimer en championnat lors des deux premières journées. « Ils joueront tous à un moment donné de la saison », assure le technicien amiénois. « Après, il y a la contrainte aussi des calendriers internationaux. On n’est pas non plus complètement libre dans les choix qu’on peut faire pour les compositions d’équipe. On veut aligner la meilleure équipe possible en fonction de nos possibilités et des contraintes des joueurs », rappelle-t-il à nouveau. Quelle que soit la composition, comme depuis le début de la saison, Los Poulpos partiront favoris de leur rencontre. Ce qui ne pose aucun problème à Arnaud Sellier : « Une fois qu’on le sait, il faut juste assumer ce statut. »
Un derby picard haletant en perspective
Face aux Samariens ce vendredi, on retrouve Compiègne, « un club qu’on connaît bien » de par la proximité géographique des deux équipes mais aussi des confrontations récentes entre les deux clubs : « On s’était déplacé à Compiègne l’an dernier, on avait gagné, mais surtout, ça avait été une belle fête puisqu’il y avait vraiment beaucoup de monde dans la salle. On les avait rencontrés aussi il y a deux ans avant qu’ils redescendent », se remémore Arnaud Sellier. À chaque fois, les Poulpes s’étaient imposés, mais l’opposition des années précédentes ne sera pas la même puisqu’il y a eu du changement dans la formation isarienne : « Ils ont fait un recrutement intéressant avec un joueur australien (Nicholas Lum, 15e joueur français, 53e mondial, ndlr), et un joueur polonais qui a fait un très bon début de saison (Patryk Chojnowski, 4 fois champion paralympique, ndlr). » Comme d’habitude, l’ASTT va se méfier de cette équipe qui a réalisé un bon début de championnat avec une défaite 3-2 et une victoire 3-2 dans des matchs serrés.
La motivation d’Arnaud Sellier est immense pour cette rencontre : « Ce derby est très important pour le public, pour les suiveurs des deux clubs et pour moi car je suis un historique d’Amiens. Il est moins important pour les joueurs, mais on leur signalera que, pour tout l’entourage du club, ce match est très important pour la suprématie régionale. On leur fera passer le message. » Dans tous les cas, les joueurs amiénois prendront conscience de l’ampleur de la situation au moment de faire leur entrée dans une salle Labaume assurément gonflée à bloc : « Je pense que, quelques minutes avant la rencontre, quand les matchs débuteront, ils se rendront bien compte que c’est un match important. Il y aura aussi une petite bataille dans la tribune, mais c’est pour ça qu’on fait tout ça, ce n’est pas pour jouer dans des salles vides. » Dans une ambiance de feu, les joueurs de l’ASTT tenteront de rapidement enflammer la partie pour réduire en cendres les espoirs compiégnois.
Pro B, 3e journée :
Vendredi 23 octobre à 19h, salle Labaume : Amiens (1er, 8pts) – Compiègne (5e, 6pts)
Propos recueillis par Thomas Jourdan
Simon Vasseur
Crédit photo : Léandre Leber – Gazettesports.fr