Après le troisième succès consécutif de son équipe, Bruce Richardson se satisfait de ces trois bons points pris du côté de Briançon, même s’il estime que ses joueurs, solides en défense, peuvent encore faire mieux sur le plan offensif.
Encore une fois, les supporters des Gothiques d’Amiens n’ont pas pu célébrer bien en avance le succès de leur équipe. Cette rencontre face aux Diables Rouges de Briançon fut des plus serrées et il a fallu attendre les derniers instants pour voir la victoire se dessiner, comme face à Cergy. Et comme face aux Jokers, leur entame de match n’a pas été idéale avec pour conséquence une ouverture du score concédée : « En première période, j’étais vraiment déçu de la manière dont on est sortis, dont on a joué. Je nous trouvais un peu lents, on ne réagissait pas, on dirait qu’on était comme endormis. On dirait qu’on était encore couchés dans l’autobus« , retrace Bruce Richardson, entraîneur de l’équipe. Il l’avoue, le score aurait pu être de deux ou trois à zéro à l’issue des 20 premières minutes sans un Alexis Gravel déterminant dans ses cages : « Il nous a permis de rester dans le match le temps que certains gars se réveillent. Puis, en deuxième période, j’ai trouvé que les gars se sont réveillés. En deuxième et en troisième, on a pris le contrôle », estime-t-il, même si ce contrôle a été moins visible d’un point de vue extérieur et statistique lors de la troisième.
Gravel impeccable jusqu’au bout, pas Richard
Encore une fois, les Amiénois ont construit une grande partie de leur succès en misant sur une défense solide, en encaissant moins de trois buts pour la quatrième fois consécutive et en améliorant encore leur ratio en infériorité numérique en tuant six infériorités de deux minutes face à des Briançonnais peu efficaces en powerplay. Mais il ne suffisait pas d’être bons à quatre pour espérer l’emporter au vu du nombre important de tentatives locales (46). Il a aussi fallu batailler lors d’un premier et d’un troisième tiers en faveur des Diables Rouges dans la domination globale. Symbole de cette réussite défensive, encore et toujours Alexis Gravel qui a mis tout le monde d’accord : « Quand tu fais ton recrutement, l’une de tes pièces maîtresses, c’est ton gardien de but. Que ce soit dans la Ligue nationale ou dans n’importe quelle équipe en Europe, en France. Il t’aide à rester dans les matchs », rappelle le technicien québécois. Ce vendredi, son joueur et compatriote a encore une fois été au rendez-vous : « On a fait des ajustements défensivement dans notre système. On a changé et ça va beaucoup mieux. On donne beaucoup moins de chances de marquer, beaucoup moins de lancers. Mais quand on donne des chances et que ton gardien fait ses arrêts, ça nous garde dans le match. »
On a été plus au filet, pas assez à mon goût, mais ça vient, c’est mieux.
Bruce Richardson, entraîneur des Gothiques
Et si le goalie amiénois a réalisé une partie presque parfaite, sortant notamment une parade déterminante en breakaway peu avant la fin du match, son homologue briançonnais, Samuel Richard, doit encore ce matin se mordre les doigts. Après une belle prestation d’ensemble, le gardien canadien a tout gâché en se manquant sur un rebond contre la bande qui a permis à Seitz de marquer quasiment en cage vide alors qu’il restait à peine plus d’une minute à jouer. Mais ce but-là, où l’opportunisme et le placement sont la clé du but, les Gothiques ne l’auraient peut-être pas marqué en début de saison, tout comme le premier but inscrit par un Girouard malin, profitant d’un engagement dans le camp adverse alors que son équipe était en infériorité. « On a réussi à être proche du puck », concède Bruce Richardson. « Sur le premier but, sur une mise au jeu. Sur le troisième but, il y a eu un mauvais bond, mais on est au filet. Si on n’est pas au filet, tu n’en mets pas dedans. Ce sont les petits détails qui ont fait la différence hier. On a été plus au filet, pas assez à mon goût, mais ça vient, c’est mieux« , tempère-t-il, toujours soucieux de faire mieux.
Car, au final, les Picards n’ont encore marqué « que » trois buts et seul un a été marqué dans des conditions dites « normales », à savoir le deuxième. Ils ont, certes, remporté la fameuse « bataille des unités spéciales », mais cette bataille a eu lieu entre deux mauvais élèves de la discipline. Briançon a réalisé un 0/6 en powerplay et a même pris un but tandis qu’Amiens, hormis ce but de Girouard dans des conditions assez particulières, a aussi été mis en échec lorsqu’il évoluait à cinq contre quatre (0/4). L’entraîneur canadien sait le travail qu’il reste à accomplir sur ces phases de jeu : « On met beaucoup d’emphase sur notre powerplay présentement pour trouver des solutions pour essayer de générer un petit peu plus offensivement. Ça commence avec le powerplay. C’est quelque chose qu’on va encore travailler toute la semaine avant notre prochain match. » Mais l’heure est plutôt à la réjouissance puisque son équipe vient de remporter son troisième match consécutif face à un adversaire direct, tout en le privant du moindre point : « C’est une équipe que l’on est en train d’aller chercher au classement. Donc ne pas leur avoir donné ce point-là, je pense que c’est crucial.« Les Gothiques sont toujours factuellement 11e, mais ils ne sont plus qu’à deux longueurs de leur adversaire de la veille, toujours 8e. Ils semblent enfin avoir accroché le bon wagon.
Simon Vasseur
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr (archives)