L’information est tombée et il faut dire que l’ASTT a réalisé un sacré tour de force pour compléter son effectif. Dans une vidéo publiée sur ses réseaux, le club a annoncé le retour d’Horacio Cifuentes, numéro 104 mondial, 28ème français et partenaire en double de Santiago Lorenzo.
Avec le départ de Nicolas Burgos, qui n’aura jamais vraiment réussi à répondre aux attentes du club, la question se posait quant à l’identité du nouveau pensionnaire de l’ASTT. Désormais, son visage est connu, et il s’agit de l’ancien pensionnaire du club de Jura-Morez, qui évoluait en Pro A l’année dernière, déjà passé dans la structure amiénoise durant deux saisons entre 2020 et 2022, l’Argentin Horacio Cifuentes. Une très belle signature de la part de l’Amiens Sports Tennis de Table qui a réussi à convaincre son ancien joueur de dire non aux sirènes de la Pro A pour l’emmener dans un projet sportif et humain très prometteur.
Bien évidemment, Arnaud Sellier, entraîneur de l’équipe fanion, et Vincent Buignet, président du club, étaient ravis d’enfin pouvoir l’annoncer. Le premier avait bien du mal à contenir son sourire : “Je suis très content ! Horacio a passé deux très belles saisons ici. On a toujours aimé son énergie. Quand il est parti la première fois, c’était dur pour lui et pour nous. On a toujours gardé contact et de bonnes relations. C’est une très bonne surprise. Vincent a été convaincant.” En effet, la figure de proue du club s’employait depuis trois ou quatre mois, dans le plus grand des secrets. Alors même que le maintien n’était pas encore assuré, il travaillait sans relâche pour réussir à le faire venir. “J’ai des envies fortes pour le club et on ne va pas se cacher parce qu’on a un top player dans le club.” Si les discussions s’avéraient faciles grâce à sa connaissance du club, l’aspect sportif est important et “on devait lui proposer un projet à sa hauteur.” Désormais plus gros transfert du club picard, le président est conscient que cela aurait été impossible sans le soutien des partenaires privés ou institutionnels, qu’il tenait à remercier.
Un leader et un grand joueur, mais hors de question de se précipiter
Vincent Buignet tient à préciser que ses trois joueurs (Santiago Lorenzo, Benjamin Fruchart et Denis Dorcescu) sont incroyables, mais que dorénavant, “ils vont avoir un patron avec eux et tout le monde va être content.” Une preuve de l’ambition du club, qui ne veut pour autant brûler les étapes : “On va le faire pas à pas. On fait confiance aux jeunes joueurs qui ont prolongé. Si on ne monte pas en Pro A, ce n’est pas grave. On est un club qui doit rester humble dans son approche.”
Horacio Cifuentes revient donc à Amiens, au sein d’une formation qu’il connaît parfaitement et dont il garde de superbes souvenirs : “Je suis content d’être de retour. J’ai passé de très beaux moments ici, à Amiens. J’ai eu deux très belles saisons dans ce club. Je suis heureux d’être de retour, là où j’ai apprécié le sport.” Forcément, la présence de son duo Santiago Lorenzo, avec qui, ils ont remporté le titre lors des jeux panaméricains, ainsi que l’atmosphère inimitable de la salle Labaume l’ont aidé à prendre sa décision : “C’est un club que j’ai toujours aimé […] J’ai confiance et je connais très bien l’atmosphère d’ici. C’est exactement ce que je cherchais, être à l’aise dans un club. C’est pour ça que la situation est parfaite pour moi.” Du côté de ses futurs coéquipiers, la satisfaction est également présente. Pour Denis Dorcescu, il était “bien difficile de faire mieux”, tandis que Benjamin Fruchart avoue que cette arrivée est une bonne nouvelle pour l’équipe et pour le club. Bien évidemment, Santiago Lorenzo est très content de retrouver son ami, qui pourra amener beaucoup de qualités et de confiance lors de la prochaine saison.
L’ASTT a donc frappé un grand coup avec le retour de Horacio Cifuentes et l’équipe a de quoi faire rêver. Maintenant, pour respecter les nouvelles règles de la fédération, il reste un cinquième et dernier joueur à trouver. En tout cas, vous pourrez retrouver la paire sud-américaine en simple et en équipe, lors des championnats du monde, à Doha, du 17 au 25 mai.
Cyprien Baude
Crédit photo : Cyprien Baude – Gazettesports.fr
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