Sûrement pas favoris face à Saint-Médard, les Green Falcons ont récité leur hockey pour l’emporter au bout du suspense (4-3). Ils ne sont plus qu’à un succès d’une finale de play-offs, laquelle devra se glaner en Gironde, la semaine prochaine.
Face à Saint-Médard, formation qui possède de meilleures références à ce stade de la compétition, les Green Falcons entraient sans complexe dans leur rencontre devant leur public, se procurant quelques situations intéressantes dès l’entame. Ce match 1 des demi-finales devait presque nécessairement se conclure par un succès, les deux éventuelles autres rencontres se disputant sur le terrain des Rollerbugs. Les deux gardiens démontraient l’étendue de leur talent respectif dans ces premières minutes en réalisant de belles parades. Pont-de-Metz obtenait la première supériorité numérique de la partie, mais se faisait avoir en contre-attaque sur un exploit individuel adverse (0-1, 09’27). Toujours à quatre contre trois, les Messipontins s’empêchaient de douter en égalisant dans la foulée grâce à Picard, bien servi devant les cages par Marechau (1-1, 09’47).
C’était au tour des locaux d’évoluer en infériorité suite à une faute de Hard, et celle-ci se payait cash, les Saint-Médardais reprenant l’avantage (1-2, 13’31). Malgré le but concédé, les Samariens devaient encore évoluer à trois contre quatre, Hard ayant commis une double faute lorsque l’avantage était laissé aux visiteurs, lesquels ne parvenaient finalement pas à aggraver la marque. Même à égalité numérique, les joueurs d’Antoine Demaret étaient dans le dur, ce qui poussait ce dernier à poser un premier temps mort. De nouveau en supériorité, les Greens n’en profitaient pas et étaient même proches de prendre un but, les Rollerbugs touchant le montant d’Alexis Gosselin. Lequel était percuté par un joueur saint-médardais juste avant la pause et mettait quelques minutes à se relever. À la mi-temps, Pont-de-Metz est encore dans le match (1-2).
Saint-Médard surpris dans le second acte
Les Green Falcons rentraient dans la seconde période comme ils étaient rentrés dans la première, c’est-à-dire avec de bonnes intentions. Celles-ci furent récompensées rapidement avec le but de l’égalisation signé Emilien Demaret (2-2, 26’33). Les contacts se durcissaient et les pénalités tombaient. D’abord pour les Messipontins, qui résistaient en infériorité, puis pour les Saint-Médardais qui, eux, subissaient la loi des pensionnaires de la Roller Arena et notamment de Valentin Demaret qui décochait un tir lointain imparable (3-2, 30’12). Menés pour la première fois, les Rollerbugs semblaient sortir de leur match, en témoigne une nouvelle prison désignée à leur encontre. Les Samariens ne mettaient pas à profit ce power-play et étaient ensuite, à leur tour, sanctionnés, heureusement sans conséquence pour des Greens particulièrement appliquées défensivement.
Le jeu était ensuite plus haché de part et d’autre et le temps tournait en faveur de Henri Pépin et ses coéquipiers, malgré une légère domination adverse. Le technicien de la formation girondine prenait un temps mort pour tenter de remobiliser ses joueurs, probablement surpris par le niveau affiché par l’opposition. Les Rollerbugs mettaient de plus en plus de pression sur les cages messipontines, ce qui avait pour conséquence de pousser Darras à la faute. Et s’ils résistaient en infériorité, c’est un peu après, à quatre contre quatre, que les Samariens encaissaient le but de l’égalisation (3-3, 46’29). Ils obtenaient cependant une première balle de match en évoluant deux minutes en supériorité. Laquelle fut convertie avec un brin de réussite par Picard (4-3, 48’00). Il restait deux minutes à tenir pour empocher le match 1 de ces demi-finales de play-offs. Saint-Médard faisait sortir son gardien pour terminer la partie en supériorité et arracher une prolongation. Mais c’était peine perdue face à cette équipe messipontine irrésistible cette saison qui l’emportait avec la manière (4-3, 50’00).
Nationale 1, demi-finale de play-offs – Match 1 :
Pont-de-Metz – Saint-Médard : 4-3 (1-2)
Buts pour Pont-de-Metz : Pierre-Antoine Picard (1-1, 09’47) assist d’Aloys Marechau, Emilien Demaret (2-2, 26’33) assist de Valentin Demaret, Valentin Demaret (3-2, 30’12) assist de Henri Pépin, Pierre-Antoine Picard (4-3, 48’00) assist d’Aloys Marechau
Buts pour Saint-Médard : Cyril Lambert (0-1, 09’27) assist de Mathis Auton, Romain Philippo (1-2, 13’31) assist de Sébastien Grasset, Julien Beneteau (3-3, 46’29) assist de Romain Masson
Simon Vasseur
Crédit photo : Kevin Devigne – Gazettesports.fr (archive)