Premier de sa poule en phase régulière, facile vainqueur de Maisons-Laffitte en quart et bourreau des Écureuils lors des trois dernières saisons, Saint-Médard partira largement favori de sa demi-finale de play-offs face à des Green Falcons qui comptent jouer leur carte à fond.
Il y a deux semaines, les Green Falcons s’étaient qualifiés en demi-finale de play-offs en disposant, en deux manches, d’Aubagne. Une performance qui avait ravi et ému toute l’équipe, à commencer par son entraîneur, Antoine Demaret, qui a pu vivre, entre temps, d’autres belles émotions avec les U20, titrés en Nationale 2. Passé ce bonheur, le temps est désormais à la concentration au moment de défier Saint-Médard pour une place en finale, avec « un mélange d’excitation et une envie de bien faire ». Car, qu’importe l’issue de cette double ou triple confrontation, la saison de Pont-de-Metz est déjà réussie et est même allée au-delà des espérances. C’est donc sans pression que les Samariens reçoivent, ce samedi, le match 1 de cette demi-finale face à des Rollerbugs « favoris pour la montée cette année », eux qui ont échoué en finale d’accession la saison dernière : « Mais on n’est pas en demi-finale par hasard, on va défendre toutes nos chances quand même. À nous de démontrer qu’on a notre place ici« , lance Antoine Demaret.
Victoire obligatoire avant de se déplacer
Mais pour se donner des chances de rêver encore plus haut, il faudra presque impérativement l’emporter ce samedi, à domicile, avant d’aller disputer le match 2 et un hypothétique match 3 en terre girondine : « La victoire est importante. On aura deux matchs à Saint-Médard et ça va être très dur. Forcément, si on prenait l’avantage chez nous, on pourrait les faire douter un petit peu. Perdre 1-0 et aller là-bas, ça serait compliqué », analyse l’entraîneur messipontin. Car Saint-Médard est une équipe redoutable qui possède de nombreux bons joueurs, dont des étrangers : « On a regardé quelques matchs. C’est très costaud. C’est une superbe équipe qui s’est renforcée cette année.« Et s’il y a bien une formation qui connaît bien les qualités des Saint-Médardais, ce sont les Écureuils, éliminés en quart de finale des trois dernières saisons par ce même collectif. Mais Antoine Demaret n’a pas jugé utile de demander des petites astuces aux Amiénois : « La vidéo, c’est suffisant. Je n’ai pas besoin de conseils extérieurs. On va gérer ça nous-mêmes.«
Il faudra au moins jouer au même niveau pour espérer décrocher quelque chose.
Antoine Demaret, entraîneur des Green Falcons
Pour battre cette équipe au-dessus sur le papier, les Picards devront réaliser de grandes prestations : « Je pense qu’il faudra encore mieux jouer. Aubagne, c’était déjà très costaud. C’était sûrement l’équipe la plus forte qu’on ait jouée cette année. Je pense que Saint-Médard, c’est encore un petit cran au-dessus. Il faudra au moins jouer au même niveau pour espérer décrocher quelque chose, voire plus pour les inquiéter jusqu’à la fin », prévient Antoine Demaret, qui devra composer sans trois éléments clés de son effectif : Jérémy Defossez, Pierre Bette et Hugo Bacquet, ce dernier étant suspendu suite à son exclusion lors du match 2 des quarts de finale. Mieux jouer ne voudra cependant pas dire jouer contre-nature, les Greens n’étant jamais aussi bons que lorsqu’ils sont eux-mêmes : « Il ne faut pas qu’on déjoue. Il faut que l’on continue à jouer notre jeu. Et le fait d’être en demi-finale, ça doit donner une motivation supplémentaire. J’espère qu’elle sera suffisante pour rivaliser et même les battre.« Si la montagne semble à première vue difficile à franchir, les Green Falcons ont prouvé, cette saison, qu’aucun sommet ne leur était infranchissable.
Demi-finale des play-offs, match 1 :
Samedi 26 avril, 20h, Roller Arena : Pont-de-Metz – Saint-Médard
Simon Vasseur
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr (archive)