Le patron de l’écurie Autosport GP, Gilles Zaffini, se montre « confiant » au sujet de Lilou Wadoux. La jeune Amiénoise s’aligne ce week-end à Nogaro (Gers) au départ du premier meeting de la saison de l’Alpine Elf Europa Cup.
Sur le papier, la situation est idéale et Autosport GP en position de force. « Avoir remporté le titre l’an dernier ne doit pas nous rajouter de pression », relativise Gilles Zaffini, team manager d’Autosport GP. Il est apparu comme protégeant ses ouailles, joint sur la route de Nogaro ce jeudi. « Il ne faut pas oublier qu’il a fallu trois ans pour que Jean-Baptiste Mela mûrisse en Alpine et réussisse la saison que l’on sait’ poursuit le team manager lyonnais. 2020 aura effectivement vu le jeune pilote corse JB Mela arriver à maturité pour remporter le titre avec autorité, à seulement 22 ans. Et après deux années d’un apprentissage régulier jusqu’aux sommets…
Lilou Wadoux « vise le podium »
Le message à l’intention de Lilou Wadoux est bienveillant. « Je suis confiant parce qu’on sait qu’elle donne toujours le meilleur d’elle-même, indique Gilles Zaffini. Si elle n’a pas pu trouver d’autres volants pour cette saison, c’est que cela ne devait pas se faire ». Ce n’est sûrement que partie remise pour la Picarde qui annonce, en attendant, « viser le podium » de l’Alpine Elf Europa Cup 2021, après la 7ème place décrochée l’an dernier, dès sa première participation. « Lilou sera aux avant-postes ! » pronostique d’ailleurs le patron d’Autosport GP.
Deux juniors débarquent avec de solides références
La lutte s’annonce cependant particulièrement serrée car on peut à nouveau s’attendre à voir devant de nombreux jeunes loups aux dents longues. Si les trois meilleurs juniors de 2020 ne feront plus d’ombre à Lilou Wadoux dans cette catégorie d’âge – Jean-Baptiste Mela à cause de son titre scratch de 2020, Matéo Herrero et Edwin Traynard parce qu’ils ont carrément quitté le paddock de l’Alpine Cup -, deux juniors débarquent avec de solides références, tous les deux chez Herrero Racing. Le Belge Ugo de Wilde, 18 ans, a brillé en Formule Renault Eurocup et l’Auvergnat Corentin Tierce, 23 ans, a goûté à la victoire l’an passé en Clio Cup France. Mais Lilou Wadoux, elle, connaît déjà les spécificités de l’Alpine A110 Cup. 4ème des juniors en 2020, la Samarienne a donc une belle carte à jouer et pas seulement dans ce classement des juniors qui lui importe peu.
« L’ambiance est toujours aussi bonne chez Autosport GP ».
L. Wadoux
Pas mécontente de voir l’Alpine A 110 Cup gagner en puissance, passant de 270 à 300 CV en accueillant la motorisation de l’A 110 S, Lilou Wadoux apprécie aussi la stabilité chez Autosport GP. « En plus de JB (Mela), de Laurent (Hurgon) et de Pierre (Macchi), les ingénieurs, les mécanos sont presque tous les mêmes. Il y a des nouveaux pilotes dans le team, Thomas (Dagoneau), Simon (Tirman) qui est junior et un Gentleman (le Monégasque Grégory Romano) mais l’ambiance est toujours aussi bonne » se félicite l’Amiénoise.
Des essais privés concluants
« Nos nouveaux pilotes ont logiquement besoin d’un temps d’adaptation, prévient Gilles Zaffini, mais ce sont des bosseurs. Il faut optimiser la communication entre pilotes, ingénieurs et mécanos, se comprendre au premier regard, car la voiture gagne en puissance, les virages vont arriver plus vite ! » souligne le team manager, avant de lâcher une petite phrase dont il a le secret : « ce n’est pas parce qu’on a des baskets neuves qu’on va gagner le marathon de New York… » Les premiers essais, privés et facultatifs ce vendredi, ont cela dit permis à Lilou Wadoux de se rassurer et de montrer qu’elle était déjà bien dans le rythme, avec une séance initiale bouclée carrément sur le meilleur chrono ! Avant que son coéquipier Laurent Hurgon domine la deuxième séance.
Moral au beau fixe
Il faut dire qu’après une saison 2020 tronquée par la pandémie et condensée d’août à novembre, reprendre les bonnes habitudes en attaquant avec les Coupes de Pâques sur le circuit Paul-Armagnac de Nogaro (Gers) « fait plaisir » au boss d’Autosport GP, en dépit du huis clos. « Le moral est comme le temps : au beau fixe ! » lâche un Gilles Zaffini qui ne croit pas si bien dire, vu les prévisions météo… Pas un nuage n’est prévu sur le Gers durant tout ce week-end pascal ! Avec des températures, à l’ombre, autour des 20° maxi. Quand on parlait de situation idéale…
Le programme du 1er meeting de l’Alpine Elf Europa Cup 2021 à Nogaro (Gers) :
– Samedi 3 avril : 10:25 – 11:05 : essais libres 1
15:30 – 16:10 : essais libres 2
– Dimanche 4 avril : 8:15 – 8:35 : qualifications 1
12:45 – 13:15 : course 1
– Lundi 5 avril : 8:15 – 8:35 : qualifications 2
12:10 – 12:40 : course 2
Les engagés : #1. Jean-Baptiste Mela (Autosport GP) #2. Luc Rozentvaig (BL Sport – Gentleman) #3. Gosia Rdest (POL – Chazel TC) #5. Stéphane Proux (Herrero Racing – Gentleman) #7. Franc Rouxel (Herrero Racing – Gentleman) #8. Simon Tirman (Autosport GP – Junior) #9. Philippe Bourgois (BEL – Chazel TC – Gentleman) #11. Corentin Tierce (Herrero Racing – Junior) #18. Pierre Macchi (Autosport GP – Gentleman) #27. Ugo de Wilde (BEL – Herrero Racing – Junior) #31. Louis Méric (Méric Compétition – Junior) #33. Grégory Romano (Monaco – Autosport GP – Gentleman) #40. Franck Labescat (Race Cars Consulting – Gentleman) #41. Henri Lombard (Race Cars Consulting – Junior) #44. Lilou Wadoux (Autosport GP – Junior) #63. Stéphane Auriacombe (Herrero Racing – Gentleman) #69. Laurent Hurgon (Autosport GP) #72. Thomas Dagoneau (Autosport GP) #110. Manu Guigou (Chazel TC – VIP)
La suite du programme 2021 :
– Du 7 au 9 mai : Magny-Cours (Nièvre)
– Du 18 au 20 juin : Spa-Francorchamps (Belgique)
– Du 2 au 4 septembre :Barcelone (Espagne)
– Du 1er au 3 octobre : Le Castellet (Var)
– Du 22 au 24 octobre :Portimao (Portugal)
Vincent Delorme
Photos d’archives Gazettesports Léandre Leber