Cinquième de Régional 1 avant la septième journée, l’ESC Longueau se déplace sur la pelouse du FA Arras ce samedi à 18 h. Face à une formation arrageoise en difficulté en championnat, les Cheminots auront l’occasion de conforter leur place dans le haut du classement.
Après avoir laissé filer des points face au RC Calais (1-2), le 17 octobre dernier, Longueau a parfaitement réagi en Coupe des Hauts-de-France. Les hommes de Mickaël Debève se sont imposés face à l’US Camon (4-1), dimanche dernier, retrouvant ainsi le chemin de la victoire et de la confiance avant de retrouver les exigences du championnat. Un succès que le coach a qualifié de « meilleure préparation pour le match d’Arras ». Une compétition importante pour ce dernier : « On prend à cœur cette compétition car cela nous permet de ne pas avoir de trou et de jouer tous les 15 jours. Cela serait très problématique dans cette série car on a besoin de rythme. » Raison pour laquelle Debève n’a pas fait tourner face à Camon. Avec quatre victoires pour deux défaites après six journées, les Longacoissiens comptent douze points et occupent la cinquième place. Un bilan encourageant pour une formation qui entend s’installer durablement dans la première partie du classement. Mais pour continuer à regarder vers le haut, les Samariens devront désormais faire preuve de régularité, notamment à l’extérieur.
Arras veut sortir de la zone rouge
En face, Arras traverse un début de saison plus délicat. Douzièmes avec six points, les Artésiens restent sur une défaite en Coupe des Hauts-de-France contre Nœux-les-Mines (2-1), après avoir pourtant retrouvé des couleurs en championnat grâce à un succès sur la pelouse de Liancourt-Clermont (2-1). Les Arrageois auront donc à cœur de repartir de l’avant devant leur public. Sur le papier, Longueau aborde cette rencontre avec un avantage comptable. Mais dans un championnat aussi disputé, la position au classement ne suffit pas à garantir un résultat. Les Cheminots devront se montrer sérieux dès les premières minutes, gagner les duels et surtout faire preuve d’efficacité dans les deux surfaces pour éviter de laisser leur adversaire prendre confiance. Mickaël Debève se veut d’ailleurs prudent : « On est favoris de cette rencontre et cela ne change rien pour moi dans l’approche. Car on sait que dans ce championnat, il n’y a pas de match facile. On a sur le papier une série plus favorable, à nous d’en profiter. »
Une rencontre pour laquelle il pourra compter sur Trésor Mabueni, tout juste arrivé de Camon et qui sera qualifié pour ce match, mais aussi sur l’ensemble de l’effectif, à l’exception de Coupelle, qui n’a toujours pas repris, et de Gneba, qui est, lui, sur le retour. Un renfort défensif qui, pour Debève, ne change pas sa philosophie de jeu, comme il le souligne : « C’est un joueur que l’on suivait depuis cet été mais que l’on n’avait pas réussi à faire venir. Il est capable de jouer dans l’axe mais aussi sur un côté. Il vient renforcer ce secteur mais cela nous offre la possibilité de jouer aussi à trois selon l’adversité ou au sein d’un même match. »
À ce stade de la saison, chaque rencontre peut peser dans la course aux premières places. Un succès à Arras permettrait à Longueau de consolider sa position et de poursuivre sa progression au classement. S’ils veulent jouer les premiers rôles, les joueurs de Mickaël Debève doivent absolument s’imposer face à une équipe du bas de tableau.
Régional 1, 7e journée :
Samedi 31 octobre à 18 h, au stade Degouve-Brabant : Arras (12ème, 6 pts) – ESC Longueau (5ème, 12 pts)
Aurélien Finet
Crédit photo : Niels Duval – Gazettesports.fr (archive)