Leur troisième défaite en autant de matchs n’entache pas la confiance des Gothiques, lesquels sont certains que les choses vont en s’améliorant, estimant que le succès n’est qu’une question de détails à régler et d’une réussite qui les fuit en ce début de saison.
Bruce Richardson avait le sourire plus timide, mardi soir, après la rencontre perdue face à Angers. On peut le comprendre, une troisième défaite en trois matchs, qui plus est à chaque fois d’un but, il y a de quoi être bougon. Mais ses premiers mots témoignaient d’un caractère résolument optimiste. Selon lui, les points positifs sont nombreux et ils ne sont pas récompensés d’un résultat probant : « Tu peux jouer un mauvais match et gagner, tout le monde est content. Tu peux jouer un bon match, comme on a joué aujourd’hui, et perdre, donc tout le monde est fâché. Ça fait partie du sport. Il faut que tu sois prêt à accepter ça quand tu es là-dedans. Les gars sont frustrés car ils méritaient un meilleur sort que ça.« En troisième période notamment, le technicien québécois a jugé les intentions de ses joueurs suffisantes pour revenir au score : « On a eu des chances, mais on n’a pas réussi à capitaliser. Je pense qu’en troisième période, on méritait d’égaliser et d’aller en prolongation. »
D’autant qu’il estime les Ducs plutôt en réussite sur deux de leurs buts. D’abord, le premier a été inscrit dans les mêmes conditions que celui qu’avaient marqué les Aigles de Nice en prolongation : les Gothiques ont une énorme occasion mais ne la convertissent pas, à quelques centimètres près, et se font punir sur la contre-attaque qui suit. Ensuite, sur la troisième réalisation, « le puck avait des yeux, tout le monde se gare pour essayer de le bloquer. Il passe, il trouve un trou, il rentre », rit jaune l’entraîneur canadien. « Tyler Hinam fait la même affaire à la fin mais il touche un ‘pad’. Moi, j’appelle ça en anglais des ‘puck luck’, des rondelles chanceuses, des bons chanceux. On ne les a pas eus. Les autres en ont eus. » Du côté des joueurs, et notamment de Mathis Thirion, on préférait voir le verre à moitié plein après cette nouvelle défaite : « C’était un gros match. Avec l’équipe, on était présents, ça n’est pas passé loin. On fait encore quelques erreurs, mais j’ai confiance. Je pense qu’avec un peu de travail, ça va finir par marcher. »
Le travail défensif a (presque) payé
Les Amiénois ont perdu mais ils ont enfin fait preuve d’une certaine solidité, n’encaissant que trois buts et dans des situations particulières ; un contre, une infériorité et un lancer « chanceux » ; qui plus est face à une équipe angevine réputée pour être relativement habile devant : « On ne leur donne pas grand-chose. Je pense qu’on peut être fier du travail accompli. Les adversaires gardaient le palet mais, ce que j’ai aimé, c’est qu’on les a gardés à l’extérieur. Ils n’ont pas vraiment réussi à générer devant le filet. Ce que je n’aimais pas avant, c’est qu’on identifiait notre joueur et on restait avec notre joueur. S’il y avait une erreur, on ne réagissait pas. On a amélioré ça, on referme plus le jeu en zone défensive », détaille Bruce Richardson. Le gardien amiénois ajoute : « On a revu un peu les unités spéciales, on avait vu certains jeux à la vidéo également. On sait comment joue Angers. Il fallait réussir à tenir le bloc. Ça a un peu mieux marché aujourd’hui. Maintenant, il faut continuer de progresser parce qu’aujourd’hui, on a quand même pris un but de plus. »
En attaque, en revanche, les Picards ont été bien moins efficaces que contre Chamonix. Et ce ne sont pas les occasions qui ont manqué puisque le site de la Ligue Magnus recense 31 tirs samariens sur cette rencontre. « Il n’y a pas eu le petit truc en plus », résume simplement le goalie de 21 ans. « Ça va finir par marcher. Je pense que dans quelques semaines, même quelques matchs, ça passera. » Reste maintenant à combiner solidité derrière et précision devant : « Aujourd’hui (mardi), on a la défensive, on n’a pas l’offensive. J’ai hâte qu’on ait les deux. Mais on n’est pas loin. On est en train de coller un peu tous les morceaux. Ça va faire en sorte qu’on commencera à gagner », assure le coach des Gothiques. Lequel considère ce match comme le meilleur depuis qu’il est en poste dans la capitale samarienne, notamment par le fait que ses hommes n’ont connu aucun trou d’air comme ce pouvait être le cas lors des précédentes sorties. Une régularité sur 60 minutes qui devrait payer à l’avenir.
Une progression à confirmer par le résultat
Dans le vestiaire, Mathis Thirion l’assure, tout le monde est aussi frustré de la situation que motivé à la changer : « On a des bonnes individualités dans l’équipe, des bonnes personnes également. On a une période difficile, mais c’est là où on va voir si le groupe est capable d’aller de l’avant et d’aller chercher cette victoire. On sera plus forts à ce moment-là. » Pour sa première en match officiel sous la tunique rouge et noire, le Rouennais de naissance a en tout cas été performant, ne pouvant pas faire grand-chose sur les buts angevins et étant rassurant tout le reste du temps : « Je voulais bien m’intégrer ici à Amiens, dans un nouveau club. Je voulais montrer une bonne image, prendre mes marques. J’ai eu l’opportunité de beaucoup jouer en pré-saison. Maintenant, il fallait faire le travail en saison. Les gars en avaient besoin. J’ai fait de mon mieux aujourd’hui. Mon objectif était vraiment de donner une chance à l’équipe.« Si Gravel semble être le numéro 1 dans la tête de Richardson, Thirion a peut-être au moins prouvé qu’il avait l’étoffe d’un numéro 2 sur lequel il pouvait compter.
Compter, c’est ce que les Gothiques aimeraient bien faire avec leurs points. Mais, pour le moment, ils n’en ont qu’un et sont plantés à la 11e place, devançant seulement Anglet qui reste pour le moment à zéro. La dernière fois que les pensionnaires du Coliseum avaient perdu leurs trois premiers matchs de championnat, c’était lors de l’exercice 2020-2021, une « saison Covid » à 22 rencontres sans play-offs à l’issue de laquelle ils avaient terminé 6ème. Le pire départ récent du club reste la saison 2022-2023 avec 5 défaites sur les 6 premières oppositions. Mais là encore, les Amiénois avaient relevé la tête pour terminer 7ème et disputer la phase finale. « Il y a une chanson de Kelly Clarkson qui dit « If it doesn’t kill you, it makes you stronger », « Si ça ne te tue pas, ça te rend plus fort ». C’est dans cette situation qu’on est. On a des bons leaders, on a un bon groupe de joueurs et on va trouver un moyen de s’en sortir« , a conclu Bruce Richardson. Et à Grenoble, vendredi, il faudra sans nul doute être plus fort pour espérer l’emporter.
Ligue Magnus, 4e journée :
Vendredi 25 septembre à 20h30, Pôlesud : Grenoble (3e, 6pts) – Amiens (11e, 1pt)
Simon Vasseur
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr