Ce mardi soir, l’Amiens Sport Tennis de Table s’est imposé, non sans difficulté, en 5 matchs (3-2). Pour le derby des Hauts-de-France, il aura fallu presque 4 heures pour voir les Amiénois se défaire des Lillois grâce à leurs recrues estivales.
Pour le premier match de sa 8e saison en Pro B, l’Amiens STT avait fort à faire avec le derby des Hauts-de-France contre Lille. Un choc de taille pour débuter la saison face à une équipe devenue bête noire des Amiénois (2 défaites 3-0 ces dernières années) rappelait le coach Arnaud Sellier qui avait décidé d’aligner ses trois nouvelles recrues internationales aux côtés de Denis Dorcescu. Dans une ambiance toujours aussi survoltée dont seule la salle Labaume a le secret, la rencontre a tenu ses promesses.
Honneur au mieux classé de l’équipe, Quadri Aruna (n°16) débutait la soirée face à Amir Hossein Hodaei. Le Lillois a longtemps fait la course en tête dans un jeu du chat et de la souris où le Nigérian ne l’a jamais laissé creuser l’écart. Le joueur amiénois de 38 ans faisait parler son expérience, montrant à de rares occasions ses émotions, contrairement à son adversaire agité. Aruna laissait échapper la première manche, après avoir eu trois balles de set en sa faveur (12-14). Fort sur son service, Hodaei en profitait avec en face le Nigérian peu mobile, qui compensait par sa vision du jeu. Dans une rencontre très serrée, aucun des deux ne dominait réellement mais pour la première fois du match, Quadri Aruna prenait plusieurs points d’avance, profitant de ses revers qui laissaient l’Iranien collé. Après avoir été mené en début de set, le numéro 16 français installait son jeu pour finalement recoller au score (11-4), La force tranquille nigériane écœurait son adversaire dans la troisième manche, revenant encore et toujours au score : 7-6, moment choisi par l’Iranien pour demander un temps mort. Une pause loin d’être suffisante pour stopper Aruna (11-7), qui retardait la fin en manquant deux balles de match avant de finalement s’imposer (11-8; 1-0 pour Amiens).
Le jour et la nuit pour Cho Seungmin
Pour le Sud-Coréen, le début de match était plus difficile face au Croate, Andrej Gacina qui arrachait la première manche (3-11). Mené 4-0, Cho Seungmin prenait la main au cours du deuxième set pour ne plus la lâcher (11-5), mais face au numéro 25 français, le quintuple champion de Corée semblait être sur courant alternatif et se retrouvait de nouveau impuissant face au jeu de Gacina. Comptant jusqu’à 6 points de retard dans le troisième set, avant de remonter à 6-9 et d’être interrompu par le temps mort lillois, Cho avait beau se battre, il échouait (8-11). Mené à nouveau 5-2 dans le quatrième acte, Arnaud Sellier demandait un temps mort pour remobiliser son joueur. Andrej Gacina ne tremblait pas pour autant et concluait (8-11; 1-1).
À un partout, la balle était de nouveau au centre, et malgré un départ prometteur (8-3), João Monteiro ne parvenait pas à conserver son avance, perdant finalement le premier set après une belle remontée de Romain Brard (9-11). Incisif dans ses attaques, le Portugais de 42 ans montrait tout de même que sa forme du moment ne l’avait pas quitté, imposant une belle résistance au Lillois de 19 ans son cadet, sauvant deux balles de set. Le finaliste du WTT Feeder de Bangkok, le 18 septembre dernier, revenait de loin dans cette deuxième manche pour égaliser à un partout (12-10), puis alors qu’il avait fait le break en début de jeu, le Portugais laissait échapper deux balles de set avant de conclure (11-8). Au terme d’un set insoutenable où Monteiro a joué avec les émotions des spectateurs, il s’imposait sur le fil (18-16; 2-1 pour Amiens).
Denis Dorcescu si près et à la fois si loin
Peu utilisé par Arnaud Sellier la saison dernière, Denis Dorcescu remplaçait Aruna pour ce quatrième match. En forme depuis cet été et sa demi-finale du WTT Feeder Olomouc en République Tchèque, le local menait de la tête aux pieds ce premier set face à Gacina (11-3). Bougé par le pongiste de Lille en début de manche, le pensionnaire de l’ASTT enflammait le public (11-6), avant de voir le soufflet retomber, la faute à un Gacina incisif, qui ramenait les Lillois dans la rencontre (0-11, 4-11 et 3-11; 2-2).
Sur ce match décisif, Cho Seungmin et Amir Hossein Hodaei se retrouvaient à la table. Mené depuis le début du set, Cho Seungmin a reprenait les devants, faisant lever tout son banc sur la balle du 6-6. Resté calme sous les conseils de Monteiro, le Sud-Coréen remportait le premier acte (11-8), avant de renouer avec l’inconstance et de subir (5-11). Durant la troisième manche, les Amiénois retrouvaient un autre Cho capable de prendre le jeu à son compte. Il ballait avec maîtrise et sans sourciller Hodaei (11-2), avant de triompher avec la manière (11-3) et de libérer l’antre Labaume, qui brise sa série noire face à Lille, et débute sa saison de la meilleure des manières.
Pro B, 1re journée :
Amiens STT – Lille Métropole TT : 3-2
Quadri Aruna (n°16) – Amir Hossein Hodaei (n°60) : 3-1 (12-14)(11-4)(11-7)(11-8)
Cho Seungmin (n°40) – Andrej Gacina (n°25) : 1-3 (3-11)(11-5)(8-11)(8-11)
João Monteiro (n°47) – Romain Brard (n°52) : 3-1 (9-11)(12-10)(11-8)(18-16)
Denis Dorcescu (n°106) – Andrej Gacina (n°25) : 2-3 (11-3)(11-6)(0-11)(4-11)(3-11)
Cho Seungmin (n°40) – Amir Hossein Hodaei (n°60) : 3-1 (11-8)(5-11)(11-2)(11-3)
Thomas Jourdan
Crédit photo : Léandre Leber – Gazettesports.fr