Pour son 16ème de finale aller, le RCA se déplaçait ce dimanche à Épernay, une équipe que les Amiénois ont affrontée deux fois cette saison en phase de poule. L’objectif était simple : faire tomber les Champenois à domicile ou au moins être au contact avant le retour.
Il ne fallait pas arriver en retard ce dimanche au stade Paul Chandon puisque les locaux n’ont mis que deux minutes avant d’ouvrir le score (5-0, 2’). De quoi lancer parfaitement ce 16ème de finale et donner le ton d’une partie dans laquelle les Picards vont réagir de suite par l’inévitable Wiotte (5-7, 15’) pour passer devant après la transformation de Maël Carpentier. Les locaux vont ensuite être réduits à 14 suite à un carton jaune (21’). Une supériorité que les visiteurs vont immédiatement exploiter avec Monti (5-14, 22’). Mais même en infériorité, Épernay répond de suite (10-14, 24’) avant que Wiotte soit contraint de céder sa place à Grenet (26’). S’ils ne vont donc pas forcément profiter de cette supériorité, les Amiénois, à cinq minutes de la pause, vont accentuer leur avance grâce au pied de Maël Carpentier (10-17, 35’). La réponse est une nouvelle fois immédiate avec Sakho qui ouvre son compteur et ramène les siens au contact (13-17, 37’). Le score n’évoluera plus jusqu’à la pause. Le RCA est donc devant à mi-chemin, mais rien n’est fait.
À la pause, Esteban Devich décide de lancer Madivenga à la place de Joseph Carpentier, décalant de surcroît Seltzer à l’aile. Dans cette seconde période, ce sont les locaux qui frappent les premiers par Sakho au pied (16-17, 44’). Ce dernier, un peu moins de dix minutes plus tard, va remettre les siens devant sur une nouvelle pénalité (19-17, 52’). Juste après l’heure de jeu, Maël Carpentier lui répond pour remettre le RCA devant (19-20, 61’). Cela ne va durer que cinq minutes après une nouvelle pénalité mise à profit par Sakho et un carton jaune pour les Picards, réduits à 14 sur cette faute (22-20, 66’). À 14, les Amiénois vont céder sur un essai de Sagna (27-20, 73’). Mais dans la foulée, Orion marque pour ramener les siens à deux points (25-27, 76’) avant la transformation ratée de Maël Carpentier. Et avec Amiens, rien n’est jamais fini. Sur le gong, Boumendil va derrière la ligne avant que Maël Carpentier ne transforme (27-32, 80’). Le RCA fait donc tomber Épernay pour la première fois de la saison à domicile et prend une petite option avant le match retour la semaine prochaine.
Un RCA solide et efficace
Pour Esteban Devich, ce succès relève d’une grande performance : “On gagne chez une équipe invaincue à domicile depuis 18 mois, donc on est forcément énormément satisfait. C’était un gros match comme attendu et c’était très difficile. On est allé la chercher au forceps et cela montre notre force de caractère. On fait une bonne première mi-temps puis on est dominé mais on tient pour finalement s’imposer sur la fin sur deux très belles actions coup sur coup. C’est d’ailleurs les deux seules fois où l’on va dans leurs 22m en seconde période. Ça montre que, dès que l’on arrive à occuper le camp adverse, on est très dangereux et mine de rien on marque quatre essais. On a su plier sans jamais rompre et je pense qu’en début de saison, ce genre de match, on le perd.”
Une rencontre dans laquelle les Picards ont très bien fini, ce qui est dû à un banc conséquent et qualitatif : “On a fait des choix pour finir avec des mecs habituels titulaires qui ont amené de la fraîcheur sur la fin de match. Le banc a été déterminant aujourd’hui et si certains n’ont pas beaucoup joué, leur fraîcheur nous permet de gagner sur la fin. Notre choix a donc été payant et tant mieux.” En seconde période, le RCA s’est beaucoup plus mis à la faute. Mais pour son coach, ce n’est pas dû à de l’indiscipline. “On a fait qu’une seule faute en première période et après on est dominé physiquement et l’on subit, donc on fait des fautes. L’arbitre a été très bon aujourd’hui en laissant jouer, ce que j’ai apprécié. On finit par prendre un jaune logique comme celui qu’ils ont eu en première mi-temps.”
Deux absences de poids pour le match retour
Lors de cette rencontre, les Picards ont en revanche perdu 2 joueurs en vue de la semaine prochaine, avec notamment Louis Wiotte. “Le point noir, c’est la blessure au genou de Louis, précise l’entraîneur du RCA. On verra s’il va pouvoir jouer la semaine prochaine, mais ça semble compromis. On devra aussi faire sans Enzo Vaseli qui a pris son troisième jaune et sera de nouveau suspendu la semaine prochaine.” Deux absences actées auxquelles s’ajoute l’incertitude autour de Quentin Frion. Pour ce match retour, les Picards auront une faible avance mais seront à domicile, ce qui n’est pas négligeable pour le coach argentin qui estime que celui qui préparera le mieux la rencontre montera en Fédérale 2. La manière importe peu, seul le résultat comptera.
16ème de finale aller de Fédérale 3 :
Épernay – RCA : 27-32 (13-17)
RCA : Schneerberger – L.Saintomer – Lesueur (cap) – Orion – Waeyaert – Monti – Vaseli – Wiotte – Tesson – Harry – M.Salua – Seltzer – M.Carpentier – J.Carpentier – Prevost
Remplaçants : Cozic – L.Salua – Grenet – S.Carpentier – Boumendil – Madivenga – Tremblay
Épernay : Petel – S.Kavaheega – Petit – Merot – Mallet – Launay – D’Haussy – Remy – Krasniqi – Chaigneau – Renault – Couriet Bossan – Sagna – Soumah – Sakho
Remplaçants : Gonet – Mouton – Pauly – J.Kavaheega – Valentin – Bello – Leguay
Aurélien Finet
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr (archive)