En déplacement à Anglet pour tenter de conserver leur 7e place, les Green Falcons ont d’abord mené avant de craquer physiquement en seconde période et notamment en toute fin de partie, la faute à trois sorties du terrain prématurées (6-5).
Le trajet vers Anglet, comme la rencontre face aux Artzak, a dû sembler très long pour les Green Falcons. Pourtant, tout avait bien démarré pour les Messipontins qui menaient 3-0 après 10 minutes, 4-1 à l’issue d’un premier acte qui les avait tout de même usés. D’une part parce que Bryan Sautereau se blessait après 15 minutes et d’autre part parce que les Samariens filaient à six reprises en prison, ce qui a conduit à de nombreuses luttes en infériorité pour conserver le score. « On a fait une très bonne première mi-temps. On est devant au score car on maîtrise plutôt bien notre sujet« , se satisfait Antoine Demaret, entraîneur de l’équipe. Mais la seconde période fut bien plus difficile et les Picards voyaient leur avance fondre comme neige au soleil. En plus de Bryan Sautereau, « on perd Valentin Demaret en début de deuxième mi-temps et Mathéo Candellier à dix minutes de la fin, donc ça a commencé à devenir un peu dur dans les jambes. On a fini à six, donc c’est plus physiquement qu’on a lâché un peu en fin de match », justifie le technicien des Faucons.
Même le but de la victoire inscrit par les locaux à deux secondes de la sirène n’entâche pas le bilan de la rencontre et le moral d’Antoine Demaret, pour qui les circonstances tendent à relativiser : « La défaite à deux secondes de la fin est embêtante, mais c’est un fait de jeu, ce n’est pas grave. Je préfère perdre 6-5 de cette façon-là que la fois dernière contre Grenoble. Forcément, c’est une déception de perdre à deux secondes de la fin, mais malgré tout, on a retrouvé nos valeurs et notre combativité, et ça c’était important. » Avec cette défaite, Pont-de-Metz est rétrogradé à la 8e place finale de la division Élite. Une position qui leur assure une place en play-offs mais qui leur octroie aussi le droit d’affronter Villeneuve, leader à l’issue de cette saison régulière : « C’est un gros morceau. C’était soit eux, soit Vierzon. Ce sont deux équipes qui nous ont assez facilement battus dans la saison. On ne pourra faire que mieux. Il nous reste un, deux ou trois matches maximum. On ne sait jamais, un exploit est possible, mais on sait très bien qu’à ce niveau-là, en quarts de finale, c’est très fort. »
Des corps à réparer avant les play-offs
Si l’inquiétude se porte avec légèreté sur l’envergure du défi à relever en play-offs, elle est un peu plus grave concernant les pépins physiques qui ont été dénombrés ce samedi. « Bryan, lui, c’est la cuisse, donc c’est un peu plus embêtant. De toute façon, il ne pouvait pas faire les play-offs avec nous. Pour nous, ça ne change pas grand-chose. Mais pour lui, ça va être un peu long », regrette l’entraîneur des Greens, qui se demande également si Valentin Demaret, un des éléments clés de son attaque, sera opérationnel pour le début des phases finales : « Il traîne un adducteur douloureux depuis un moment. Il jouait déjà par parcimonie depuis deux ou trois matchs. Là, on a forcé un petit peu parce qu’on n’était plus que huit, donc il a joué un peu plus. » Pour Mathéo Candellier, rien d’alarmant puisqu’il jouait simplement grippé : « C’était compliqué de finir le match. Il n’avait plus assez d’oxygène pour jouer, il était vraiment encombré, mais ça devrait se résorber rapidement. » Et les Green Falcons auront besoin de toutes leurs forces vives pour espérer titiller.
Élite, 18e journée :
Anglet – Pont-de-Metz : 6-5 (1-4)
Buts d’Anglet : Tomas Palou, Albert, Boitard x2, Saenz, Enguerrand
Buts de Pont-de-Metz : Josse, Cognard x3, Oudar
Simon Vasseur
Crédit photo : Reynald Valleron – Gazettesports.fr (archive)