Victorieux lors du match 1 des quarts de finale de play-offs pour la première fois depuis sept ans, la semaine dernière à Toulouse, les Écureuils d’Amiens ont fait un immense pas vers le dernier carré. Reste maintenant à finir le travail à domicile.
Le clou a été planté, il ne reste plus qu’à l’enfoncer. Ce samedi, les Écureuils d’Amiens ont enfin l’opportunité de rallier les demi-finales de Nationale 1, sept ans après l’avoir fait pour la dernière fois. Après le succès du match aller, à Toulouse, « toute l’équipe a été soulagée », confie Roman Defrance, joueur de l’équipe. Mais très vite, les Amiénois se sont remobilisés, sachant qu’une seule partie du chemin avait été parcourue : « On s’est dit rapidement qu’il fallait continuer à travailler parce qu’il y a encore l’autre moitié à faire. » La confiance est au beau fixe mais ne doit pas entraîner quelconque relâchement. Tant qu’ils n’auront pas levé les bras une seconde fois dans ce quart de finale, les Amiénois ne pourront pas savourer : « On sait qu’il faut encore bosser parce qu’on n’est pas qualifiés, il n’y a rien de fait. »
Car la pression est désormais entièrement sur les épaules des Picards, favoris annoncés de la double (ou triple) confrontation, qui se doivent désormais de conclure sur leur terrain et ce, dès le match 2 s’ils en ont les capacités : « Le but, c’est de gagner samedi. Comme ça, on a un maximum de repos avant de reprendre l’entraînement et de pouvoir travailler pour la suite », estime Roman Defrance qui, sans le dire explicitement, commence à se projeter sur l’éventuel prochain tour. Plus que le contexte de la saison, c’est tout le poids de plusieurs années d’échecs dont devront se défaire les Rouge et Blanc devant leur public : « On ne veut pas se louper. On a gagné le match le plus dur à gagner sur les trois rencontres possibles, mais il reste toujours une petite pression, on a peur de tout gâcher« , concède l’attaquant samarien.
La Veillère veut son quota de buts
Lequel aura probablement un rôle important à jouer dans cette quête de succès. Sur le terrain de la Veillère, bien plus grand que celui de Toulouse et où les Amiénois ont leurs repères, ces derniers devraient pouvoir inscrire davantage de buts, eux qui tournent à près de 8 buts marqués à la maison en phase régulière (7,85 en moyenne). « Il faudrait garder cette phase défensive qu’on a pu tenir au match aller, souligne le numéro 87 des Écureuils. C’était très bien, c’est rare qu’on ne prenne pas énormément de buts comme ça. Renaud (Criginier) a voulu qu’on travaille un nouveau système défensif et pour l’instant il fonctionne très bien. » Et il est vrai qu’avec seulement deux buts encaissés le week-end dernier, Amiens a tout simplement réalisé sa deuxième meilleure performance de la saison, n’ayant fait mieux que contre Reims, dernier de la poule nord et d’un tout autre calibre que Toulouse.
La formation sudiste, qui aura un long déplacement à réaliser, aura donc encore plus fort à faire qu’au match aller, d’autant que l’enceinte de la Veillère propose une plus grande surface de jeu que chez elle, ce qui devrait l’empêcher d’effectuer la même stratégie qui avait fait trembler les Samariens en seconde période : « C’était vraiment compliqué pour nous de tenir le score là-bas parce que le terrain est vraiment petit. Leur système de jeu faisait qu’ils pressaient énormément et du coup, on n’a pas pu utiliser notre système de jeu habituel. On n’a pas pu ressortir derrière notre cage, faire nos sorties de zone comme on fait d’habitude. » Toulouse devra donc user d’ingéniosité pour faire déjouer des Écureuils en mission. Depuis leur dernière qualification pour les demi-finales, il s’est écoulé 2575 jours. Une éternité à laquelle ils peuvent et même doivent mettre fin dès ce samedi.
Nationale 1, quart de finale, match 2 :
Samedi 11 avril à 20h, gymnase de la Veillère : Amiens (1) – Toulouse (0)
Simon Vasseur
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr