C’est sans pression mais non sans ambition que les Green Falcons de Pont-de-Metz prendront, ce samedi, la direction de Villeuneuve pour y affronter les Fous du bitume. Face au deuxième du championnat, il faudra réaliser le match parfait pour espérer revenir avec quelque chose.
Après le succès libérateur du week-end passé face à Bourges, qui les a mis dans de bonnes dispositions pour le maintien, les Green Falcons s’apprêtent à affronter l’extrême opposé ou presque, ce samedi. Après la lanterne rouge, voici le 2e et toujours à la lutte pour la première place, Villeneuve, qui fera face aux Picards. Évidemment, l’adversité devrait être tout autre que celle proposée par des Alchimistes désormais officiellement relégués : « C’est une superbe équipe, on l’avait vue au match aller. On n’avait pas marqué de but et on avait couru après le palet pendant 50 minutes« , se souvient Antoine Demaret, entraîneur de la formation messipontine qui avait pris l’eau, à domicile, en novembre dernier. Dès lors, l’objectif premier pour ses joueurs est clair : « Montrer un autre visage contre cette équipe-là. On n’est pas encore maintenu, mais on va dire que dans nos têtes on s’en approche fortement, donc on va essayer de se lâcher. Contre Vierzon, ça nous avait bien souri malgré la défaite, on avait montré autre chose et on avait rivalisé avec cette équipe-là. Là, c’est une autre paire de manches, mais on y va avec un esprit conquérant malgré tout.«
Villeneuve pas au mieux
La seconde ambition, qui resterait un bonus, est de rejoindre Caen pour gratter une place au classement : « Ils sont à quatre points, donc un point à Villeneuve, ça nous en rapprocherait encore un peu plus », calcule Antoine Demaret. Dépasser Caen voudrait dire peut-être éviter Vierzon ou Villeneuve en play-offs et tomber sur Rethel ou Grenoble, deux formations que les Samariens ont davantage accrochées cette saison. Et ne pas revenir bredouille d’Île-de-France ne paraît pas si utopique du fait de la dynamique récente des Fous du bitume. D’abord, deux défaites sur les trois derniers matchs de championnat, donc une surprise à Anglet, équipe du niveau de Pont-de-Metz, et une large à Épernay (9-3), les Bombardies les ayant d’ailleurs aussi battus en demi-finale de Coupe de France. « Ils sont dans un temps faible dans leur saison, donc pourquoi pas en profiter aussi. C’est clair que la victoire d’Anglet doit nous donner confiance, et nos performances doivent aussi nous donner confiance. On sait qu’à l’extérieur, on est capable de performer« , soutient le technicien des Greens.
Les espoirs de réaliser une grande prestation sont nombreux, d’autant que le groupe messipontin devrait être au complet. Plus aucune blessure n’est à déplorer à l’approche de la fin de cette phase régulière et plus personne ne devra redescendre en réserve pour aider la formation N2 à se maintenir puisqu’elle a validé sa place dans la division le week-end passé. « On va essayer de performer avec trois lignes », se réjouit Antoine Demaret. Quoi qu’il advienne ce samedi soir, la situation des Greens ne devrait pas trop évoluer : Caen sera forcément encore devant eux et, sauf surprise, Angers aura gagné contre Bourges et sera encore en course pour le maintien, ne validant donc pas officiellement celui des Picards. Raison de plus pour jouer sans complexe et rendre fous les Villeneuvois sur leur propre bitume.
Élite, 16e journée :
Samedi 4 avril à 19h, gymnase Fernard Schwartz : Villeneuve (2e, 34 pts) – Pont-de-Metz (7e, 17 pts)
Simon Vasseur
Crédit photo : Eva Daubenton – Gazettesports.fr