À l’occasion de cette dernière journée de phase régulière, les Écureuils d’Amiens se déplacent sur le terrain de Maisons-Laffitte. Une rencontre sans enjeu apparent mais qui sonne comme l’ultime répétition avant le début des play-offs.
Comptablement, les enjeux sont moindres, à la fois pour les Écureuils d’Amiens et les Bourrins de Maisons-Laffitte. Si ce n’est égaler leur record de points depuis l’après-covid, les Picards n’ont rien à jouer, même pas la première place qui leur est déjà acquise. De leur côté, les Mansonniens, actuellement 6e, n’ont ni le danger de relégation derrière eux, ni les play-offs en ligne de mire. En cas de succès, ils pourraient simplement terminer 5e en passant devant Cherbourg si les Normands venaient à perdre dans le même temps à Rouen. Mais pour Hugo Caron, l’un des deux gardiens de la formation amiénoise avec Thomas Tierno, assure que la volonté commune est de terminer cette phase régulière sur une bonne note : « Ça va aider à se mettre en confiance avant les play-offs qui arrivent. »
Cette phase finale, les Écureuils la préparent depuis le début de cette seconde partie de saison et cette dernière rencontre officielle avant son entame sera l’une des dernières occasions de mettre en valeur le travail effectué et de corriger les lacunes restantes. « Il faut continuer de se préparer pour les play-offs, même si c’est le dernier match de la saison et que les play-offs sont dans un mois. Il faut continuer de travailler sur ce qu’on fait à l’entraînement, être présent physiquement », insiste Hugo Caron. Lequel estime son équipe prête à 75-80% car de nombreux chantier sont encore en cours : « D’un point de vue de l’attaque, je pense qu’on est prêt. D’un point de vue défensif, il y a encore pas mal de points à améliorer par rapport aux saisons passées. Sur les infériorités numériques, il y a encore pas mal de travail à faire si on veut espérer autre chose en quarts de finale où on a l’habitude de se faire éliminer », précise le gardien samarien.
Un adversaire mystère en quarts
Pour cette ultime rencontre de la poule nord, les Picards seront privés de deux éléments d’expérience : Clément Crignier, habituel capitaine, et Yannick Offret. Mais ces absences ne devraient pas être préjudiciables puisque les deux joueurs sont des attaquants, un secteur qui fonctionne déjà bien et qui n’a pas l’impératif de travailler davantage. Elles seront même des opportunités pour certains : « On va essayer de faire venir certains jeunes qui auront possibilité de venir avec nous sur les play-offs en cas de remplacement ou de blessure« , confie Hugo Caron. Ce samedi soir, on connaîtra presque toutes les affiches des quarts de finale de N1. Toutes sauf celle dont feront partie les Écureuils, puisqu’Aubagne, en prise avec Toulouse pour la 4e place de la poule sud, ne jouera sa dernière rencontre que dans deux semaines. C’est donc sans connaître leurs futurs adversaires que les Amiénois achèveront leur phase régulière.
Nationale 1, 14e journée :
Samedi 14 mars à 18h30 : Maisons-Laffitte (6e, 17 pts) – Amiens (1er, 32 pts)
Simon Vasseur
Crédit photo : Reynald Valleron – Gazettesports.fr