Malgré une défaite peu reluisante face aux Jokers de Cergy, pour la dernière au Coliseum en phase régulière, entraîneur et joueurs des Gothiques n’étaient pas particulièrement inquiets quant aux play-offs qui se profilent la semaine prochaine contre Rouen.
Les Gothiques d’Amiens sont-ils dans la communication ou sûrs de leurs forces ? En conférence de presse en tout cas, il n’y avait pas panique à bord malgré une défaite loin d’être encourageante face à Cergy, une équipe même pas qualifiée pour les play-offs, au contraire des Picards. « On voulait terminer avec une victoire devant nos partisanes, qui nous ont supportés toute l’année, dans une saison qui n’a pas été facile », commentait sobrement Kevin Bergin, entraîneur de l’équipe. Si ses hommes réalisaient un premier tiers correct mais loin d’être flamboyant, ils passaient à côté du deuxième avec trois buts encaissés, un retard qui n’a jamais pu être comblé. S’il regrettait évidemment ces chances données à l’adversaire et celles manquées par ses joueurs, il tenait à rappeler que la défense avait tout de même fait des progrès dernièrement. Et par dernièrement, il pensait surtout aux deux précédents matchs. Car si l’on élargit légèrement l’échantillon aux cinq dernières rencontres, on atteint les 20 buts concédés, soit 4 en moyenne, ce qui est supérieur à la moyenne des 39 échéances précédentes réunies (environ 3,33 buts encaissés).
Et la mauvaise prestation défensive de ce vendredi s’est dessinée dans l’unique deuxième tiers, que les Samariens ont traversé comme des fantômes : « Je crois qu’il faut apprendre une leçon de ce match-là. On ne peut pas se permettre de ne pas jouer pendant 20 minutes et de laisser notre gardien tout seul. Il faut trouver une manière d’avoir plus de constance dans notre jeu défensif », estime Zachary Lavigne, buteur et assistant face aux Jokers. Problème, cette leçon, les Gothiques ne l’ont jamais retenue. Car ce n’est pas la première fois qu’ils passent à côté d’une période. Cergy (J1), Anglet (J14), Grenoble (J19), Grenoble (J24), Gap (J26), Rouen (J30), Grenoble (J34) et Cergy (J44) : voilà toutes les rencontres durant lesquelles ils ont encaissé trois buts de plus que ce qu’ils ont marqué sur un tiers. Contre Rouen, en play-offs, il ne faudra évidemment pas reproduire un tel passage à vide et le MVP amiénois en est conscient : « C’était une manière de nous prouver qu’on était prêts pour les play-offs, de mettre en application le système de jeu. On ne l’a pas fait pendant 60 minutes et ça nous a coûté le match. »
Battre Rouen ? On y croit dur comme fer
Même si le premier tiers est satisfaisant et le troisième de bonne facture, difficile de voir ces Gothiques-là inquiéter des Dragons de Rouen sur un nuage cette saison. Perdre face à Cergy, d’un calibre bien inférieur, est naturellement inquiétant à première vue. Pas pour le technicien québécois qui estime que les Jokers ont de grandes similarités avec les Dragons : « Ils ont des joueurs extrêmement rapides, ils travaillent extrêmement fort. Ils n’ont peut-être pas des aussi bons marqueurs, mais ça reflète un petit peu le même jeu que Rouen joue en zone offensive. On a quelques petites choses à travailler en zone défensive pour ne pas donner ces buts-là. Maintenant, c’est à nous d’élever notre jeu d’un cran, peut-être deux, peut-être trois, pour aller compétitionner. C’était une bonne répétition pour nous. » Pour Zachary Lavigne, même son de cloche. Comme toutes les équipes, les Normands sont battables et pas plus difficiles à vaincre que Cergy : « On l’a vu cette année, tout le monde bat tout le monde, donc c’est certain que Rouen est battable, même sur quatre matchs. Le sport n’existerait pas si on ne pouvait pas battre l’adversaire. » Problème, lui et les siens ont perdu 4 fois sur 4 en saison régulière, dont trois fois sur un score qui se rapproche de l’humiliation.
Mais la vérité d’un match n’est pas celle du suivant et, pour les Amiénois, la vérité de la saison régulière n’est pas celle de la phase finale. Les play-offs, c’est ce qui galvanise voire transforme les joueurs, à l’image de cette même équipe qui avait disposé de Rouen au même stade de la compétition, la saison passée, alors qu’elle ne partait pas favorite : « Pour tous les joueurs de hockey professionnels, la vraie saison, ce sont les play-offs. Tout le monde est excité. Tout le monde a très hâte de commencer la série », assure Kevin Bergin dont les propos sont corrélés avec ceux de son joueur : « Tu joues au hockey pour gagner les play-offs, non pas pour gagner la saison régulière, donc c’est le plus excitant qui arrive. Il faut tourner la page sur la saison, regarder devant nous et attaquer les play-offs avec force. » De l’engagement physique et la même attitude que celle affichée en troisième période face aux Jokers, voilà ce qui pourrait, selon le coach canadien, permettre à son équipe de faire déjouer les pronostics. Après deux jours de repos, ce week-end, les Gothiques entameront leur ultime semaine d’entraînement pour tenter d’arriver prêts, vendredi : « Maintenant, la seule chose qui compte, c’est le match 1 à Rouen. Tous les compteurs sont remis à zéro. C’est une nouvelle saison. »
Simon Vasseur
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr