L’Amiens Sport Tennis de Table, avec son succès probant contre Le Havre, peut aborder le match retour avec nettement moins de pression qu’il pouvait y avoir avant l’aller.
L’Amiens STT a un pied et huit orteils en demi-finales. Avec sa nette victoire face au Havre (3-0), le club picard a fait une grosse partie du travail en vue du match retour. Pour se hisser et rejoindre Chartres, formation qu’ils ont battue en phase régulière (1-3), les Amiénois n’auront besoin de remporter que deux sets. La raison est simple : lors de cette soirée au presque parfait en Normandie, ils n’ont concédé qu’une seule manche pendant le match de Benjamin Fruchart contre le Japonais Oya Hidetoshi (n°99) (1-3).
Cifuentes et Fruchart au forceps
Sans son leader et meilleur joueur du championnat Tomislav Pucar, le Havre n’avait pas la même force en présence que lors du premier match de championnat en septembre dernier (3-2). Ne pas voir le Croate aligné a été une forme de soulagement pour Arnaud Sellier. « On était ultra favoris, on ne va pas se le cacher, vu les joueurs qui ont été alignés par le Havre. Mais il faut gagner ces matchs. Si Robert (Gardos) a plutôt maîtrisé son match [(0-3)], pour Horacio (Cifuentes) et Benjamin (Fruchart) c’était plus serré et difficile. […] Le travail a été bien fait. On est en très bonne posture pour la suite.« L’Argentin, deuxième joueur à être lancé à la table après la solide victoire de son coéquipier autrichien en trois manches, a été bien embêté par Giorgos Konstantinopoulos. Mené à chaque fois dans les deux premières manches, le Samarien a su inverser la tendance au moment opportun. Une capacité à reprendre le jeu en main louée par son entraîneur : « Être bon dans les moments importants est une des forces d’Horacio. Il sauve une balle de set, il y a un moment, il est mené 10-8 et le remporte. Il fallait hausser le niveau de jeu quand ça devenait serré. C’est ce qu’il a réussi à faire. »
À moins d’une semaine du match retour, l’ASTT avance avec sérénité, mais celui-ci n’est en aucun cas vu comme une formalité. Si Arnaud Sellier reconnait être en ballotage favorable pour se qualifier, le technicien attend un nouveau match plein de ses joueurs mardi 10 mars (19 heures) à la salle Albéric Labaume. « On ne va pas s’en contenter (l’avance au nombre de sets remportés). Il faudra aller chercher une nouvelle victoire. On a eu près de 30 personnes qui ont fait le déplacement et qui ont fait du bruit, c’était vraiment top. Si la semaine prochaine, ils sont 200, 300 ou un peu plus, ça doit être une belle fête quand on joue à domicile. » Avec confiance mais sans être dans l’excès, Amiens doit finir le travail entamé ce mardi pour se hisser en demi-finales.
César Willot
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr (archives)