Malgré un effectif diminué par les absences et les blessures, l’ESCLAMS a su trouver les ressources nécessaires pour aller chercher une nouvelle victoire (99-80) et poursuit son excellente dynamique avec 8 succès au compteur en 9 journées.
Aller chercher une victoire dans ces conditions n’avait rien d’évident pour la formation longacoissienne, privée de Youssouf Niakate, qui a également dû composer avec la blessure de Joachim Haddad, contraint de quitter ses partenaires et dans l’incapacité de reprendre en deuxième mi-temps. Pour Christophe Horn, « c’est une vraie performance », d’autant qu’au-delà des absences, l’entraîneur retient surtout la capacité de ses joueurs à se montrer solidaires lorsque les leaders étaient moins en réussite : « Certains joueurs qui étaient un peu moins en vue offensivement ces dernières semaines, comme Vuk ou Brian, ont su prendre leurs responsabilités. Ça a vraiment fait du bien à l’équipe. »
Et si l’ESCLAMS a parfois été mise en difficulté, notamment en première période face à une équipe disposant d’un avantage de taille dans le secteur intérieur, la réaction défensive après la pause a été déterminante. Christophe Horn avait anticipé le plan de jeu adverse, notamment sa volonté de s’appuyer sur ses joueurs intérieurs pour faire mal à la défense longacoissienne. « Je savais très bien qu’ils allaient jouer comme ça. On savait qu’ils allaient nous poster et qu’il y avait des joueurs à tenir. C’était ciblé d’avance. » Mais pour le coach, la solution ne résidait pas uniquement dans ces ajustements tactiques, il fallait avant tout retrouver de l’agressivité et empêcher l’adversaire d’installer son jeu. « Quand on s’est mis à défendre dur, il y avait beaucoup moins de ballons qui arrivaient dans la raquette. Il faut empêcher le ballon d’y aller. Quand il arrive, on n’a pas forcément les armes pour défendre. Il faut donc être agressif sur les porteurs de balle et faire des efforts collectivement. » Un message clair, déjà transmis à ses joueurs à la pause, qui a permis à la Green Team de reprendre le contrôle de la rencontre.
Des efforts collectifs, à l’image également de la capacité de son groupe à trouver des solutions malgré les contraintes de rotation. Certains joueurs ont ainsi pu apporter leur contribution à des moments importants, comme Timéo Gossellin, qui a réalisé une entrée intéressante après ne pas avoir disputé la première période : « Il a intégré totalement l’équipe. Il y a encore eu des matchs compliqués, mais il commence à prendre conscience de ce qu’on attend de lui. Il prend de plus en plus ses tirs et, en plus, il les met. C’est aussi très bien pour nous. Quand je suis arrivé, c’était le petit jeune qui limite, portait les serviettes. Aujourd’hui il fait partie pleinement du groupe et de la rotation. »
Avec désormais huit victoires au compteur, l’ESCLAMS réalise un début de championnat particulièrement réussi, son deuxième meilleur bilan depuis son arrivée en Nationale 2. Si le maintien n’est pas encore officiellement acquis, la situation comptable permet d’aborder la suite avec davantage de sérénité. Pour autant, Christophe Horn refuse de s’enflammer. Le technicien sait que les prochaines semaines permettront de mesurer plus précisément le niveau de son équipe : « On va enchaîner en quatre matchs. des équipes qui sont dans le haut du classement. Ce sera le véritable test pour voir où l’on peut se situer. Après, il faudra continuer le travail. » L’entraîneur préfère donc garder les pieds sur terre et poursuivre le travail entrepris depuis le début de saison, en comptant sur le retour de Youssouf Niakate espéré dès la semaine prochaine, et espérant que Joachim Haddad sera de retour au plus vite, au risque d’essuyer un « énorme coup dur ».
Un président heureux, mais prudent
Je suis très fier de voir que notre sport performe dans notre territoire.
Serge Tristram, président de l’ESCLAMS BB
Avec ces 8 succès en 9 rencontres, c’est un excellent début de saison que savoure Serge Tristram, président de l’ESCLAMS BB, de quoi satisfaire pleinement ce dernier, qui reconnaît volontiers avoir été surpris par les performances de son équipe, notamment au regard des difficultés rencontrées ces dernières semaines. « Ce soir avec Youssouf Nikaté en moins et Joachim Haddad en moins à partir de la deuxième mi-temps, je ne donnais pas cher de notre peau ».
Une réussite qui confirme la solidité du groupe et la qualité du travail effectué depuis le début de saison. Le maintien, sans être officiellement acquis, semble désormais très proche, une situation particulièrement appréciable pour un club habitué ces dernières années à lutter jusqu’au bout pour assurer sa place en Nationale 2. « C’est troublant parce qu’on est habitués à devoir changer des joueurs, parfois des entraîneurs, et à rebattre les cartes pour essayer de se maintenir. Cette année, ça veut sourire. On parle de nous positivement, les salles se remplissent, et ça fait plaisir. Je suis très fier de voir que notre sport performe dans notre territoire. » Pourtant, tout n’a pas été simple lors de la construction de l’effectif. Si le recrutement avait bien commencé, plusieurs pistes n’ont finalement pas abouti et les arrivées tardives de Vuk et Bryan ont notamment demandé du temps, mais les deux joueurs semblent aujourd’hui avoir trouvé leur place dans le collectif.
L’avenir entre ambitions de Coupe de France et rêve de Nationale 1 ?
Avec huit victoires, l’ESCLAMS peut désormais envisager la suite avec davantage de sérénité, mais Serge Tristram refuse de considérer le maintien comme définitivement acquis .« Je pense qu’il nous faut onze victoires pour nous maintenir. On est à huit aujourd’hui, donc ça commence à sentir bon, mais il faut continuer. J’aimerais aussi que le club fasse encore davantage parler de lui et réalise un beau parcours en Coupe de France. » Les performances actuelles donnent naturellement envie au dirigeant de regarder plus haut, car sur le terrain, les joueurs semblent avoir pris goût aux résultats et nourrissent des ambitions collectives : « Ils veulent réaliser de grosses performances et emmener Longueau le plus haut possible. Je pense que l’osmose est parfaite dans cette équipe. Il y a de très bons joueurs et un entraîneur qui fonctionne bien avec eux. C’est ça, un collectif. » Une alchimie qui pourrait inciter le club à renforcer son effectif, puisque les blessures enregistrées amènent un groupe relativement réduit, mais pas question pour le président de recruter dans la précipitation : « Si on doit faire venir un joueur, ce serait davantage pour s’inscrire dans la durée. Il faut se demander s’il est capable de nous apporter quelque chose demain, de continuer à nous faire grandir et de participer à la stabilité de l’effectif. Faire venir quelqu’un uniquement pour essayer de finir premier, je ne suis pas certain que ce soit intéressant pour nous. Il nous faut un joueur d’avenir. » Le tout en confirmant que certains joueurs tournent autour du club et postulent pour rejoindre l’équipe.
Au-delà des résultats sportifs nécessaires, une éventuelle accession en Nationale 1 soulève d’autres questions. Et si le club dispose aujourd’hui d’une situation financière saine, il ne possède pas les moyens d’une structure déjà installée à ce niveau. Pour envisager une telle progression, il faudra nécessairement s’appuyer sur les partenaires privés et publics et construire un véritable projet de développement : « Les joueurs connaissaient la situation financière du club dès le début de saison. Nous avons une situation saine, mais nous ne sommes pas un club riche. Aujourd’hui, rien n’est programmé. » D’autant qu’à l’heure actuelle, le principal obstacle reste notamment celui des infrastructures car la salle actuelle, malgré son attractivité et une fréquentation en hausse, ne permet pas d’envisager sereinement une évolution vers l’échelon supérieur. « Tant qu’il n’y aura pas un projet sérieux autour d’une salle de grande capacité pour faire grandir le club, il sera difficile d’imaginer autre chose. Les solutions improvisées pour aller jouer ailleurs ne me semblent pas sérieuses. Pour un club structuré comme le nôtre, il faut des projets à la hauteur de nos ambitions. » avoue-t-il.
Et si l’idée d’une nouvelle infrastructure germe du côté des Gothiques d’Amiens, et que Serge Tristram y voit un écho, il ne cache pas qu’il y a « une forte identité Longueau. On est attachés à cette commune, mais on est aussi attachés à faire grandir le club. Cela fait trop d’années que cette équipe pousse. Maintenant, il faut que tout le monde se mobilise pour nous aider à franchir un cap. », se targuant d’évoluer au quatrième échelon national « d’un sport majeur en France ».
Des besoins pour un club qui surfe sur une vague de réussite et qui pourrait marquer l’histoire récente du club. En coulisses, le défi est désormais de transformer cette réussite sportive en un véritable projet d’avenir, car si Longueau peut aujourd’hui rêver plus grand, son président sait qu’une ambition durable ne se construit pas uniquement avec des victoires.
Nationale 2, 9e journée :
ESCLAMS – Calais : 99-80 (22-20, 26-19, 22-23, 29-18)
ESCLAMS : T. Gossellin 5 – Lambert 6 – Haddad 4 – Jouvin 17 – Stevanic 16 – Sanou 26 – Myles 25
Aurélien Finet
Crédit Photo : Théo Begler – Gazettesports.fr (archives)