C’est ce samedi matin que les Gothiques d’Amiens effectuaient leur première de la saison sur la glace, plus précisément sur la petite patinoire du Coliseum, devant quelques dizaines de supporters qui ne voulaient pas manquer cette rentrée et voir les nouveaux joueurs à l’œuvre.
Ce samedi matin, au Coliseum, il y avait une petite émulation particulière. Pour cause, la plus grande équipe sportive de la ville d’Amiens était de retour sur la petite patinoire. À la direction de ce premier entraînement collectif sur la glace, Bruce Richardson, nouvel entraîneur des Gothiques, qui comparait volontiers ce retour aux affaires à une rentrée des classes : « C’est comme en début d’année scolaire. Quand tu arrives, tu es excité, tu as hâte de voir tes nouveaux amis, de voir ton professeur. Il y avait une excitation, aujourd’hui, d’apprendre à connaître les joueurs. Les joueurs apprennent à me connaître aussi comme entraîneur. » Évidemment, ce n’était pas la première fois que le technicien québécois rencontrait ses joueurs ni la première fois que ces derniers chaussaient les patins puisque, toute la semaine, ils ont effectué des tests individuels avec Joey West, l’entraîneur adjoint.
Mais ce samedi ne coïncidait pas avec un début de week-end tranquille pour les joueurs du Coliseum, qui ont pu constater les méthodes d’entraînement de Bruce Richardson basées sur l’intensité. Après 30 minutes de mise en jambe, ils ont alterné les exercices sans palet pour travailler l’agilité, la vitesse et l’endurance, et d’autres avec, permettant aussi aux gardiens de se mettre en évidence, à la fois dans des grands et des petits espaces. Un travail général qui laissait aussi peu de place à la récupération et qui est censé forger un physique et un caractère de guerrier à ses hommes : « On a commencé à travailler notre identité pour être prêts le 15 septembre. Je veux des joueurs qui viennent pour travailler, des joueurs intenses. Je veux qu’on soit dur à jouer. Qu’on gagne ou pas, je veux que les partisans, quand ils vont partir du Coliseum ou quand ils vont venir nous supporter sur la route, aient été fiers de leur équipe. […] Pour une première pratique, j’ai trouvé les joueurs très excités et très engagés. »
Bruce Richardson se refuse, sur ces premiers jours d’entraînement, à travailler le système, l’alignement et la tactique. Il préfère se concentrer sur « les détails, les petites choses » qui construiront l’ADN gothique tant recherché. « Je n’emmènerai pas une nouvelle philosophie qui va faire en sorte que je réinvente le hockey. Mais ce qui va être le plus important pour nous, c’est la manière dont on veut jouer. C’est ma responsabilité, avec les joueurs que j’ai choisis, de m’assurer qu’ils embarquent là-dedans. » Les différents systèmes et tactiques devraient surtout être mis en place lors des prochains jours et surtout des 4 matchs amicaux prévus d’ici la reprise du championnat.
À l’inverse de ses prédécesseurs, Bruce Richardson a privilégié une préparation courte mais très intense : 3 semaines et demie. C’est une façon de travailler qu’il a toujours utilisée au Canada, estimant que les joueurs démarrent la préparation déjà affûtés : « Les joueurs sont des professionnels. Ils se préparent tout l’été, ils s’entraînent, ils prennent soin d’eux car c’est leur job. Sur un camp d’entraînement de 4 ou 5 semaines, tu peux avoir des blessures. Tu peux aussi avoir des chances que les joueurs deviennent écoeurés ou tannés. » Cette option a aussi été privilégiée pour permettre à un maximum de recrues venues d’Amérique du Nord d’obtenir leur visa. Ce samedi encore, trois d’entre eux ne l’avaient pas encore obtenu. Un petit contretemps qui ne devra pas s’éterniser, au risque de voir les joueurs concernés prendre du retard dans cette préparation entamée à vitesse grand V.
Simon Vasseur
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr