Ce samedi, l’équipe de France de hockey sur gazon fera son entrée en lice dans la Coupe du monde, laquelle se déroule en Belgique et aux Pays-Bas. L’Amiénois Amaury Bellenger et les Bleus espèrent bien y figurer.
Après une 4ᵉ place à l’Euro et une 2ᵉ place lors des qualifications prometteuses, l’équipe de France de hockey sur gazon avait fini par bonifier sa belle (re)montée en puissance de ces derniers mois en remportant la Nation Cup, compétition du 2ᵉ échelon mondial, il y a quelques semaines. Amaury Bellenger, désormais un cadre de l’effectif tricolore (il porte le maillot bleu depuis 2017), et ses coéquipiers s’attaquent désormais à la Coupe du monde, une compétition d’un niveau bien supérieur puisqu’elle regroupe les meilleures nations mondiales. Pour preuve, les Français sont tombés dans une poule extrêmement relevée en héritant de la Belgique, numéro un mondiale et qui jouera à domicile, de l’Allemagne, championne du monde et d’Europe en titre, et de la Malaisie (14ᵉ).
Si cette dernière est un adversaire abordable (la France est 9ᵉ mondiale, ndlr), il faudra réaliser un exploit contre l’une des deux autres équipes pour espérer se qualifier pour la suite de la compétition, chose que les Bleus étaient parvenus à faire lors du dernier Euro avec un succès contre l’Angleterre, un autre cador de la discipline. L’Amiénois, qui vient tout juste de fêter ses 28 ans, sait que la tâche sera ardue mais savourait tout de même, dans nos colonnes, le simple fait de participer à cette échéance prestigieuse, lui qui avait raté les deux précédentes éditions pour cause de blessure : « J’ai déjà fait les JO. Je n’ai pas encore fait la Coupe du monde, donc j’ai vraiment hâte de voir ce que ça va être. Pour moi, c’est plus symbolique. » Son baptême du feu en Coupe du monde est prévu dès ce samedi avec un premier match contre la Belgique.
Coupe du monde à Wavre (Belgique) et Amstelveen (Pays-Bas) :
Samedi 15 août à 21h : Belgique – France
Lundi 17 août à 14h : France – Malaisie
Mercredi 19 août à 17h : France – Allemagne
Simon Vasseur
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr