Sous un soleil de plomb, les finalistes du tableau féminin et masculin se sont opposés pour rafler le titre. Chez les dames, Claire Bourbal a fait parler son expérience pour conserver son titre tandis que chez les hommes, Julien Desmelliers a réalisé un parcours exceptionnel pour l’emporter.
La finale masculine de cet open du RCA Tennis débutait en premier, quelques minutes avant celle des femmes. S’opposaient Virgile Desnier (5/6) du Tennis Club Amiens Métropole, difficile vainqueur de Romain Vallée (5/6), en demi-finale (6/2, 0/6, 6/3), et Julien Desmelliers (15/1) de l’AAC Tennis Padel, large tombeur de Florent Sauvage, pourtant classé 4/6, au tour précédent (6/3, 6/1). Le début de set est difficile pour l’outsider du jour. Les quatre premiers jeux sont totalement dominés par Desnier, menant alors (4-0). Ce dernier s’offre alors plusieurs coups gagnants grâce à son service. Desmelliers parvient tant bien que mal à arracher un jeu (4-1) avec de nombreuses volées, mais est tout de suite corrigé par son adversaire, qui le terrasse avec son service (5-1). Le set se terminera sur le score de 6 jeux à 2 en faveur du pensionnaire du TCAM, bien rentré dans sa finale.
Le premier jeu du deuxième set était très serré, Desnier prenant finalement le service de Desmelliers (1-0). Le mieux classé des deux joueurs semblait filer vers la victoire lorsqu’il inscrivait facilement les deux jeux suivants (3-0). Après cette entame de set difficile, Desmelliers va se reprendre en main, gagnant les deux jeux suivants (3-2). Mais encore une fois, grâce à son service diablement efficace, Desnier parvient à recreuser l’écart (4-2). Lors du 7e jeu qu’il parvient à remporter, le joueur de l’AAC commence à agacer son adversaire, qui va lancer sa raquette à plusieurs reprises sur le grillage (4-3). Desmelliers semble alors renverser la vapeur en gagnant les deux jeux suivants (4-5), Desnier sort complètement de son match, laissant le jeu et le set au 15/1 (4-6). Suite à sa défaite dans le second set, Desnier va abandonner à la surprise générale, offrant à son adversaire la victoire du tournoi.
Juliens Desmelliers était le premier surpris de cet abandon soudain, pensant probablement que son adversaire avait lâché la deuxième manche pour mieux repartir lors de la troisième. « On a fait un match le matin, la demi-finale était à 10h30, il faisait déjà très chaud. Mon adversaire a fait trois sets, du coup je pense qu’il était un peu diminué par rapport au combat du matin. Il a décidé d’arrêter parce qu’il faisait très chaud, son organisme était très affaibli », nous a-t-il éclairés. Pendant un set et demi, le 15/1 se trouvait sans solution face à un joueur au style de jeu très agressif et à l’habileté remarquable à la volée : « Dans le premier set, il n’y avait pas de débat, j’allais vite à la faute, je n’étais pas dans le rythme, j’avais du mal à me mettre dedans, et lui, il jouait bien, sérieusement, il ne faisait pas de fautes. » À 6-2, 3-0, on semblait se diriger vers une large victoire du favori annoncé. « À 6-2, 1-0, les deux jeux, je les lâche, je donne tout, je ne joue plus, et à 3-0, j’ai fait un petit reset dans ma tête », confie le futur vainqueur, touché mais pas coulé.
Il s’accrochait et son retour au score faisait douter un adversaire jusque-là en maîtrise, qui semblait dès lors dans le dur physiquement mais aussi dans les cordes nerveusement. Ce dernier n’a plus mis les jambes ni l’application nécessaire ensuite, laissant son adversaire filer vers le gain de la seconde manche, synonyme de victoire lorsqu’il lui signalait son abandon au moment de regagner sa chaise. Ce succès en finale donne un sentiment étrange à Julien Desmelliers au vu du scénario, mais ne retire en rien le formidable parcours qu’il a effectué pour arriver en finale. Classé 15/1, il a battu plusieurs joueurs mieux classés, dont un 4/6, chose qu’il n’avait jamais réussi à faire : « J’avais déjà gagné contre quatre 5/6 auparavant, mais jamais à 4/6. J’avais déjà eu une balle de match à 4/6, mais je ne l’avais pas convertie. » C’est maintenant chose faite pour le joueur de l’AAC.
Claire Bourbal mate une talentueuse jeune joueuse
Chez les féminines, la finale opposait deux joueuses de même classement (15) : Rebecca-Maya Corduneanu, du Beauvais Oise Tennis, et Claire Bourbal, joueuse du RCA, qui allait donc évoluer devant son public. En demi-finale, les deux protagonistes l’avaient largement emporté en deux sets à 15/3. Le premier jeu annonçait la couleur puisqu’il était extrêmement accroché avec 8 égalités. Corduneanu breakait d’entrée, bien aidé par son coup droit et les quatre doubles fautes de son adversaire. Les deux jeux suivants nécessitaient aussi des avantages, mais l’écart restait le même. Corduneanu conservait son avance pour mener 2-3. Bourbal obtenait une balle de debreak mais ne la convertissait pas (2-4). Elle remportait néanmoins facilement sa mise en jeu (3-4). La Beauvaisienne semblait avoir un petit passage à vide puisqu’elle se faisait debreaker dans la foulée (4-4) puis passait derrière pour la première fois de la partie (5-4). Plus régulière dans cette fin de set, la joueuse locale remportait un 4e jeu de suite pour s’adjuger la première manche (6-4).
Au début de ce deuxième set, les deux joueuses remportaient leurs jeux de service respectifs sans être trop inquiétées. Bourbal avait l’avantage d’avoir servi en première et donc de faire la course en tête (3-2). Corduneanu sauvait une balle de break et recollait à 3-3 sur sa mise en jeu. Menée 4-3, elle revenait à hauteur avant de breaker Bourbal au meilleur des moments (4-5). Après un jeu très accroché, plusieurs des balles de debreak et de set manquées par les deux joueuses, c’est finalement la sociétaire du RCA qui se montrait la plus juste pour égaliser à 5-5. Incapables de se départager, les deux finalistes se donnaient rendez-vous au tie-break (6-6). Mais dans ce moment important, l’expérience de Bourbal semblait faire la différence face à sa jeune adversaire, en proie aux fautes directes (4-1). Mais cette dernière n’abdiquait pas et revenait à un point (5-4). Mais elle commettait une terrible double faute qui offrait deux balles de match à son adversaire. La première était la bonne pour Bourbal qui s’imposait à domicile (6/4, 7/6).
Près de 200 inscrits, plus de 200 matchs au total
L’Amiénoise regrettait dans un premier temps une chose : « On a bien joué, mais à tour de rôle, pas forcément en même temps, mais ça arrive lors des finales. » Malgré tout, le niveau de jeu global a été très bon et a offert un duel serré : « Jusqu’au bout, ça pouvait partir sur un troisième set. » Pour se débarrasser de sa jeune adversaire, Claire Bourbal a usé de son expérience. Du haut de ses 32 ans et de son passé de 1/6, elle a mieux négocié les moments chauds que celle ayant moitié moins son âge (16 ans), notamment en ajustant sa tactique : « J’ai joué en variation, et j’attendais, je la poussais à la faute. Ce n’est pas moi qui ai fait les coups gagnants, elle en a fait plus que moi, mais au final, c’est moi qui l’emporte. » L’année dernière, elle s’était déjà imposée, mais plus facilement. Cette fois, elle a dû davantage batailler mais elle savourait ce succès devant un public acquis à sa cause : « À la fois, on est poussé, soutenu, donc c’est positif, mais à la fois, il y a un petit peu plus de pression parce qu’on souhaite gagner devant eux. Mais ça fait toujours plaisir de gagner dans son club. »
Ainsi s’achevait l’open du RCA. Une nouvelle édition réussie qui se traduit par des chiffres éloquents : 240 demandes d’inscriptions pour 188 noms retenus, dont 44 femmes. Au total, ce ne sont pas moins de 222 rencontres qui se sont disputées, des NC à la deuxième série, preuve supplémentaire de l’attractivité d’un tournoi qui attire les meilleurs joueurs du nord de la France, voire plus puisque l’un avait effectué une demande depuis l’Alsace. S’il a, pour le moment, atteint certaines limites de par ses structures, le RCA n’en reste pas moins ambitieux. Preuve en est le récent dépôt d’un permis de construire relatif à l’agrandissement du club house qui permettrait, dans les années à venir, d’offrir un meilleur accueil et confort aux participants des futures éditions.
Simon Vasseur & Ulysse Merlin-Gayme
Crédit photo : Louane Laggoune – Gazettesports.fr