Fin juillet 1996, lors des Jeux olympiques à Atlanta, l’équipe de France de poursuite olympique décroche la médaille d’or. Cette victoire constitue à n’en pas douter un des plus grands exploits sportifs réalisés par des Picards. L’occasion de fêter le 26 juillet prochain les 30 ans de ce titre olympique.
En effet, dans ce quatuor, nous avions la présence de trois régionaux avec Christophe Capelle, licencié au VCSV et à l’époque professionnel, le Saint-Quentinois Francis Moreau et Philippe Ermenault, licencié alors à l’UC Liancourt, mais surtout enfant de Picquigny où il a vécu ses premières années et a vraiment effectué ses débuts dans le cyclisme au club de Samara UC.
Quelques jours plus tard, Philippe Ermenault était l’objet d’une réception extraordinaire et tout un village était venu fêter son champion. Nous avons le souvenir de Philippe arrivant sur la place de l’hôtel de ville de Picquigny dans une voiture décapotable conduite par Pierre Pardoen, l’ancien professionnel des années 50 et qui était ensuite devenu le maire de Belloy-sur-Somme. Depuis, 30 ans se sont écoulés et Philippe Ermenault, qui est ensuite devenu deux fois champion du monde individuel, a depuis cessé sa carrière.
Trente ans après, à Picquigny, nous avons voulu que celui qui a fait connaitre notre village un peu partout dans le monde soit honoré comme il se doit. C’est ainsi que le dimanche matin 26 juillet, une conférence aura lieu dans la salle de la base nautique de Picquigny. Philippe sera présent et il répondra aux questions qui lui seront posées. La municipalité de Picquigny ne sera pas seule à honorer Philippe puisque celle de la Chaussée-Tirancourt sera aussi de la fête. C’est en effet à la Chaussée que le maire de l’époque André Sehet lui avait offert un emploi.
Un an après son titre olympique, nous avions écrit un livre sur Philippe Ermenault et la municipalité de Picquigny va essayer de rééditer une nouvelle série car tout avait été vendu à l’époque. Et puis cela permettra à une nouvelle génération qui n’a pas connu Philippe de mieux connaitre cet immense champion qui est resté d’une grande simplicité.
Rendez-vous dimanche 26 juillet à 10 heures, à la base nautique de Picquigny.
Lionel Herbet
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr (illustration)