Étape décisive sur la route des championnats du monde d’haltérophilie de 1965, le 3 octobre, le Cirque Jules Verne d’Amiens avait réuni dix champions de France et plusieurs figures européennes de la discipline pour les qualifications. Rolf Maier y a battit un record de France tandis que le Belge Serge Reding, attirait tous les regards.
Le 3 octobre 1965 est une date particulière dans l’histoire sportive du Cirque Jules Verne d’Amiens. Depuis le siècle dernier, cette enceinte était surtout connue pour ses soirées pugilistiques. La boxe, mais aussi le catch, y attiraient de nombreux spectateurs. Pourtant, ce dimanche-là, l’haltérophilie a pu citer sous le célèbre chapiteau amiénois. Cette discipline reposait sur trois mouvements : l’arraché, le développé et l’épaulé-jeté. Un sport particulièrement exigeant où l’athlète ne peut ruser face à la barre puisqu’il la soulève, ou ne la soulève pas.
La compétition organisée à Amiens revêtait une grande importance puisqu’elle devait permettre à plusieurs haltérophiles français de décrocher leur qualification pour les Championnats du monde qui devaient se dérouler un peu plus tard à Téhéran, en Iran. Dix champions de France étaient présents, ainsi que deux haltérophiles belges, dont Serge Reding.
Avant cette compétition, la France comptait déjà deux sélectionnés : Marcel Paterni et Rolf Maier. Ce dernier venait d’arriver au club d’Amiens avant de devenir par la suite le premier conseiller technique régional en Picardie. Chez les poids moyens, Rolf Maier a réalisé une performance de premier ordre. Il totalisa 430 kilos et battit le record de France de l’arraché avec une barre de 130 kilos. Son exploit n’en fut que plus remarquable qu’il avait dû fournir de gros efforts pour rester dans les limites de sa catégorie. Pesé à 74,300 kilos, il avait perdu plusieurs kilos au cours de la nuit précédente afin de ne pas dépasser le poids autorisé.
Plus tard, Rolf Maier fut celui qui découvrit véritablement Daniel Senet, futur médaillé aux Jeux olympiques.
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La vedette de cette réunion amiénoise fut toutefois Serge Reding. Véritable monument de l’haltérophilie mondiale, le Belge était alors capable de rivaliser avec les phénomènes des pays de l’Est. Déjà qualifié pour les Championnats du monde, Reding devait soulever 192,5 kilos à l’épaulé-jeté. Comme il était le dernier athlète à se produire, le public était resté jusqu’au terme de la compétition dans l’espoir de le voir franchir la barre symbolique des 200 kilos. Mais il ne put réussir cette tentative.
Cette réunion permit également de voir s’affirmer un jeune champion d’une autre notoriété : Pierre Fulla. Engagé dans la catégorie des poids plumes, il poursuivit ensuite une carrière de journaliste et de reporter à la télévision.
Quant à Rolf Maier, il devint par la suite un remarquable cadre technique. Lorsqu’il mit un terme à son activité, son fils Bruno lui a succédé. Disparu il y a quelques années, il demeure aujourd’hui encore très présent dans la mémoire du monde de l’haltérophilie.
Lionel Herbet
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr