Dépassés par la vitesse et la justesse de jeu des Fous du Bitume de Villeneuve en première période, les Green Falcons de Pont-de-Metz ont eu un beau sursaut d’orgueil dans la seconde, sans toutefois parvenir à inverser la tendance dans ce match 1 des quarts de finale de play-offs (3-6).
Face à l’ogre villeneuvois, pour ce match 1 des quarts de finale, c’était peut-être le dernier match de la saison à domicile. Alors, la volonté des joueurs d’Antoine Demaret était de tout donner et de jouer sans complexe, dans l’espoir que cela suffise à faire trembler l’un des favoris au titre de champion de France. Après une minute de jeu, les deux équipes montraient en tous cas leur intention de faire mal, se créant chacune une belle opportunité. Mais une première perte de palet sur la ligne centrale se payait directement cash puisqu’Allo trouvait la lucarne de Gosselin (0-1, 2’18). Candellier partait déjà à la faute, offrant une première chance aux visiteurs de faire le break en supériorité. Mais le gardien messipontin réalisait plusieurs arrêts exceptionnels de la mitaine pour repousser l’échéance. Car celle-ci finissait par tomber, après le powerplay adverse, avec une réalisation de Naud, trouvé dans un trou de souris devant le slot (0-2, 6’19). À l’issue d’un avantage interminable qui leur permettait de sortir leur gardien, les Fous du bitume faisaient une nouvelle fois la différence (0-3, 8’45).
Les Faucons observaient ensuite quelques instants de répit, leur permettant de partir à l’attaque et de tirer au but. Mais tantôt l’imprécision, tantôt un Brabec impeccable dans les cages franciliennes les empêchait d’ouvrir leur compteur dans cette partie. Les débats s’équilibraient véritablement dans les occasions, mais l’on sentait une plus grande maîtrise du palet chez les Bleus, ce qui poussait encore un joueur local à la faute, Candellier en l’occurrence. Mais la défense tenait bon et Gosselin poursuivait ses arrêts miraculeux. De nouveau asphyxiés, même en quatre contre quatre, les pensionnaires de la Roller Arena peinaient à sortir de leur camp palet en crosse. Ils se créaient malgré tout quelques brèches en contre, mais cela était insuffisant pour faire plier Brabec. Juste avant la pause, histoire d’assommer un peu plus Pont-de-Metz, Villeneuve inscrivait un nouveau but, l’œuvre de Le Bohellec (0-4, 24’43).
Une deuxième période très équilibrée
D’entrée de seconde période, Villeneuve poussait pour aggraver un peu plus le score. Interceptant haut le palet, Le Bohellec et Naud combinaient avec facilité dans la défense samarienne, se jouant même complètement de Gosselin, avant de conclure (0-5, 27’06). Et même s’ils savaient la supériorité de leur adversaire, les hommes d’Antoine Demaret continuaient de se donner et étaient finalement récompensés de leurs efforts puisque Josse faisait trembler les filets, au grand bonheur de ses supporters (1-5, 27’20). Et le fameux « alors peut-être » commençait à résonner dans toutes les têtes lorsque Bacquet réduisait à son tour la marque (2-5, 29’27). Galvanisés et profitant d’une baisse de régime francilienne inattendue, les Greens revenaient à deux longueurs grâce à un Josse intenable (3-5, 30’34). Mais une petite inattention derrière remettait les visiteurs, faisant preuve d’une intelligence de jeu remarquable, dans le match (3-6, 31’26). Une nouvelle fois réduits à trois pour deux minutes, les Picards résistaient tant bien que mal et conservaient un mince espoir.
Villeneuve avait malgré tout repris le jeu en crosse et l’essentiel des tirs à la cage étaient en sa faveur. Les Fous du bitume pensaient inscrire un septième but fatal à dix minutes du terme mais, après contestation messipontine concernant un trou dans le petit filet extérieur de leur cage, celui-ci était finalement invalidé par le corps arbitral. Les visiteurs poussaient, Gosselin repoussait et le duel physique s’intensifiait en même temps que le public s’excitait. Les Greens continuaient d’y croire, encore plus lorsqu’ils bénéficiaient de leur premier powerplay. Lequel était parfaitement négocié par les hommes en bleu, bien en place devant leurs filets et forçant les shoots de loin. S’ils tentaient jusqu’au bout de revenir, quitte à s’exposer à des contre-attaques, les Messipontins ne réussissaient pas à semer le doute dans les têtes adverses. Ils s’inclinaient mais avec les honneurs, pour ce qui a sûrement été leur dernière prestation à la maison de la saison, à moins d’un miracle à Villeneuve, dans une semaine.
Élite, play-offs – quart de finale, match 1 :
Pont-de-Metz – Villeneuve : 3-6 (0-4)
Buts pour Pont-de-Metz : Adrien Josse (1-5, 27’20) assist de Jérémy Hard, Hugo Bacquet (2-5, 29’27), Adrien Josse (3-5, 30’34) assist de Mathéo Candellier
Buts pour Villeneuve : Louis Allo (0-1, 2’18) assist d’Alex Gauze, Alexandre Naud (0-2, 6’19) assist de Karl Gabillet, Cooper Allen Haar (0-3, 8’45) assist d’Alex Gauze (SN), Léon Le Bohellec (0-4, 24’43) assist de Karl Gabillet, Alexandre Naud (0-5, 27’06) assist de Léon Le Bohellec, Alex Gauze (3-6, 31’26) assist de Cooper Allen Haar
Simon Vasseur
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr