Timothée Da Costa Santos continue sa progression. Le joueur de l’AAC Tennis Padel a remporté son premier titre en double, la semaine passée, et a appris dans le même temps sa retenue pour les qualifications de Roland-Garros qui débuteront le 21 mai.
Quelle dernière semaine pour Timothée Da Costa Santos ! D’abord, sur le terrain, le sociétaire de l’ACC Tennis Padel a remporté son premier tournoi international en double, à Villers-lès-Nancy, cinq mois après son premier trophée en simple. Aligné aux côtés de Clément Miranda, également membre du groupe Espoir de l’équipe de France de tennis fauteuil, le 51e mondial en simple a remporté ses trois matchs pour aller au bout du tournoi. Le binôme a d’abord facilement écarté la tête de série n°1 du tournoi (6/2 6/1) avant de batailler jusqu’au super tie-break pour se défaire de la paire Martin/Boittiaux, ce dernier étant celui avec qui il avait participé au tournoi d’Amiens, en mars (7/5 5/7 10/7). En finale, l’Amiénois retrouvait Ruben Harris mais surtout Olivier Langlois, son bourreau en quart de finale de l’épreuve organisée par l’AAC. Cette fois, avec son partenaire de double, Timothée Da Costa Santos l’emportait et prenait une petite revanche pour s’adjuger le titre (6/4 6/4). « C’était la première fois qu’on faisait le double ensemble avec Clément. Et c’est loin d’être la dernière à mon avis », se satisfait celui qui est désormais 82e au classement mondial dans la discipline.
Le duo s’était pourtant formé par la force des choses : « On est quatre dans le groupe Espoir. À la base, lui joue avec Romain (Boittiaux). Et moi, je suis censé jouer avec un autre gars qui, lui, n’était pas là. Et donc, j’avais posé la question pour Nancy, s’il voulait qu’on fasse le double à deux et ça a bien fonctionné.« L’alchimie s’est immédiatement créée entre les deux joueurs, d’autant que Clément Miranda est gaucher, permettant donc à chacun de se positionner côté coup droit au retour de service. Si la doublette est amenée à perdurer, Timothée Da Costa Santos ne fait pas du deux contre deux sa priorité, même s’il tient à participer à la fois au tableau de simple et à celui du double à chaque tournoi, notamment parce qu’il n’est pas plus facile de disputer un Grand Chelem dans cette discipline puisque seules 8 paires sont sélectionnées (soit 16 joueurs et donc autant que pour les tableaux de simple) et que les places sont prioritairement octroyées aux mieux classés en simple. Malgré tout, le protégé de Marine Mas voit en ces tournois de double l’opportunité de garnir son palmarès et de profiter du prize money délivré par les organisateurs (entre 15 et 20% du total mis en jeu sur l’ensemble de la compétition).
Roland-Garros en ligne de mire
Il pensait ne pas avoir sa chance cette année mais la fédération lui a donné une opportunité d’intégrer le tableau de Roland-Garros. D’ordinaire, les 14 premiers mondiaux sont directement sélectionnés et sont rejoints par deux wildcards (invitations en français) qui sont souvent les deux meilleurs joueurs tricolores ne figurant pas dans le top 16. Ainsi, Frédéric Cattaneo (n°25) et Guilhem Laget (n°27) auraient dû voir leur place assurée. Mais finalement, ces deux-là devront s’extirper d’un tableau de qualification composé de huit joueurs, tous des Français, « pour que ce soit les deux meilleurs, mais pas forcément au classement, mais vraiment en termes de niveau, qui puissent avoir une wildcard, c’est clairement une aubaine », se réjouit l’Amiénois, heureux de voir ce système de qualification se démocratiser depuis le début de la saison : « Ça commence à se faire un peu partout, dans tous les grands tableaux, dont les Grands Chelems, les Super Series, les W500 par exemple. » Un bon moyen pour ceux qui ne possèdent pas le classement demandé de se faire une place et de grimper au classement en cas de belle performance. Et c’est exactement ce que visera Timothée Da Costa Santos dans deux semaines.
Aller chercher la wildcard [pour Roland-Garros], ça serait un grand exploit.
Timothée Da Costa Santos, 51e mondial de tennis fauteuil
Parmi les huit joueurs sur la ligne de départ, Frédéric Cattaneo (n°25) et Guilhem Laget (n°27) donc, qui seront les deux têtes de série, mais aussi Geoffrey Jasiak (n°31) et Nicolas Charrier (n°32), les deux autres membres de l’équipe de France pas qualifiés d’office, trois des quatre éléments du groupe Espoir, dont Timothée, et un dernier joueur ne faisant pas partie d’un des deux groupes. Pour filer en finale de ces qualifications et donc obtenir la wildcard, l’Amiénois devra remporter deux matchs, dont potentiellement un contre l’une des deux têtes de série. « Guilhem, pour moi, c’est le meilleur joueur de nous huit. Ça m’embêterait un peu de le jouer. De l’autre côté, c’est Cattaneo, qui a été numéro neuf mondial, qui est un joueur beaucoup moins puissant, mais très réfléchi. Donc, dans les deux cas, c’est compliqué », concède le joueur de l’AAC qui se veut cependant ambitieux dans la quête de ce graal. « L’objectif, c’est d’aller chercher la wildcard. Ça serait un grand exploit. » Y parvenir serait une chance exceptionnelle sur le plan sportif mais aussi financier, le prize money d’un premier tour étant équivalent à ce qu’il gagne en un an, et un formidable outil de communication afin d’attirer des sponsors. Timothée Da Costa Santos a maintenant 15 jours pour se préparer et arriver prêt pour l’échéance la plus importante de sa jeune carrière.
Simon Vasseur
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr (archive)