Ce dimanche 3 mai était l’occasion de voir briller Lilou Wadoux et son écurie RichardMille AF Corse lors de la deuxième course ELMS au circuit Paul Ricard. Une course de 4h qui s’est soldée par un abandon suite à un crash de la Ferrari 296 au numéro 50.
C’est sur une asphalte légèrement humide et sous 18°C que le drapeau vert s’agitait sur ce fameux circuit aux bandes bleu-ciel à 12h. Après des qualifications compliquées la veille, Custodio Toledo reprit le volant pour le début de la course. Très rapidement, au tour 11, il dépassait tout le monde pour finir P5, lui qui avait commencé P9 lors du départ de la course. Sauf que, coup de théâtre, suite à un divebomb cavalier d’une LMP2 rendant impossible pour une Porsche concurrente de prendre le virage à la corde, Custodio Toledo sortait de piste en tête-à-queue et finissait dans la rangée de pneus lors du 13ᵉ tour. Par conséquent, et profitant que quelques pilotes fassent un arrêt aux stands, les commissaires sortaient la virtual safety car, puis la safety car à cause de débris causés par l’incident. C’en est fini pour l’aventure RichardMille AF sur l’asphalte du circuit Paul Ricard, eux qui finiront derniers, soit 14ᵉ, et ce quoi qu’il arrive.
Le résultat est plus que décevant pour Lilou Wadoux et ses coéquipiers, eux qui avaient pourtant remporté les 4h du Castellet 2025. Tout ceci est tout de même un rappel à la réalité d’un sport où même les décisions les plus minimes des autres se paient souvent très cher.
En dehors de cela, l’écurie TF Sports s’en sortait très bien avec Blake Macdonald au volant lors de la première moitié de la course, suivi d’une large avance par Abdulla Ali Al-Khelaifi de la Team Qatar by Iron Lynx Mercedes-AMG, qui avait fini P1 lors des qualifications. Large avance qui s’amenuisait autour du tour 40, passant d’un intervalle de plus de 9 secondes à un intervalle de 6 secondes. Sauf que voilà, les Porsches revenaient dans la course, notamment pilotées par Max Moritz. Pourtant, large de ses 22 secondes d’avance, Macdonald n’avait pas trop à s’en soucier, lui qui restait constant dans ses chronos. De plus, suite à une bonne stratégie au stand, une superbe bataille se déroulait entre les Corvettes et les Porsches de l’écurie High Class, et ce sur plusieurs tours.
Au tour 62, suite à un débris sur la piste, le drapeau jaune s’agitait, ce qui menait le groupe de tête à se regrouper, ce qui donnait lieu à une belle bataille face à la Corvette d’Alec Udell, qui avait pris le siège de Blake Macdonald, qui défendait intelligemment sa place convoitée par 4 concurrents. Lors du tour 77, la Ferrari de Kessel Racing au numéro 74 a vu son pneu s’éclater et se retourner suite à ce qui semble être un débris sur la piste, la virtual safety car, puis la safety car était donc déployée. De ce fait, à une heure du drapeau à damier, c’était bel et bien Mathis Jaubert, le Français de Kessel Racing, qui menait sa catégorie.
C’est justement lui qui s’impose comme le vainqueur de cette étape française dans la catégorie LMGT3 au bout de 4h de compétition. En ce qui concerne la catégorie LMP2, l’écurie United Autosport s’impose. En LMP2 Pro-Am, c’est AF Corse qui remporte la pole position. Enfin, pour ce qui est de la LMP3, Inter Europol passe en premier le drapeau à damier.
La suite pour Lilou Wadoux et ses coéquipiers se déroulera le 5 juillet à Imola pour la troisième manche du championnat ELMS. En parallèle, puisqu’elle évolue aussi au sein du championnat GT World Europe, elle sera présente à Monza le 30 et 31 mai.
Noa Lambert
Crédit photo : Benjamin Praite – Gazettesports.fr