À l’issue d’un match serré opposant les deux équipes ayant chacune remporté une victoire plus tôt dans le tournoi, l’équipe première féminine de l’ESCLAMS a remporté son dernier match de la saison face à Marcq-en-Barœul ASJ, lors de la finale régionale RF3 disputée au gymnase Pellerin.
À deux doigts de soulever la coupe régionale, les Vertes et Blanches se présentent concentrées et souriantes sous les applaudissements d’une tribune bien garnie. Elles ont la niaque, et ça se voit, alors que le speaker les appelle une à une sur le parquet aux couleurs du club. Pour cette ultime rencontre de la saison, les Longacoissiennes n’ont pas dit leur dernier mot et comptent bien en profiter jusqu’au bout.
Imprenables en championnat, elles tentent de garder ce statut d’intouchables, dès le début de ce dernier match de tournoi. Rapidement, elles défendent avec détermination et inscrivent le premier panier de la rencontre. Dans ce premier quart-temps, Cécile Houbron se distingue en enchaînant plusieurs paniers consécutifs et en interceptant des ballons à des moments clés, en défense. Mais des passes imprécises, certaines trop longues, ainsi que plusieurs fautes, mettent les Green Girls en difficulté pour la première fois de la saison. À quatre minutes du premier arrêt de jeu, elles sont menées 9 à 14. La rencontre s’intensifie lorsque Marcq-en-Barœul ASJ prend l’ascendant en marquant plusieurs points d’affilée, tandis que les locales de Longueau répondent comme elles le peuvent et recollent au score : 18-19.
Le deuxième quart-temps s’annonce tendu. Les supporters locaux retiennent leur souffle face au jeu solide des Bleues et Rouges, qui défendent avec acharnement, récupèrent un grand nombre de rebonds et se projettent rapidement en attaque. La numéro 6, Cécile Houbron, continue ses belles actions, malheureusement insuffisantes pour prendre l’avantage sur leurs adversaires. Après deux lancers francs manqués, Kimberley Leleu intercepte le ballon, mais, gênée, ne parvient pas à conclure l’action. S’ensuit une bataille acharnée pour la récupération du ballon, parmi l’une desquelles Céline Saade obtient plusieurs occasions à deux points, sans succès. Deux lancers francs inscrits par la numéro 4, Kimberley Leleu, suivis d’un rebond offensif, permettent aux joueuses de l’ESCLAMS de rester au contact : 30-32 à deux minutes de la pause. Mais un tir à trois points permet à Marcq-en-Barœul de conserver l’avantage : 34-39.
De retour sur le parquet orange et vert après la mi-temps, les Green Girls doivent empêcher les Marcquoises de creuser l’écart, et pour cela, elles s’accrochent en cette fin d’après-midi. L’égalisation tant attendue arrive enfin grâce à Cécile Houbron : 43-43, à environ six minutes du dernier quart-temps. Un lancer franc inscrit par Manon Lugan-James permet à l’ESCLAMS de prendre l’avantage : 44-43. Kimberley Leleu enchaîne avec un tir à trois points, puis deux lancers francs. Les féminines de l’ESCLAMS prennent l’avantage, portant le score à 49-45 à trois minutes de la fin du troisième quart-temps. Elles concluent cette période sur le score de 54-50.
Pour ces dix dernières minutes de haute tension, les protégées de Jérôme Goubet prennent l’ascendant en inscrivant rapidement un panier à deux points. De nombreuses fautes commises par leurs adversaires leur offrent plusieurs lancers francs… malheureusement sans réussite. Solène Dourin, très active en cette fin de match, inscrit quelques paniers décisifs pour son équipe. Il ne reste que cinq minutes avant de connaître les grandes gagnantes des Hauts-de-France, et pour l’instant, les Longacoissiennes redonnent espoir à un public qui les soutient avec ferveur. Mais à trois minutes du terme, les visiteuses ne sont menées que de deux petits points. La tension est à son comble. Un tir à trois points de la numéro 6 aurait pu permettre aux Green Girls de prendre un peu d’air et de conserver leur légère avance. À une minute de la fin, l’atmosphère est irrespirable : 67-67. Mais la numéro 10, Solène Dourin, inscrit avec sang-froid le lancer franc qui offre un petit point d’avance aux Green Girls : 68 – 67, à quelques secondes de la fin. En apothéose, la capitaine, Manon Lugan-James inscrit les deux derniers points du match, permettant à son équipe de s’imposer brillamment : 72-67.
Régionale 3, Finale régionale :
ESCLAMS – Marcq-en-Barœul ASJ : 94-42 (18-19, 34-39, 54-50, 72-67)
Sabine Loeb
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr