L’Amiens Sport Tennis de Table accueillait la formation du Havre pour la manche retour des demi-finales des playdowns. Exceptionnellement délocalisée à Eu, dans l’antre du club de tennis de table de Mers-Le Tréport-Eu, les Amiénois se sont imposés 3-1, validant ainsi leur place en finale contre Tours.
Pour commencer cette rencontre, qui de mieux que le local de l’étape, Denis Dorcescu, numéro 119 français. Face à lui, le Nigérian Mati Taiwo, numéro 130 français. La première manche débutait bien pour le Poulpe qui sécurisait une courte avance de deux points (5-3). Cependant, son adversaire parvenait à faire déjouer le Picard et à s’offrir deux balles de set (8-10). Avec le support du public, Denis Dorcescu faisait le nécessaire pour combler ce déficit, mais une nouvelle faute en offrait une troisième à Mati Taiwo, qui ne se faisait pas prier pour la convertir : 10-12. La deuxième manche était bien mieux pour l’Amiénois, qui arrivait à dérouler son jeu. Chaque point converti était accompagné d’un tonnerre d’applaudissements du public. Le Nigérian cumulait les erreurs et commençait à être visiblement frustré sur cette fin de reprise, que le Samarien remportait : 11-2. C’était désormais au tour du local de multiplier les fautes, comptant alors quatre points de retard (0-4). Alors qu’il se retrouvait avec un déficit de cinq points (1-6), il parvenait enfin à cadrer la mire et à faire déjouer le Havrais. Il revenait à une unité (5-6), puis à égalité (6-6). Un chassé-croisé se mettait en place et le premier à se démarquer était l’ancien pensionnaire du club de Mers-Le Tréport-Eu. Il obtenait une première balle de set (10-9), puis une deuxième (11-10), mais sans réussite. Après en avoir sauvé une (11-12), Denis Dorcescu convertissait la troisième pour s’imposer : 14-12.
À une manche de la victoire, la salle poussait derrière le pensionnaire de l’ASTT. Le moment choisi par Mati Taiwo pour sortir le grand jeu et remporter facilement la manche : 4-11. Peu inquiété par ce dernier, le pensionnaire du Havre avait déroulé aisément, en prenant rapidement une avance considérable (3-9). Place à la belle pour décider de l’issue de cette première opposition. Plus rien n’allait pour Denis Dorcescu, qui malgré le support des spectateurs, se retrouvait mené de six points (1-7), puis de huit points (2-10). Visiblement déçu, le Poulpe continuait à se battre et remportait deux points somptueux. L’espoir d’une remontée était cependant anéanti dès le service du Havrais qui convertissait sa balle de match : 4-11. Le Havre ouvrait son compteur : 0-1.
Pour revenir à égalité, l’Argentin Santiago Lorenzo, numéro 103 français, était opposé au Japonais Hidetoshi Oya, numéro 79 français. Là-aussi, une revanche du match aller. Le premier set tournait rapidement en faveur du Poulpe, qui parvenait à prendre de l’avance à la moitié de la manche (7-5). Il continuait de dérouler et arrivait à s’imposer 11-8. La deuxième reprise était encore plus disputée, mais cette fois, cela tournait du côté de Hidetoshi Oya. L’Argentin courrait après le score et malgré une belle résistance, s’inclinait 9-11. Ce troisième set semblait débuter comme le précédent, avec un Poulpe toujours un cran en retard par rapport à son adversaire. Cependant, il parvenait à prendre une courte avance (7-6), juste avant le temps-mort havrais. Cet interlude n’allait pas aider le Japonais, qui encaissait les trois points suivants, offrant ainsi quatre balles de set à l’Amiénois (10-6). Si le visiteur faisait le nécessaire en sauver deux, la troisième était la bonne : 11-8.
Ce quatrième set débutait parfaitement pour le Samarien, qui paraissait en maîtrise et avoir pris la mesure de son opposant. Il prenait une large avance (8-2), mais le visiteur avait plus d’un tour dans son sac. Il commençait à grapiller son retard, point par point, faisant naître le doute dans l’esprit du Sud-Américain (9-7). Ce dernier parvenait à inscrire son dixième point, puis Hidetoshi Oya inscrivait son huitième, neuvième et dixième. Incapable de terminer ce set, l’Argentin obtenait trois balles de match, toutes sauvées. À 13-12, sur le service du Japonais, il échouait de nouveau : 13-13. Une nouvelle balle de match se présentait à lui, mais un sauvetage miraculeux du Havrais prolongeait le plaisir : 14-14. Le pongiste nippon arrivait à obtenir une balle de belle et ne se faisait pas prier : 14-16. Place au cinquième set. Sentant son joueur en difficulté, le gymnase donnait de la voix. Galvanisé par les encouragements, Santiago Lorenzo reprenait du poil de la bête et une option sur la victoire : 9-3. Mais, encore une fois, Hidetoshi Oya est un très bon joueur. Il revenait à trois points avant de craquer : 10-6. Sur une remise, le Japonais voyait sa balle s’arrêter dans le filet, offrant la victoire à l’ASTT : 1-1.
Benjamin Fruchart, numéro 97 français, trouvait de l’autre côté de la table Thibaut Bailliet, numéro 249 français. Sur le papier, le Poulpe était favori et il parvenait à faire respecter la hiérarchie dans ce premier set. Il prenait rapidement une avance de trois points (8-5) avant de concrétiser sur sa deuxième balle de set : 11-8. Malgré quelques belles tentatives du jeune havrais, Benjamin Fruchart était un cran au-dessus et s’imposait facilement 11-4. Le Poulpe était plus en difficulté dans le troisième set face à un Thibaut Bailliet qui n’avait plus rien à perdre et qui jouait crânement sa chance. Dos-à-dos tout du long, le Samarien faisait parler son expérience à 9-9. Plein de sang-froid, il prenait à contrepied son opposant sur une dernière attaque : 11-9. Cette victoire pleine de panache validait donc la place de la formation amiénoise en finale des play-downs.
Sous un tonnerre d’applaudissements, Denis Dorcescu revenait sur l’aire de jeu. Face à lui se dressait le meneur japonais du Havre : Hidetoshi Oya. Le Poulpe avait bien du mal à contrer son adversaire sur ce début de manche et se retrouvait mené 3-7. L’Amiénois ne se laissait pas faire et comblait une partie de son retard : 7-10. Il sauvait deux balles de set, mais la troisième était de trop : 9-11. La deuxième manche était sous le signe de la combativité pour le Picard. Rapidement en retard, il remontait par deux fois son déficit pour s’offrir une balle de set (10-10). Le Japonais parvenait à la sauver, mais la seconde était de trop : 12-10. Denis Dorcescu exultait et les 250 supporters présents reprenaient son chant ! Le troisième set était encore une fois très serré, mais Hidetoshi Oya est un joueur de classe mondiale et il ne tremblait pas au moment de convertir sa balle de manche : 8-11. Piqué et dos au mur, le Samarien sortait le grand jeu dans la quatrième reprise. Une défense de fer et des attaques tranchantes. Poussé par le public, il s’offrait une belle décisive : 11-5. Cette dernière manche débutait parfaitement pour le pensionnaire de l’ASTT qui arrivait à faire déjouer son adversaire : 5-0. Chaque point était suivi d’encouragements de plus en plus bruyants. Face à son public, il continuait de dérouler et le Havrais semblait sans réponse : 9-4. En tout cas, c’est que l’ensemble de la salle croyait, car dans son style atypique, ce dernier revenait à hauteur (9-9), calmant les ardeurs des supporters. Le local poussait à la faute le visiteur et la salle était dans l’attente de cet ultime point. Sur un retour rageur, Denis Dorcescu remportait la belle, son opposition et la rencontre (11-9) ! La salle explosait, le public se levait et scandait le nom de son ancien protégé.
Pro B, demi-finale retour, play-downs :
Amiens STT – ATT Le Havre : 3-1
- Denis Dorcescu (n°119) – Mati Taiwo (n°130) : 10-12, 11-2, 14-12, 4-11, 4-11
- Santiago Lorenzo (n°103) – Hidetoshi Oya (n°79) : 11-8, 9-11, 11-8, 14-16, 11-6
- Benjamin Fruchart (n°97) – Thibaut Bailliet (n°249) : 11-8, 11-4, 11-9
- Denis Dorcescu (n°119) – Hidetoshi Oya (n°79) : 9-11, 12-10, 8-11, 11-5, 11-9
Cyprien Baude
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr