À l’aube du trentième anniversaire des Green Falcons de Pont-de-Metz, Antoine Demaret revient sur l’exercice 2023/2024 en partageant son point de vue sur les résultats de chaque catégorie.
Commençons par l’équipe N1. Comment s’est passée la saison ?
L’équipe N1, c’était une belle saison, satisfaisante et encourageante. On avait pour objectif de maintenir notre position, et si possible, de se qualifier pour les play-offs. On termine à un point des play-offs, donc on est dans nos objectifs. Le début de saison a été compliqué, mais la phase retour a été incroyable. On a perdu un seul match en prolongation et on a réalisé deux victoires. Cela montre bien les progrès et l’avenir prometteur pour notre équipe, avec des jeunes qui montent en compétence et intègrent le groupe N1.
Cette saison, votre équipe N1 était composée en grande partie de jeunes joueurs issus de la formation. Comment ont-ils performé ?
Ils ont été au niveau du début à la fin. Ils devaient simplement prendre conscience de leur potentiel, ce qui leur a pris quelques matchs. Nous avons réalisé une belle saison avec l’effectif le plus jeune de la poule, ce qui est remarquable et de bon augure pour l’avenir. Je pense tout de même qu’il faudrait mettre en place une réforme de JFL (joueur formé localement, ndlr) car quand on regarde la finale de la Coupe de France à Carpentier, ça ne donne pas envie aux jeunes joueurs d’atteindre le haut-niveau car il n’y a majoritairement que des étrangers.
Pouvez-vous nous parler de la N3, l’équipe réserve composée de jeunes et d’expérimentés ?
Les jeunes ont également fait une superbe saison. Ils visaient les play-offs et y sont parvenus, atteignant même les demi-finales. Bien que nous n’ayons pas accédé à la finale, leur performance reste très satisfaisante. Le compromis entre les anciens et les jeunes a bien fonctionné, tout comme l’état d’esprit de la N1. Les jeunes ont poussé fort, aidés par leurs coachs Émilien et Nicolas, et c’est encourageant pour l’avenir du club.
Parlons des autres équipes juniors, comme les U20 et les U17. Comment s’est déroulée leur saison ?
Pour les U20, la saison s’est arrêtée en demi-finale, ce qui est notre petit regret de la saison. Nous avions largement le niveau pour atteindre la finale, mais nous avons été confrontés à des complications imprévues, notamment avec des équipes parisiennes. En U17, nous avons fini à un point de la qualification pour les six dernières équipes, dans une poule très compétitive. Malgré une bonne performance, nous n’avons pas eu de chance cette année.
Qu’en est-il des U15 ?
L‘équipe U15 a eu une saison difficile en termes d’effectif. Avec beaucoup de jeunes U13 surclassés, nous avons fait une belle année et des progrès constants. Cela laisse présager de bonnes choses pour l’avenir, avec une génération prometteuse.
Pour vous, les objectifs ont-ils été atteints, tant pour les équipes seniors que juniors ?
Oui, les objectifs ont été globalement atteints, sauf pour les U20 où nous n’avons pas eu l’occasion de maîtriser tous les éléments. Le club s’est bien restructuré avec plus de 120 licenciés cette année, en hausse par rapport aux 80 de l’année dernière. L’état d’esprit est formidable parmi tous les membres, parents et dirigeants.
Pour le mercato de cette saison, quels sont les plans pour renforcer l’équipe N1 ?
Notre objectif principal reste la formation. Nous voulons amener les jeunes du niveau 2 ou 3 au plus haut niveau. Il pourrait y avoir une ou deux arrivées pour apporter de l’expérience, surtout en l’absence de Leighton Morage qui part pour ses études. Nous allons principalement nous concentrer sur la promotion de nos jeunes talents.
Qu’en est-il de l’équipe féminine des Green Falcons ?
Nous avons prêté deux joueuses aux North Squirrels car nous n’avons pas d’équipe féminine en compétition. L’une d’elles a remporté une médaille de bronze. Nous avons lancé une section féminine loisir qui a bien fonctionné avec une dizaine de licenciées. Nous espérons constituer une équipe féminine compétitive dans les années à venir.
Le roller hockey semble être un sport très populaire à Pont-de-Metz ?
Oui, c’est le sport de la ville. La salle est pleine à chaque match avec une ambiance formidable, ce qui nous aide beaucoup, surtout dans les moments difficiles. On ne remerciera jamais assez les gens. Cela attire beaucoup de monde et galvanise les joueurs, jeunes et moins jeunes. Il faut que l’on en profite dès le début de l’année prochaine pour voir nos ambitions à la hausse. Ce n’est pas pour être chauvin mais je pense qu’on a l’une des plus belles ambiances de N1 cette saison.
Est-ce qu’il y a une volonté d’aller chercher des jeunes joueurs provenant du hockey sur glace ?
C’est quelque chose qui arrive parfois, certains par choix, d’autres par niveau, viennent vers le roller. L’un n’est pas incompatible avec l’autre, si certains souhaitent quitter la glace pour le roller, bien sûr qu’ils sont les bienvenus.
Quels sont vos meilleurs et pires souvenirs de cette saison ?
Mon meilleur souvenir est sans doute nos deux victoires lors du derby contre Amiens. C’était de super match et une grande satisfaction, surtout quand on voit qu’ils ont fini premiers de la poule, ça donne de l’espoir. Le pire souvenir est de finir à un point des play-offs en N1. Nous avons perdu beaucoup de matchs d’un but, mais cette expérience nous sera bénéfique pour l’année prochaine. L’avenir est pour nous.
Pour parler un peu du staff, avez-vous eu suffisamment de bénévoles et de soutien cette saison ?
Oui, nous avons eu un excellent soutien des bénévoles et des parents. Le club est comme une grande famille où tout le monde s’entend bien et s’investit. Cela a beaucoup contribué à notre belle saison sur et en dehors du terrain, c’est une force pour le club.
Quels sont les objectifs pour l’année prochaine ?
Nos objectifs sont de continuer à faire évoluer les jeunes et de recruter davantage parmi les plus jeunes, notamment ceux de 6 à 13 ans. Nous voulons créer une nouvelle émulation et continuer à faire grandir le club, du plus petit au plus grand, ce que l’on fait depuis bientôt 30 ans (L’année prochaine, les Green Falcons fêteront leur trentenaire, ndlr).
Est-ce que vous souhaitez aborder un autre sujet ou ajouter quelque chose ?
Alors oui, juste pour rappeler que les entraînements sont gratuits tout le mois de juin pour ceux qui veulent découvrir le sport. Nous serons ravis de les accueillir.
Propos recueillis par Lou Fournier
Crédit photo : Kevin Devigne – Gazettesports.fr