Alors que le Maroc défie l’équipe de France ce mercredi en demi-finales de la coupe du Monde de football au Qatar, la Marocaine Nawal El Moutawakel, championne olympique du 400 m haies aux JO de Los Angeles, est liée à Amiens. Voici pourquoi…
Ce parallèle est à l’honneur du sport marocain et de ce pays extraordinaire ! En 1984, Nawal El Moutawakel est, à 22 ans, la première femme du continent africain à devenir championne olympique. À l’arrivée, on tend un téléphone à la nouvelle championne et c’est le Roi du Maroc en personne qui tient à être le premier à la féliciter. Samedi dernier, au terme de la victoire contre le Portugal, l’entraîneur marocain a été lui aussi félicité en direct par le Roi du Maroc.
Entre Nawal El Moutawakel et le football marocain, il existe donc un lien indéfectible : tous deux ont été les premiers du continent africain à entrer dans la légende du sport. Mais poursuivons avec Nawal El Moutawakel qui, avant de devenir championne olympique, était venue se préparer incognito à Amiens, plus précisément à Flers-sur-Noye.
Son entraîneur était prof à Amiens
À l’époque, Internet n’existait pas – et les réseaux sociaux encore moins -. Un athlète pouvait venir en toute discrétion peaufiner sa préparation. Nawel El Moutawakel n’avait pas choisi Amiens par hasard. Tout simplement, elle était venue revoir son entraîneur Jean-François Coquand qui, professionnellement, était basé à Amiens. C’est lui qui, un jour à Casablanca, avait découvert Nawal, qui s’entraînait seule.
Jean-François Coquand était professeur à Casablanca puis à Amiens, il enseignait l’arabe dans un collège. Voilà pourquoi, à tout jamais, le titre olympique de 1984 unit Nawel El Moutawakel et la ville d’Amiens.
Porte-drapeau à Amiens !
Un an plus tard, Nawal était revenue à Amiens et elle devait participer à un meeting au stade Urbain Wallet. Plus tard, nous l’avons revue, toujours à Amiens, mais cette fois, elle était devenue d’abord ministre des Sports puis membre du Comité International Olympique.
Nous avions sympathisé et sommes même naturellement devenus amis puisqu’un jour, après les Jeux d’Hiver de Sotchi, elle était venue nous remettre au siège du CDOS, le drapeau olympique qui trône dans la grande salle de la Maison des Sports, à Amiens. Elle avait aussi sympathisé avec l’Amiénoise Chantal Langlacé, première femme à participer à un marathon, au début des années 1970.
Le sport marocain est donc plus vivant que jamais et tenez-vous bien… Dans quel pays les joueurs de l’Amiens SC se sont-ils déplacés cette semaine pour se préparer avant la reprise de la Ligue 2 ? Le Maroc ! Le hasard fait parfois bien les choses.
Lionel Herbet
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