Grâce à leur succès sur les Élans de Collégien et la défaite simultanée des Spiders de Rouen à Garges, les Écureuils d’Amiens ont assuré, pour la énième saison, la première place de la poule nord. Il restera désormais à refranchir le cap en play-offs.
Pour atteindre le premier objectif de la saison, à savoir la première place de la poule nord, les Écureuils d’Amiens devaient simplement continuer de regarder devant, c’est-à-dire remporter ses deux derniers matchs, dont celui de ce samedi face à Collégien. Une rencontre qui s’est dessinée en trois temps avec, d’abord, un très bon début de match des Picards, finalement pas surpris par le terrain de mauvaise qualité des locaux. « On a vite réussi à s’adapter. On a réussi à mettre notre jeu en place et on prend vite les devants », confirme Clément Crignier, capitaine de l’équipe samarienne qui menait 3-0 après 14 minutes grâce à un triplé de Morien. Seulement, les Franciliens réagissaient devant leur public et recollaient à un but avant la pause malgré une nouvelle réalisation amiénoise signée Defrance : 3-4. La seconde période fut moins spectaculaire et plus serrée. Vacossain redonnait deux buts d’avance aux siens avant qu’une nouvelle réduction de l’écart à moins de trois minutes du terme ne fasse trembler les visiteurs, sans conséquence : 4-5.
La saison quasi parfaite pour des play-offs réussis ?
Cette victoire face à Collégien et la défaite, dans le même temps, des Spiders de Rouen à Garges ont précipité le dénouement de cette poule nord : les Écureuils termineront, quoiqu’il arrive lors de la dernière rencontre, premiers, et ce comme tous les ans ou presque. Ce fauteuil de leader, les Amiénois l’ont occupé à partir du mois d’octobre pour ne plus jamais le lâcher grâce à un bilan extrêmement positif de 10 victoires pour seulement 3 défaites, et ce dans un championnat plus relevé que jamais avec Garges, qui les avait battus en coupe l’année d’avant, et Ris-Orangis, relégué d’Élite, en plus de Rouen et Cherbourg, toujours redoutables. En cas de succès face à Maisons-Laffitte lors de la dernière journée, ils pourraient égaler le nombre de points gagnés la saison passée (35), ce qui serait au-delà des années précédentes (29 en 2023-2024, 34 en 2022-2023 et 31 en 2021-2022).
Cette première place, les Picards ont su la consolider grâce à beaucoup de points pris lors de matchs importants face aux adversaires directs : 6/6 contre Ris-Orangis et 4/6 contre Rouen et Garges, les trois autres formations déjà, elles aussi, qualifiées en play-offs. Performants lors des grands rendez-vous, les pensionnaires de la Veillère devront continuer de l’être en phase finale, ce moment fatidique de la saison qu’ils peinent à bien négocier depuis quelques années avec plusieurs défaites contre Saint-Médard et une contre Bourges, futur vainqueur de N1, la saison dernière. Mais cette fois-ci, les Rouges et Blancs vont aborder ces play-offs d’une nouvelle façon : « La première place ne veut pas dire grand-chose, c’est clair, concède Clément Crignier. Mais là, on fait les choses différemment par rapport aux autres années où, à l’entraînement, on fait beaucoup plus de physique. » Reste à savoir si ce changement d’approche permettra au moins de triompher en quart de finale, lequel devrait les opposer soit à Aubagne, soit à Toulouse.
Nationale 1, 13e journée :
Collégien – Amiens : 4-5 (3-4)
Simon Vasseur
Crédit photo : Reynald Valleron – Gazettesports.fr (archive)