Touché par l’élimination des Gothiques d’Amiens mais fier de ce que son équipe a montré dans ce match et dans ces play-offs, Kevin Bergin, qui a été confirmé par son président Jean-Luc Mention au poste d’entraîneur, va rapidement se pencher sur la saison prochaine.
Éliminés lors d’une prolongation du match 6 (1-2) que Kevin Bergin et Carl Malette regrettaient qu’elle ait lieu sous ce format à trois contre trois, les Gothiques ont vu leur saison s’achever ce lundi soir. Plusieurs sentiments se mélangeaient dans les têtes amiénoises. Entre la déception de l’élimination mais aussi la fierté d’avoir plus que donné du fil à retordre à cette équipe de Rouen, considérée pour beaucoup comme la meilleure du championnat. Aussi, peu de personnes pouvaient imaginer, avant le début de ce quart de finale, qu’Amiens irait s’emparer de deux rencontres dans cette série qui, sur le papier, était tout de même déséquilibrée. Mais cette équipe avait bien une âme, même si celle-ci est longtemps restée ensevelie dans une saison régulière monotone et décevante à bien des égards.
Le gardien amiénois Taran Kozun, dans une forme étincelante avec 52 arrêts, a longtemps repoussé l’échéance. Mais il a fini par céder, tout comme son équipe, au tout début de la mort subite, sur le tir d’Alexandre Lavoie, qui a délivré des Rouennais qui commençaient à trouver le temps long et à imaginer le pire : un match 7 sur l’île Lacroix. Le portier canadien est resté quelques secondes au sol, dépité d’avoir concédé ce deuxième but fatal. La déception était à la hauteur de sa performance impressionnante et de celle de ses coéquipiers qui ont livré bataille jusqu’à la dernière seconde. « On est vraiment déçus. On a tout donné. Je pense qu’avec la façon dont on a joué ce soir, on méritait un match numéro 7, estimait Kevin Bergin quelques minutes après la fin de la rencontre. On a vu qu’on avait l’identité des Gothiques, tout le monde a mouillé le maillot. »
On a réussi à trouver les ressources pendant les play-offs pour se battre.
Bastien Maïa, assistant capitaine des Gothiques d’Amiens
Sur la série, malgré trois revers assez nets pour les Dragons de Rouen, les Gothiques ont réussi à faire table rase de cette saison régulière plus que difficile achevée à la huitième place. Forcément, au moment de faire les pronostics, Amiens devait sortir par la petite porte sans offrir une résistance qu’il était difficile d’imaginer tant le duel entre les deux équipes paraissait déséquilibré. Mais les Picards les ont déjoués. « On a réussi à trouver les ressources pendant les play-offs pour se battre et donner le maximum de ce qu’on avait. Je pense que c’est ce qu’on a fait tout au long des séries. On a donné le maximum », insistait Bastien Maïa, assistant capitaine cette saison. Ces discussions au sein d’un groupe qui s’est toujours dit soudé même dans la tempête et les moments compliqués ont en quelque sorte permis de donner une note positive à cet exercice 2025-2026 en deçà des attentes.
Kevin Bergin confirmé comme entraîneur pour la saison 2026-2027
Le président de l’Amiens Hockey Elite, Jean-Luc Mention, n’a pas manqué de rappeler le point de départ de cette année difficile avec le départ surprise de son ancien entraîneur Mario Richer « qui nous a lâchés ». Il en a profité pour faire le bilan mais aussi pour confirmer la présence de Kevin Bergin (il était sous contrat jusqu’en 2027, ndlr) sur le banc des Gothiques d’Amiens la saison prochaine avec Joey West comme assistant. Si le mois de novembre infernal « a failli coûter la tête de Kevin », Mention, qui a fait partie de ceux qui souhaitaient le voir rester à ce moment-là pour ne céder « ni à la tentation ni aux pressions, s’est dit ravi de le voir continuer l’an prochain, avec ces play-offs qui ont en quelque sorte rassuré le board amiénois. On savait que ça allait être un challenge vraiment difficile. Ce challenge, on l’a relevé. On est tombé sur plus fort que nous. Cette année, Rouen était plus costaud. Certes, on a perdu, mais avec honneur », enchaînait-il.
La saison a d’ores et déjà été abordée avec la confirmation du poste d’entraîneur, mais Jean-Luc Mention a aussi indiqué que Kevin Bergin, qui doit obtenir son diplôme, disposerait de certains moyens pour bâtir son effectif et que celui-ci devrait évoluer massivement afin d’éviter de refaire la même « erreur », si tant est que cela en était une au départ, à savoir d’en garder une grosse ossature. « On va aussi mettre le billet sur le centre de formation. Avoir des jeunes de niveau international, ça c’est l’objectif pour nous », a aussi précisé le président de l’AHE. Place désormais à la digestion de cette élimination avant de, déjà, se plonger sur le prochain exercice que les Gothiques ne voudront pas rater.
César Willot
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr