Les satisfactions étaient évidemment diverses, que l’on soit du côté des Gothiques ou de celui des Dragons. Mais le constat était le même de part et d’autre : malgré l’avance ou le retard dans la série, rien n’est encore fait dans ce quart de finale de play-offs.
Les matchs se suivent et ne se ressemblent pas. Alors que samedi, ils avaient largement tenu tête aux Dragons de Rouen, les Gothiques d’Amiens ont cette fois subi la loi du plus fort, s’inclinant 4-0 sans vraiment avoir pu prétendre à mieux. S’ils s’étaient bien remobilisés après le match 1 perdu, ce sont leurs adversaires qui ont, à leur tour, voulu repartir de l’avant : « C’était le plan de match de réagir, de revenir avec une bonne performance. Je pense que c’est ce qu’on a fait. On a eu un bon meeting entre nous, sur ce qu’on avait fait de bien, ce qu’on avait fait de mal. On a appliqué des changements et ça a été payant aujourd’hui« , commente James Phelan, qui évoluait encore sous le maillot amiénois la saison passée. L’entraîneur normand, Carl Mallette, se satisfait également de la réaction de ses joueurs et d’un style de jeu retrouvé : « On était déçus du dernier match parce qu’on ne jouait pas dans notre identité, qui est de contrôler la rondelle, qui est de s’amuser avec la rondelle. On est une équipe qui contrôle, qui joue rapidement, qui veut offrir du beau hockey. C’est ce qu’on a fait ce soir. »
Les autres, leur efficacité est mille fois meilleure.
Kieran Craig, joueur des Gothiques, à propos des Rouennais
Le temps est moins aux réjouissances pour Kevin Bergin, qui regrettait, une nouvelle fois, le manque de réalisme offensif de ses hommes : « On est trop cute (mignon, gentil, ndlr). Au deuxième et troisième tiers, on a plein d’occasions de mettre le palet à la cage. Il faut mettre 20 shots par période à la cage, aller mettre du trafic devant. Tu ne peux pas gagner un match à zéro but, ça c’est clair. Il faut oser, se lâcher, se mettre dans la tête qu’il faut shooter le puck. » Et comme souvent, ses joueurs, en l’occurrence Kieran Craig, ne peuvent le contredire à ce sujet : « Les autres, leur efficacité est mille fois meilleure. C’est pour ça qu’il faut monter notre niveau d’intensité et notre niveau d’exécution. » Samedi, la différence s’était faite aux tirs au but car les Picards avaient défendu de belle manière tout au long des 60 minutes. Cette fois, alors que l’attaque fut encore en berne, l’arrière-garde n’a pas su se montrer aussi parfaite, encaissant notamment deux buts en l’espace de 20 secondes dans le deuxième tiers : « Quand tu fais des erreurs contre une équipe qui a une puissance offensive comme ça, tu vas le payer cash. Il faut être plus focus », insiste Kevin Bergin.
À l’inverse, les Dragons ont encore montré une solidité à toute épreuve, ce qui n’aide pas les Samariens à scorer : « Après trois matchs, si on enlève les tirs au but, on a donné seulement un but, donc je suis vraiment content de la façon dont on joue défensivement », lance son homologue rouennais. Mais cette capacité à encaisser peu de buts ne date pas d’hier et est le fruit de toute une saison selon James Phelan : « C’est sûr que c’est une de nos forces, la défense. On patine bien, on coupe beaucoup de passes et on a un gardien incroyable. » Pour espérer gagner le match 4, les Gothiques ont deux erreurs à ne pas reproduire. D’abord, faire en sorte d’inscrire le premier but, celui qui mettrait le doute dans les têtes normandes. « Quand tu cours au score, tu prends des chances, tu es obligé d’ouvrir le jeu. L’objectif, ça va être d’avoir une meilleure première période et d’aller chercher le premier but« , explique Kevin Bergin qui veut aussi voir ses hommes améliorer leur ratio sur les face-offs (mise au jeu, ndlr) : « Au premier tiers, c’était 14-8 pour eux. Déjà, quand tu ne pars pas avec la puck, c’est plus dur d’avoir du momentum. Il faut les mettre sous pression. Il faut leur enlever le temps et l’espace.«
C’est loin d’être terminé, on en est conscients.
Carl Mallette, entraîneur des Dragons de Rouen
Ce match 4, il aura lieu ce mercredi, même lieu, même heure. Et si les Dragons partent favoris, Carl Mallette joue la carte de la modestie pour éviter l’enflammade : « Les équipes s’ajustent. Ils (Amiens) se sont bien ajustés lors du deuxième match. Ce soir, on a fait des ajustements qui ont fonctionné pour nous, et je suis convaincu que demain, ils vont tout donner. Donc, c’est loin d’être terminé, on en est conscient. » En tout cas, l’ancien joueur des Gothiques n’est pas du genre à vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué : « Qu’on gagne 4-0, qu’on gagne 1-0, la série est à 2-1. C’est encore très serré. On est contents du résultat, on est contents de la victoire, mais on est déjà focus sur demain. » Son homologue amiénois, Kieran Craig, avait exactement le même discours, chose amusante étant donné l’écart au score, ce mardi soir : « Il y a 4-0, mais ça peut être 6-1, ça peut être 3-2 à la fin de la game, c’est 2-1 pour eux dans la série. On gagne demain, la série sera encore remise à zéro. La confiance est là. Ils ont une bonne équipe, mais on sait qu’on peut jouer avec. On sait qu’on peut gagner.« Pour Kevin Bergin aussi, il faut tourner la page : « Tant que tu as de la vie, tu as de l’espoir. » À 1-2, il est encore de mise, mais un revers ce mercredi pourrait largement l’atténuer. L’erreur est encore permise mais il serait opportun, face à ces Dragons-là, de l’éviter.
Ligue Magnus, play-offs, quart de finale, match 4 :
Mercredi 18 mars à 20h15, Coliseum : Amiens (1) – Rouen (2)
Simon Vasseur
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr