Pour leur dernier match officiel avant le début des play-offs, les Écureuils d’Amiens se sont inclinés chez les Bourrins de Maisons-Laffitte (6-5). Un revers qui n’a pas permis de lever les doutes dans le jeu et ce, à trois semaines des quarts de finale.
Les Écureuils d’Amiens devaient utiliser cette ultime rencontre de la phase régulière pour se mettre en confiance, mais c’est raté. Sur le terrain des Bourrins de Maisons-Laffitte, une formation non qualifiée pour les play-offs, les Picards n’ont jamais su prendre assez d’avance au score pour enfoncer leurs adversaires, permettant à ces derniers de faire basculer la rencontre en leur faveur dans les dernières minutes. La première période fut relativement fermée avec un tableau d’affichage sur lequel était inscrit 2-1 pour les locaux. La seconde fut beaucoup plus spectaculaire avec quatre buts de part et d’autre. Menant 5-4, les Samariens se sont faits renverser en l’espace de trois minutes entre la 42e et la 45e minute pour un score final de 6-5 pour les Franciliens. « On a encore concédé, sur la fin de match, des pénalités un peu inutiles qui peuvent coûter cher sur les play-offs », regrette Hugo Caron, l’un des deux gardiens amiénois, rentré à la pause pour remplacer Thomas Tierno. Si celles-ci n’ont pas directement conduit à des buts locaux, elles empêchaient néanmoins les Écureuils d’avoir la mainmise sur le jeu.
Cette défaite face à une équipe normalement inférieure fait tâche à l’approche de la phase finale. Car si quelques joueurs d’expérience manquaient à l’appel, la base du groupe amiénois avait le déplacement. Offensivement, celui-ci a eu du mal à régler la mire, chose assez inhabituelle. Défensivement, ils ne sont pas parvenus à faire mieux que lors de leurs précédentes sorties : « Même si on n’est pas en réussite offensivement [sur ce match], je ne me fais pas d’inquiétude là-dessus. Par contre, défensivement, il va falloir mettre les bouchées doubles à l’entraînement pour être bons en play-offs. Si on veut aller chercher quelque chose cette année, il va falloir se serrer les coudes en défense parce que sinon, ça va être compliqué », concède Hugo Caron qui ne veut pas pour autant tirer la sonnette d’alarme. D’abord parce qu’il reste trois semaines pour travailler les points faibles, ensuite parce qu’il relève un enjeu moindre qui a pu, inconsciemment, faire baisser les siens de régime : « On n’est pas encore totalement prêts pour les play-offs, mais je ne pense pas que ce soit inquiétant. »
Deux matchs amicaux prévus
Pour rattraper leur retard dans le jeu et faire le plein de confiance, les Écureuils entrecouperont leurs séances d’entraînement par deux rencontres amicales, ce mercredi à la Veillère et le 30 mars en Normandie pour une double confrontation face aux Spiders de Rouen, une équipe qui a terminé 2e de la poule nord et qui a toujours offert une belle opposition aux Rouge et Blanc. « On ne voulait pas rester sans match de haute intensité avant de démarrer les play-offs », confie le gardien amiénois. Ces deux rencontres sont donc de belles occasions « de rester en jambes et de jouer des matchs qui vont être accrochés même si ça reste des matchs amicaux. » Un bon moyen de se préparer au mieux à l’intensité d’un quart de finale, même si les enjeux et la pression seront bien moindres. Un quart de finale dont l’affiche ne sera connue que le 28 mars au soir, puisqu’il faudra attendre le résultat d’un match de la poule sud opposant les Jokers d’Aubagne aux Corsaires de Paris XIII. En cas de succès, les premiers cités termineront 4e et défieront donc les Amiénois. En cas de défaite, ce privilège reviendrait à Toulouse, actuellement 4e, qui a terminé sa saison régulière.
Nationale 1, 14e journée :
Maisons-Laffitte – Amiens : 6-5 (2-1)
Buteurs à Amiens : Roman Defrance x3, Arthur Poussart, Corey Jonard
Simon Vasseur
Crédit photo : Reynald Valleron – Gazettesports.fr (archive)