Une nouvelle fois vainqueur du Havre en trois matchs, l’Amiens Sport Tennis de Table a assuré sa place dans le dernier carré des play-offs de Pro B. À peine le temps de célébrer cette qualification avec ses supporters, le contingent amiénois était déjà tourné vers sa double confrontation contre Chartres.
De la joie, assurément, après cette qualification obtenue au match retour qui leur était promise après le succès acquis à l’aller. Mais cette joie était mesurée. Déjà quand Robert Gardos remplissait le contrat qui était celui de remporter deux manches lors de son match, le sérieux gardait le dessus. Une fois rempli, l’Autrichien et le banc amiénois ont à peine célébré, au contraire d’une salle Alberic Labaume pleine à craquer et pleinement satisfaite d’avoir vu son équipe obtenir ce ticket pour les demi-finales. Les pongistes et leur entraîneur Arnaud Sellier restaient eux pleinement concentrés, désireux de faire une nouvelle rencontre pleine face au Havre, encore privé de son leader Tomislav Pucar (n°32 mondial), avant de fêter la qualification avec leurs supporters à la fin de la rencontre. « Très honnêtement, on n’a pas eu peur ce soir (mardi). On avait fait le plus dur la semaine dernière. Il y avait de la prudence avant le match, mais nos joueurs sont bons, ils n’ont pas laissé les Havrais espérer. C’est ce qu’on attendait d’eux et ils l’ont bien fait », savoure Arnaud Sellier.
L’entraîneur de l’Amiens STT avait fait le choix de reconduire Robert Gardos, Horacio Cifuentes et Benjamin Fruchart, le même trio, qui s’était imposé en Normandie une semaine plus tôt. Un choix en vue de la préparation pour la demi-finale contre Chartres. Arnaud Sellier souriait avant de répondre à cette question. « Il y a eu de l’hésitation au niveau de la composition parce que je suis un coach qui aime bien faire participer l’ensemble de mes joueurs. Aussi parce qu’ils le méritent tous et qu’ils ont tous le niveau pour jouer. Mais c’est vrai qu’il y a une équipe qui se détache un peu… Enfin tant qu’ils gagnent, c’est difficile de les sortir« , admet l’entraîneur qui n’aura peut-être pas tous ses joueurs à disposition lorsque les dates de la demi-finale seront fixées.
Amiens déjà tourné vers Chartres
« Ce soir on est juste satisfait, on est là où on doit être et on voulait être en septembre. Je n’ai pas d’euphorie particulière, la marche est encore haute et le chemin est encore long », ne s’enflamme pas Vincent Buignet, président de l’Amiens STT depuis près de deux ans. Il ne boudait pas non plus son plaisir d’écrire une belle page de l’histoire du club qui attendait depuis plus de 30 ans de jouer un match de montée dans l’élite française. Et même de disputer les play-offs, chose qui n’était pas encore arrivée au club picard depuis la mise en place de ce système lors de la saison 2021-2022. Mais comme l’a si bien dit son président, l’ASTT n’a encore rien réussi si ce n’est de se qualifier en demi-finales. Désormais, se dresse le défi de vaincre Chartres, comme les Amiénois avaient su le faire en saison régulière (1-3).
Mais pour Arnaud Sellier, cette double confrontation face à ceux qui étaient descendus en Pro B à l’issue de la saison dernière n’aura absolument rien à voir. Le technicien s’attend à deux matchs très relevés, mais il sait aussi qu’il a dans ses rangs cinq joueurs capables de rivaliser avec les meilleurs joueurs de Pro B. « On monte en puissance. La saison régulière a été faite de hauts et de bas. On a bien négocié ce quart. On était prêts et on le sera pour la demi-finale. J’ai vraiment confiance en mon groupe pour ces deux matchs qui seront les deux plus durs de notre saison. » La première de ces deux rencontres capitales se jouera d’abord à Amiens pour le match aller avant de voir los Poulpos se déplacer en Eure-et-Loir pour, peut-être, voir leur rêve d’accéder en Pro A se rapprocher un peu plus.
César Willot
Crédit photo : Théo Bégler – Gazettesports.fr