Pour son huitième de finale des Championnats de France, Benjamin Fruchart faisait face au numéro 1 français et numéro 6 mondial, Félix Lebrun. Le Poulpe n’aura pas démérité, mais la marche s’avérait être trop haute. Le Montpelliérain s’imposait 1-4 et se dirigeait vers les quarts.
Suite à la journée de vendredi, il ne restait plus qu’un pensionnaire de l’Amiens Sport Tennis de Table en lice : Benjamin Fruchart. Pour une fois, le jeune Amiénois allait être le pongiste le plus âgé à la table. Opposé au cadet de la fratrie Lebrun et vice-champion de France, le Picard avait fort à faire pour espérer un quart contre Thibault Poret, pensionnaire du club de Bruille et tombeur d’Emmanuel Lebesson en huitième.
Félix Lebrun lançait les hostilités au service. Profitant des erreurs de Benjamin Fruchart. Le numéro 1 français prenait même une avance de quatre points (2-6). Accroché et pas abattu, le Poulpe y allait à fond. Il arrivait à revenir au score 6-6. Le Montpelliérain accélérait sur la fin de set et s’offrait trois balles de set : 7-10. Le Samarien sauvait la première, mais s’inclinait ensuite sur un revers croisé fulgurant : 8-11. Le deuxième set était à sens unique. Le numéro 6 mondial haussait son niveau tandis que le Nordiste restait sur les talons. Ce set allait en faveur du double médaillé aux Jeux olympiques de Paris : 3-11.
Benjamin Fruchart devait sortir une belle troisième manche pour rêver d’un retour, et cela malgré l’impressionnant écart de niveau. Ce set voyait les deux pongistes hausser l’intensité et le Picard tenir tête au numéro 6 mondial. Le pensionnaire de l’ASTT parvenait à effacer un retard de deux points (de 2-4 à 4-4) avant de prendre l’avantage au score : 7-5. Les échanges commençaient à durer et le Poulpe obtenait deux balles de set. Il convertissait la première et revenait à une manche : 11-8. Les deux athlètes proposaient un niveau de ping impressionnant dans le quatrième set. Benjamin Fruchart offrait une très belle opposition à Félix Lebrun. Il n’avait rien à perdre et l’Amiénois développait son jeu, mais la marche était encore un peu haute. Malgré quelques points très intéressants, le Poulpe s’inclinait : 7-11.
Dos au mur, le natif d’Arras mettait toute son énergie dans cette manche. Cependant, Félix Lebrun était fort, plus fort. Les échanges proposés étaient beaux et l’Amiénois n’a pas démérité, mais le Sudiste obtenait cinq balles de match : 5-10. Au terme d’un rallye somptueux, le Samarien en sauvait une. Mais la deuxième était convertie par la tête de série numéro 1 : 6-11. L’aventure de Benjamin Fruchart s’arrête donc au stade des huitièmes de finale de ces Championnats de France.
Championnat de France, huitième de finale :
Benjamin Fruchart (n°95) – Félix Lebrun (n°1) : 1-4 (8-11, 3-11, 11-8, 7-11, 6-11)
Cyprien Baude
Crédit photo : Léandre Leber – Gazettesports.fr (archive)
