Opposées à une formation calaisienne qui avait frôlé les play-offs, les joueuses du LAMVB devaient réaliser une grosse performance pour l’emporter. Et c’est ce qu’elles ont fait au terme d’une rencontre haletante qui s’est jouée au tie-break (3-2).
Ce premier match des play-downs était l’occasion pour les joueuses de Ion Dobre de, comme il le disait en avant-match, débuter une nouvelle saison. Mais la première des six montagnes qui se dressait, Calais, était peut-être la plus haute à escalader du fait de la quatrième place de sa poule. Les visiteuses démarraient mieux, notamment grâce à des attaques gagnantes (1-4). Mais les Longacoissiennes réagissaient et remontaient, aidées par des ballons astucieusement déposés au-dessus des contres et des block-out (4-4). Les deux équipes faisaient jeu égal durant quelques points (9-9) avant que les Calaisiennes ne reprennent l’ascendant, celles-ci ayant un peu plus de réussite et plus efficaces à la réception que les pensionnaires du Coliseum (10-14). L’écart commençait à se creuser et Ion Dobre posait deux temps morts presque coup sur coup pour tenter d’inverser la tendance. Mais les attaques samariennes étaient moins précises que celles de leurs adversaires qui prenaient le large (12-18). Les locales rééquilibraient les débats, mais ce retard de six points ne put être résorbé, les Nordistes enlevaient le premier set (17-25).
En colère après cette deuxième partie de set manquée, le technicien franco-roumain espérait piquer au vif ses joueuses pour l’entame de la deuxième manche. Elles débutaient d’ailleurs plutôt bien en restant au contact de Calais (4-4). Mais l’équipe adverse haussait son niveau de jeu et des approximations techniques commençaient à faire leur apparition côté amiénois, à l’attaque comme au service (5-9). Une bonne série de Nahida Amardjia au service permettait de recoller à 9 partout et les Longacoissiennes revenaient dans le match. Au prix de plusieurs belles séquences défensives, elles passaient même devant avant le temps mort demandé par le coach visiteur (15-13). Longueau tenait la dragée haute aux Calaisiennes dans cette deuxième manche et menait à l’entrée du money-time (20-18). Les protégées de Ion Dobre réalisaient une fin de set quasi parfaite et recollaient à une manche partout (25-20).
Une bonne fin de troisième set, un mauvais début de quatrième
Le début de ce troisième set était autant équilibré que l’était la majeure partie du deuxième (5-5) et la différence de niveau que l’on pouvait attendre entre les deux équipes ne paraissait plus depuis presque un set. Mais les Nordistes enchaînèrent et prenaient cinq longueurs d’avance (5-10). Malgré ce petit trou d’air, le LAMVB n’abdiquait pas et se refaisait et, comme lors de la manche précédente, remontait au score (14-14). Une belle dynamique qui obligeait l’entraîneur adverse à demander un nouveau temps mort. Les Picardes prenaient ensuite les devants et faisaient encore la course en tête au moment de conclure (20-18). À 23-21, un nouveau temps mort était posé côté Calais pour tenter de rattraper ces deux points de retard. Mais après un superbe échange remporté, Longueau se procurait trois balles de set. La troisième était la bonne et les locales prenaient la tête (25-23).
Sûrement dû à un relâchement coupable lié à une fin de troisième set stressante, Longueau démarrait mal le quatrième (1-5). L’écart ne diminuait pas et Ion Dobre était forcé de demander un temps mort pour remobiliser ses troupes (3-8). Cette quatrième manche progressait et les Samariennes peinaient à refaire leur retard (7-12). Et si elles parvenaient à revenir à deux unités, Calais se refusait à laisser revenir pour la troisième fois d’affilée leur adversaire et resserrait le verrou (13-18). Derrière au score dès l’entame et globalement dominées face à une équipe visiteuse qui a évolué à un très bon niveau durant tout le set, les Longacoissiennes ne pouvaient que s’incliner dans cette quatrième manche (18-25). La décision de ce premier match de play-downs allait donc se jouer au tie-break.
Le premier tiers de ce set décisif, ô combien important, était légèrement à l’avantage des joueuses de Ion Dobre, notamment grâce à une défense de fer (5-3). Les jolis points s’enchaînaient et tournaient en faveur des locales, bien aidées par le filet sur deux services et une attaque peu maitrisée. Au changement de côté d’ailleurs, les pensionnaires du Coliseum étaient toujours devant (8-4). Elles conservaient cet écart de quatre points jusqu’au temps mort de la dernière chance demandé par l’entraîneur nordiste (12-7). Longueau se procurait six balles de match et la troisième fut la bonne (15-10). Le LAMVB remportait son premier match de play-downs.
Élite – Play-downs, 1ère journée :
LAMVB – Calais : 3-2 (17-25)(25-20)(25-23)(18-25)(15-10)
Simon Vasseur
Crédit photo : Kevin Devigne – Gazettesports.fr (archives)
