Faciles vainqueurs d’une équipe de Cherbourg remaniée (10-6), ce week-end, les Ecureuils d’Amiens profitaient du revers de leur dauphin dans le même temps pour s’assurer définitivement, une nouvelle fois, la première place de la poule nord de Nationale 1.
Ce week-end, comme depuis quelques semaines, les Ecureuils ont fait trembler les filets adverses à de maintes reprises. Et cette puissance offensive n’a pas tardé à s’illustrer en menant 5-1 après seulement sept minutes de jeu : « On a fait une superbe entame de match, avec de l’envie. On ne les a pas pris à la légère« se satisfait Renaud Crignier, entraîneur-joueur des Ecureuils. Pourtant, il n’y avait pas de quoi accorder une importance capitale à cette rencontre. Déjà, parce que les Amiénois avaient assuré à minima la deuxième place de la poule, même en cas de défaite, et parce que les Normands n’avaient tout simplement plus rien à perdre ni à espérer dans cette fin de saison : « Ils ont fait tourner, ils ont fait jouer tout le monde y compris leur deuxième gardien, même sur leurs powerplays » précise le numéro 12 des Ecureuils. Rapidement devants, les Samariens, bien que toujours efficaces face aux cages adverses, se relâchaient quelque peu défensivement. Un score de 8-5 à la pause qui chagrinait Renaud Crignier : « En défense, on est un petit peu passif. On prend deux buts sur des rebonds où notre arrière est juste à côté. On laisse le joueur shooter, on n’est pas agressif, on n’est pas vigilant, pas lucide. »
Mais les choses étaient remises au clair à la mi-temps et les spectateurs n’avaient pas droit à une période aussi prolifique en buts, les deux formations ayant resserré les verrous : « On ne prend qu’un but en deuxième période, en infériorité. Le tir a été rectifié sur la deuxième période défensivement. Mais c’est clair que contre Rouen, dans deux semaines, et en play-off dans un mois, il va falloir faire des matchs complets défensivement« prévient l’entraîneur-joueur des Ecureuils. Score final, 10-6 pour les Picards qui peuvent savourer cette sixième victoire consécutive en championnat ; la troisième en ayant marqué au moins dix buts ; et la barre des 100 buts dépassée pour la première fois depuis la saison 2021-2022 (118 buts inscrits au total durant cet exercice). « C’est une belle victoire, mais le score ne reflète pas le niveau des deux équipes parce que Cherbourg n’avait plus rien à jouer » relativise Renaud Crignier. « Je pense que sur un match où il y a de l’enjeu pour les deux équipes, ça ne se serait pas passé de cette manière-là. »
Rouen en championnat, Bourges en play-offs
Grâce à ce succès et le revers, dans le même temps, des Green Falcons face à Maisons-Laffitte, Amiens est assuré de terminer une nouvelle fois à la première place de la poule nord de Nationale 1 : « C’est la cinquième ou sixième année » se remémore celui qui est l’un des cadres de la formation samarienne. « On a perdu 15-20 joueurs depuis cinq ans et on finit encore premier. Ça montre un beau travail à l’entraînement tout au long de l’année. On commence un petit peu doucement, on travaille, on progresse et les résultats viennent. C’est aussi à mettre au crédit des joueurs. Je suis satisfait cette année. » Renaud Crignier estime qu’à quelques semaines des play-offs, « il ne manque pas grand-chose » pour que son équipe soit prête. Il attendra un match complet, à la fois offensivement et défensivement, contre Rouen, lors de la dernière journée de phase régulière, pour confirmer ces bonnes dispositions.
Cette rencontre comptera, mathématiquement, pour du beurre du côté des Amiénois et sera considérée comme un match de préparation, ce qui ne sera pas le cas de leurs adversaires : « Eux peuvent jouer encore la troisième, la quatrième place, et peut-être même la deuxième place. C’est très important pour eux donc ça va être un gros match » souligne le deuxième meilleur pointeur de Nationale 1. D’autant que, cette année, c’est peut-être l’occasion rêvée pour les Ecureuils de s’offrir un joli parcours en play-offs puisqu’ils connaissent déjà leur adversaire en quart de finale et, pour la première fois depuis trois saisons, ce ne sera pas Saint-Médard : « On va jouer Bourges. C’est un peu de nouveauté et ça fait du bien aussi de rencontrer une autre équipe » confie l’aîné de la fratrie Crignier. C’est donc l’esprit serein que les Samariens vont aborder la dernière journée de championnat avant de viser, au moins, les demi-finales, stade qui les fuit depuis longtemps.
Nationale 1, 13e journée :
Cherbourg – Amiens : 6-10 (5-8)
Buts pour Amiens : Roman Defrance (03’27, 1-1) assist de Nicolas Vacossin, Renaud Crignier (04’31, 1-2) assist de Roman Defrance, Roman Defrance (04’58, 1-3), Yannick Offret (05’20, 1-4) assist de Sacha Fouré, Nicolas Vacossin (07’00, 1-5) assist de Roman Defrance, Roman Defrance (19’55, 3-6) assist de Renaud Crignier, Roman Defrance (22’29, 5-7) assist de Yannick Offret, Nicolas Vacossin (24’30, 5-8) assist de Renaud Crignier, Roman Defrance (37’04, 6-9) assist de Renaud Crignier, Yannick Offret (49’23, 6-10)
Classement : 1. Amiens (32 pts), 2. Pont-de-Metz (27 pts), 3. Rouen (23 pts, -1), 4. Maisons-Laffitte (23 pts), …
Simon Vasseur
Crédit photo : Louis Auvin & Kevin Devigne – Gazettesports.fr (archives)
