Pour évoquer les liens qui existent entre Nawal El Moutawakel, première sportive du continent africain à être devenue championne olympique d’athlétisme, et Amiens un nom revient sans cesse… Jean François Coquand. Découverte.
Avant de terminer sa carrière professionnelle à Amiens dans les services de la Direction régionale de la Jeunesse et les Sports, Jean François Coquand fut dans les années 80, professeur de français dans un lycée de Casablanca au Maroc. Revenons donc à cette période.
Jean François Coquand est aussi l’entraineur de Nawal El Moutawakel et il lui conseille de se destiner au 400m haies. Une épreuve qui est inscrite pour la première fois au programme des Jeux Olympiques de Los Angeles en 1984. L’année précédente, dans la discrétion la plus totale, Jean François Coquand qui a été nommé dans l’Académie d’Amiens et s’est fixé à Flers-sur-Noye, incite la jeune Nawal, 22 ans, à venir s’entrainer dans son village. Et dans la plus totale discrétion, voire indifférence de la population locale, cette jeune Marocaine s’entraine et prépare les Jeux.
Cette information nous est alors évidemment inconnue. Il faut rappeler que les réseaux sociaux n’existent pas encore. Mais après les Jeux, et nous aurons la primeur de l’information, nous apprenons justement par Jean François Coquand que Nawal, médaillée d’or à Los Angeles, s’est préparée non loin d’Amiens ainsi que sur la piste du stade Urbain Wallet.
La victoire de Nawal El Moutawakil est à l’époque un évènement considérable et déchaine la passion que ce soit au Maroc ou dans toute l’Afrique. Du jour au lendemain, l’athlète devient une idole. En 1985, un an après, Nawal revient à Flers-sur-Noye, mais ce n’est plus de façon anonyme. Jean François Coquand nous appelle et nous suggère d’écrire un article sur la championne olympique. Nous n’en revenons pas !
Ce n’est pas possible et pourtant quand nous avons en face de nous Nawal, nous réalisons que nous avons en face une championne dont on reparlera encore dans un siècle. La championne olympique est venue à l’appel de l’Amiens UC et elle va disputer une épreuve au stade Urbain Wallet. Elle ne battra pas le record du monde mais elle a permis au stade d’accueillir un public record.
Nawal devient notre amie et nous l’amenons pour des séances d’interview à la Foire Exposition d’Amiens, au Courrier Picard et au campus, à la rencontre des étudiants marocains. Plus tard, Nawal revient à Amiens et cette fois elle est reçue au CDOS, passant des moments agréables avec Chantal Langlacé. Ensuite, elle offra un superbe cadeau au CDOS : le drapeau olympique des Jeux d’Hiver de Sotchi en 2012. La petite athlète marocaine a fait son chemin dans la vie. Elle s’est mariée, a eu deux enfants. Elle est devenue Ministre des Sports au Maroc et a intégré le Comité International Olympique dont elle est aujourd’hui la vice présidente.
Elle a évidemment milité pour que Paris obtienne l’organisation des Jeux de 2024 et ces derniers jours, elle a manifesté sa satisfaction de voir qu’enfin la parité dans le sport sera présente à Paris l’an prochain. Nous sommes fiers d’avoir connu cette immense championne dont le rayonnement mondial est incontestable et qui surtout, a beaucoup fait pour que les femmes aient autant de droit que les hommes et que surtout elles soient aussi nombreuses.
Lionel Herbet
Crédit photos : Fernando Frazão/Agência Brasil – DR (Une), CDOS de la Somme et Lionel Herbet – DR